腊月二十九，清晨，雾气尚未散尽，鸟鸣婉转。城里最大的饭店“潇湘酒楼”门前，行人稀少。空旷的场地上，两个穿制服的伙计，沐浴在朝霞里，正拿着大笤帚扫地。地上已洒了清水，扫净的青砖地面，光可鉴人。

　　店里资格最老的领班彭二，双手平举着一张展开的红纸，从店内走出来，将红纸贴在了玻璃大门上。纸上用金漆写着两行启功体：今日晚餐包场，散客概不接待。彭二端详了一下贴好的告示，两手习惯性地拍了拍，拍去手上并不存在的尘土。他招呼两个伙计：“麻利点，今儿可忙。”说完转身走进店去。

　　伙计丁三，抬头看了看告示，用胳膊肘捅捅伙计吴四问：“今儿谁包场？”

　　吴四：“你还不知道啊？赵不醉和李独醒，今儿晚上在咱这儿比酒论输赢。”

　　此刻，酒店老板郑大，正坐在经理室的老板椅上查看采购单。彭二走进来，恭敬地说：“老板，告示贴出去了。厨房我也去转过了，准备的材料只多不少。老茂那边我打过招呼，咱要的酒今儿上午就送来。还有，休班的几个伙计我也通知他们今天来店里上班。”

　　郑大：“彭二，今天估计要辛苦大家了。你跟厨房和外面的伙计都打声招呼，今儿提成单算，比平时加倍。”

　　彭二：“好的。老板，其实不说伙计们也知道，大成商贸和联升广告是咱大客户，今天在同一个场子摆年夜饭，不敢怠慢。此外，两个公司的酒神赵不醉和李独醒要比酒，伙计们新鲜得很，都等着看热闹呢。”

　　郑大点了支烟，轻轻吸了一口，往椅背上一靠，微笑着说：“是啊，我也挺好奇。赵不醉是千杯不醉，李独醒是众醉独醒，这两位从来没交过手。今儿在咱店里比酒，也算给咱的招牌增了光。对了，晚上你找人给他们拍个合影，回头挂在店里，他们也算名人，能当个广告用呢。”

　　厨房里一片忙碌。两位大厨鲁川和江侯，各领着一班徒弟切配蒸煮。这两位大厨，都是六十多岁，本来一天轮一天上班，平常碰不到面。今天郑老板特意安排他们都来，鲁川负责大成商贸，江侯负责联升广告，各备十桌年饭。菜单是早已定下的，大成订“福如东海席”十桌，主打海鲜；联升订“锦绣南山席”十桌，主打野味。两位大厨暗地里较着劲，各自施展浑身解数，非要借着这场年饭，在厨艺上见个真章。

　　鲁大厨的徒弟郭五，江大厨的徒弟秦六，案板挨着案板各自切菜。

　　郭五说：“六，这两个公司有趣得很，订年夜饭还叫着板。智者乐水，仁者乐山，谁也不输谁。”

　　秦六答：“你说赵不醉和李独醒，谁能赢？”

　　郭五：“难说。赵不醉，大成商贸的销售经理，传说他家的饮水机大桶里存的不是纯净水，全是二锅头。一天四顿酒，早中晚饭加夜宵，无酒不欢，那是白酒就着啤酒喝的主儿。李独醒，联升的客户总监。从小吃奶的时候，他爹为了让他睡得安生，在他奶瓶里掺啤酒，后来喝习惯了，不掺酒的奶还不爱喝了。有个客户听说他酒量大，席面上和他赌，李独醒喝一杯酒，那客户就签十万块钱广告合同。喝到后来客户抱着李独醒求他打住，说再喝我成你们联升子公司了。”

　　秦六：“听说李独醒跟他们姜总有个约，酒不过三，一年只陪客户喝三场酒，哪三场由姜总定。”

　　郭五：“三场就够了，李独醒一杯酒值十万，三场酒就能养活公司一整年。”

　　不知什么时候，鲁大厨已经走到了郭五的身后，他板着脸拿炒勺咚地在郭五脑袋上敲了一下：“小兔崽子，就你话多，烧菜没见你那么上心。”引得周围徒弟一片哄笑。郭五捂着脑袋喊一声师父，赶紧低头切菜。秦六看见师父江大厨站在远处正瞪着他，扁了扁嘴，手上加快了切菜的速度。

　　潇湘酒楼大厅，散客们吃完午饭纷纷离去，场子清空了。彭二指挥几十个男女服务员撤掉多余的桌子，只留二十张十人圆桌，分成左右两区，中间空出很宽的一条走道，大厅里更显得宽敞体面。每张桌子铺上深红色绣花桌布，压上雕花玻璃转盘，转盘中央再摆一盆鲜花，十套精美餐具等距环列，一应俱全。服务员们个个被调教得手脚利落，他们各司其职，干活不说废话，整个大厅里，一片忙碌的身影，忙而不乱，井然有序。

　　傍晚十分，大厅里所有灯光骤然亮齐，照得厅内富丽堂皇。八位富有经验的女服务员，单手举着托盘，盘上各摆八个凉菜，轻盈地从出菜间走进大厅。她们在桌间穿花绕步，转眼已至桌边，自有服务员上来帮忙布菜。只见灯光璀璨的大厅里，人影穿梭，不一刻，二十张桌面，凉菜酒水都已上齐，只等客人到齐再上热菜。

　　酒楼郑老板四处转了一圈，这会儿来到了大厅里，看着员工们卓有成效的工作，心里十分满意，脸上挂着轻松的微笑。彭二走过来说：“老板，差不多该迎客了。”郑老板微微颔首，抬头挺胸往大门口踱去。

　　潇湘酒楼门口，张灯结彩，四位模特出身的迎宾小姐分左右站开。她们身材高挑，穿金线绣牡丹红缎旗袍打底，外罩一件白裘小坎肩，端庄而不失俏丽。个个相貌姣好，薄施粉黛，眼神柔美，面带微笑。郑老板一身烟灰色西装，系深红色领带，显得神采奕奕，他热情地与鱼贯而入的宾客们打着招呼。

　　大成商贸的成老板先到，他缓步迈上台阶，握住郑老板伸过来的手，寒暄了几句。成老板身后，一位身材魁梧，红脸膛，板寸头的大汉，不时和身旁走过的同事开着玩笑。他声音洪亮，笑声爽朗，此人正是赵不醉。

　　联升广告的姜总经理，这时也来到了酒楼，微笑着和郑老板、成老板打招呼。姜总四十岁上下，是一位精明干练的女性，一身深红色职业套装，脖上围一条银色丝巾。她侧过身，让出身后一位中等身高，略显瘦削的中年先生，向众人介绍：“这位可能大家已经认识了，我们公司客户总监李独醒。”

　　成老板点点头：“老李就不用介绍了，有名的很呢。”

　　赵不醉上前一步，笑着和李独醒握了握手：“久仰。”

　　李独醒微微一笑：“幸会。”

　　姜总说：“今儿你们二位可是主角。上个月我和成老板吃饭的时候，替你们把今天这场酒给约下了。”

　　成老板豪爽地大笑起来：“是啊，我和姜总说好了，今儿要是不醉赢了，全场由姜总买单，要是独醒赢了，我买单。郑老板您给做个见证，两位酒神今天是将遇良才，棋逢对手啊。”

　　潇湘酒楼郑老板抚掌道：“妙极妙极！大过年的，谁赢还不是喝个高兴，今儿一定要一醉方休。咱们进去慢慢聊，各位请入席。” 说着抬起手臂，将几位引入大厅。

　　步入大厅，成老板向左，姜经理往右，互道一声：“稍后见。”各自走向自己公司的主桌。彭二按事先约定，将赵不醉与李独醒，引向大厅一角的“檀湘阁”包间。“檀湘阁”本是十六人大包间，此时已撤去大圆桌，换上一张古朴的八仙桌，对桌各摆一张明式花梨木椅子，椅上置一紫色丝绒坐垫。

　　彭二邀二人落座，老练地为二人各斟上一杯陈年普洱，这才面带着微笑说：“二位，今儿喝什么酒，吃什么菜，怎么个喝法，全由您二位做主。按两位老板约定的，您二位喝完谁能自个儿从这檀湘阁走到酒楼门口，算赢。这是咱店里的菜单和酒单，请二位过目。”说着呈上酒菜单。

　　二人隔桌相视而笑，都没看菜单。

　　赵不醉：“咱今儿是来喝酒的，先选酒吧。李先生您拿主意。”

　　李独醒：“老赵你客气了，就叫我老李吧。既然来了潇湘，自然要喝潇湘的酒。”

　　赵不醉点点头。

　　李独醒：“老彭，劳您驾给来四壶你们镇店的酒。”话是说给彭二听的，眼睛却盯着赵不醉，眼神里好象在征求赵不醉的意见。

　　赵不醉轻轻一拍桌子：“好！老彭，潇湘不二，四壶。我点两个菜：山椒凤爪、盐水白米虾。”

　　李独醒：“老彭，来一盘豆干，一盘香螺。”

　　彭二退出檀湘阁，走到等在门外的郑大身边，轻声说：“点好了，酒要“潇湘不二”，菜要了四个凉菜。”郑大点点头，轻轻挥一挥手，彭二快步往厨房去了。大厅里已经开席，这时候两家公司的人却大多停下了筷子，好奇地望着彭二的身影。

　　等彭二再从厨房出来，身后跟着两个服务员，一个端着四个白瓷酒壶，一个端着四碟凉菜。人们窃窃私语，有人说：“看见没，潇湘不二，烈得很。”

　　有人问：“什么叫潇湘不二？”

　　有人答：“这酒是潇湘酒楼用纯粮食自酿的，没标度数，估计有七八十度，拿火机一点就着，火灭了酒也烧干了。一壶一斤，一个人喝，一壶就倒，没有点第二壶的，所以叫潇湘不二。”

　　酒菜送入以后，檀湘阁的门就闭上了，包间里只剩赵不醉和李独醒。彭二立在门外，样子很放松，耳朵却留意着包间里的动静。包间里此时静悄悄的，赵不醉和李独醒面前各有两壶酒，两个菜，都在自斟自饮，彼此不怎么说话，悠闲得好似在自己家里一般。

　　赵不醉豪爽，喝酒用碗，一壶酒可倒出三碗，端起碗喝一大口，夹一只白米虾放入嘴里慢慢嚼着。等吐出虾壳，是一只整虾的样子，只是虾肉已被嘬得干干净净。赵不醉本是红脸，一喝酒脸更红，脖子也跟着红。

　　李独醒喝酒，脸却越喝越白。李独醒喝酒用盅，一盅一口。他把酒抿入口中，闭上眼，皱着眉，感觉酒由舌上滑入喉咙，喉头一动，酒便下了肚，热乎乎的一条酒线绵延到胃里，胃顿时也暖了起来。李独醒喝酒是享受，看他喝酒也是一种享受，只需看他喝，便能感受到酒的醇烈。

　　二人举盅落碗，此起彼伏。不多时，已各喝尽一壶酒。

　　赵不醉赞一声：“这酒霸道。”旁人喝酒，一口下去就要品评酒质优劣，赵不醉仿佛一壶酒尽，才品出酒的好坏。

　　李独醒：“老赵以前没喝过这酒吗？这酒，新的时候烈得很，入喉剌嗓子，郑老板把每坛酒窖藏十年以上才拿出来卖，酒熟了，味儿就厚重了。”