常州张四，年方三十，面貌清秀，为人善良，他是一个出了名的孝子。

有一年，他的老母亲病了，张四就日夜孝顺在他母亲身边不敢出门。翌日，张四母亲病危，张四跪在母亲床榻前泪水涟涟，他问母亲有何遗愿。母亲在病魔的折磨中呓语，我这一生里，什么肉都吃过了，就是没有吃过人肉。

张四来到厨房，他赶走厨房里的仆人，拿起刀子，向他左腿肚子上的肉深深的割去。

张四把他自己身上的肉放在锅里煮熟，做了一碗鲜美的人肉汤，然后他一瘸，一拐的，手捧着一碗人肉汤来到母亲的病榻前，用勺子一点一点的喂给他母亲吃了。

母亲喝完人肉汤对张四笑了一笑，没有一点遗憾的就过世了。

张四母亲的丧礼举行的非常隆重，张四哭得昏天黑地的，人们看见张四一瘸，一拐的，手扶着他母亲的棺材，把他母亲送到了墓地。

张四用刀割自己的肉给他母亲吃的故事，一直流传到如今。