清水湾村因有一条清水河擦村流过而得名。在小山村的村口有一棵大柳树，浓荫华盖三间房子那么大，它是清水湾人遮风挡雨，乘凉歇脚的地方，也是村里人进村出村的唯一通道。早年外地卖针头线脑的货郎担子和接犁头补锅的匠人，就经常歇着担子在这棵树下招揽生意。大集体那阵子，生产队长喜欢把全村人召集到这树下分工派活。实行联产承包责任制后，这样的集会少了，大柳树下一度冷清了许多。可是自从村里一拨人又一拨人出外打工，临离开村子时，他们的亲人总爱聚在这里与其依依话别。过后，漂流在外的游子，时刻想念着这棵柳树，他们留守在家的父母妻儿也时常依偎在这棵树下，思念着走四方的亲人，等待着每天邮差送来的信件、包裹和汇款单。这天清晨，笛笛笛的电动自行车声就在村前大柳树下响起，不知是谁呼唤了一声：“邮差来啰！”几乎就在同时，小山村家家户户的大门都“吱呀”一声敞开了，留守在家的老人、女人、小孩都一窝蜂地拥向大柳树下，看看自家的亲人可有来信，可有什么东西寄来。

　　桂花、春花、翠花同时从自家屋场走向大柳树下，桂花慢慢腾腾，春花大步流星，翠花边嗑着瓜子边扭着水蛇腰，向邮差跟前靠去。桂花问：“邮递员同志，可有我的信件？”“有，一封信，一千元汇款”，邮差边答，边将汇单递到桂花嫂面前，桂花嫂从衣裳荷包里拿出一枚私章，哈了哈气，盖了上去，随后从邮差手中拿了信件和汇款单就回家了。大伙以羡慕的眼光望着桂花渐去渐远的身影说：“啧啧，还是跟个老实人好，贴心。”接着邮差将一封信和一个包裹递给了春花，大伙以惊奇的眼光看着春花那嘻笑盈盈的样子，交头接耳地说：“你看春花多高兴，大华不光写信，还寄了包裹哩，那里面不知是什么好东西。”只见这时翠花凑了过来问邮递员：“可有我的信？”邮递员答：“没有”。只见翠花脸红一阵白一阵的，又扭着水蛇腰走了。一位老太婆“呸”了一声，骂道：“一个骚货，连自己男人也不把她当个东西。”邮递员把众人的信件、包裹和汇款单分发完毕后，又笛笛笛地骑着电动自行车从原路返回去了，大柳下的人群这才慢慢散去。

　　说来也巧，桂花、春花、翠花是同年嫁到清水湾村来的，桂花的老公是个憨厚的庄稼汉，名叫老根；春花的老公是个巧木匠，名叫大华；翠花的老公是个民办教师，名叫春旺。三个人嫁到清水湾村的那阵子，村里人都对她们刮目相看，因为她们都长得品貌端庄，如花似玉，看上去都水灵灵的，十分惹眼又讨人喜欢。只不过性格上有些差异。因为她们都是同年进村的，年龄又相差无己，所以平时情同姐妹很处得来，村上的人说她们是清水湾村的“三朵花”。而她们的男人也都是从小光屁股的好朋友，那年春上相约外出打工，现在都在海滨市找活干，老根与大华在建筑工地上一个干钢筋工，一个干木工活，春旺有文化，又会电脑，被一家公司聘请去当职员。三个男人走后，三个女人过起了不同的生活。，春花和桂花合伙开起了豆腐坊，生意越做越大，她们一边忙着农业，一边干着企业，成了亦农亦工的新型劳动妇女。

　　然而，三姐妹中的翠花却形影孤单地过着放荡的生活。

　　那天，她从大柳树下回来后，对春旺既不写信，又不汇款，打电话也不回，心中十分不满，越是不满，越想放荡。等桂花和春花前脚走出门，后脚她就从包里拿出手机给包矿的包工头陈胖子挂了个电话。她在手机里嗲声哆气地说：“陈胖子吗，你在干吗呀？你赶快来，想死我了。”陈胖子在电话中嘻嘻地笑着说：“小乖乖，别着急，我马上就到。”翠花接下说：“来时别忘了带些钱和香烟来，我正等着用呢？”“好，好，好，我的心肝宝贝，我立马就到。”大约过了个把钟头的功夫，陈胖子的车子就到了，翠花听到汽车声，立马梳梳头，擦了点口红，迎了出来，陈胖子还未进门，她就吊在陈胖子的脖子上，柔声柔气地说：“胖哥，你怎么这时候才来哟，等得我好急哟”。“乖乖，接了电话我就来了，有几十里路，车子要跑个把小时呢。”说着俩人相拥着走进里屋，连铺陈都来不及做，就奔向了主题。

　　陈胖子这个年青强壮的男人倾泻了他所有的激情，他就像一位不知疲惫的猛将在翠花那丰腴年青、水份丰富的肉体里翻江倒海，翠花被陈胖子撞击得一声声地惊呼，过后竟像死人般瘫在那儿，闭着眼睛，全身抽搐着，胸脯耸动着，在一次又一次的高潮过后，俩个人都是大汗淋漓。泄欲后的欢欣，使翠花精神焕发，她起身梳洗一番后，就钻进了陈胖子的小车子，到城里上馆子去了。

　　其实，翠花和春旺原本也是一对恩爱夫妻，年轻时他们还演绎过“梨园偷情”的喜剧。婚后，翠花和春旺的感情如胶似漆，但翠花好逸恶劳，不爱做，春旺在小学代课的工资又低，就萌生了出外打工的念头。春旺要出去打工，翠花坚持要跟着，俩人就把土地甩给春旺的父母亲，双双漂泊在外，过起了打工生涯。春旺脑子灵，电脑玩得转，被一家公司聘为职员，干抄抄写写的事情。翠花就在一家餐馆里当服务员，这个餐馆的隔壁就是“红灯区”，歌舞厅里，整天灯红酒绿，碰杯换盏，猜拳行令，猥亵调情，劝酒声，淫荡声如雷贯耳。开始翠花心里发怵，不习惯，时间久了，也就习以为常了。她开始学着城里女人描眉、涂口红，后来又隆胸、垫鼻梁，从此大胆地脱下了肥肥宽宽的布裤子，用牛仔裤、健美裤来勾勒身躯上的山川河流，整天脚踏高跟鞋，扭着水蛇腰，在大街上招摇过市。春旺对翠花的放荡行为心存疑窦，极为不满，又传闻她与餐馆经理有一腿，俩人大吵大闹一场，就把翠花赶回了老家。

　　翠花回到家后，自以为自己在城里打过滚，见过大世面，已不再害羞和腼腆，她也像城里的女人那样涂脂抹粉，穿连衣裙，邀一些闲男闲女打麻将，甚至学着抽烟、喝酒，打发难熬的时光，到了实在熬不住的时候，就干些偷鸡摸狗的风流事，制造出一些不堪入耳的绯闻。村里的“九斤老太：用鄙视的目光看着她们，同龄的女人对她的放荡行为也不耻，有的人见了面还要狠狠地“呸”一口，而她却不脸红，甚至还大言不愧地辩解说：“不就是玩玩吗，也不当真。城里还包二奶，找情人，风行什么一夜情呢。”

　　有一天，桂花和春花去看望翠花，只见大门紧闭，她俩在窗下侧耳细听，屋里有一男一女的说话声。那男的说：“小宝贝，可把我想死了！”嘴里说着话，好像手脚也在动，女的似乎在退让着，嘴里说：“陈胖子，我跟你明说了，咱们是一夜情，一夜情，懂吗？”女人的声音是翠花，只听那男人又说：“我懂，一夜就一夜情，二夜就二夜情，大华回来了我就不来了好吧？”翠花声音渐渐小了下去，轻轻地说：“说好了，我们是玩玩，大华回来了，你就不要老缠我了。来吧，来吧，老娘也正想着哩！”话音刚落地，屋里就传出了淫荡声。桂花和春花羞得两颊绯红，掉头走开了。过后，桂花和春花都暗地里劝过她几次，劝她珍惜家庭，不要胡来，可是她就是不听，依然我行我素，弄得两个人都寒了心。

　　时间过得飞快，这一年的春节就要来临了。进入腊月，村里的女人都盼着自己的男人早早归来。

　　大华是接了春花的信，提前于腊月２０赶回来的。春花见大华提前回来过年，心里非常高兴，那天晚上，她弄了几个大华喜欢吃的菜，热了一壶自家压的糯米酒，两个人坐到桌前，你敬我，我敬你，三杯酒下肚，大华的脸红红的，春花的脸也红红，大华浑身热烘烘的，他两臂一拦，抱住春花走进里间，把她轻轻放在床上，宽衣解带，亲密地抱在了一起……木桌上的饭菜早已没了热气，屋门半掩着，人睡着了，门外卧着的那只大黄狗，也睡着了，睡得好香好甜。

　　大华回来后对桂花说，老根正在等着结算工资，估计到老历２４可以回家。这几天桂花一日三遍地到大柳树下张望，盼来盼去，仍不见老根的影子。桂花心里暗自思量，如若腊月二十四还不见老根回来的话，她就带着两个儿子搭车到海滨市去寻老根，一家四口，一同在工棚里过一个团圆年。转眼腊月二十四就到了，桂花从早到晚，一直倚在村口那棵大柳树下向村外眺望，直到太阳西下暮色四合时，忽见村前的小路上来了位匆匆赶路的男人，桂花定睛一看，那个人就是他日思夜想的老根。桂花赶忙回到屋里，用手拍拍正在看书的两个儿子的肩膀，指着前方说：“您爹回来了！”两个儿子从屋里走出来，径直向爹奔去，老根见了两个儿子出屋迎自己，高兴地把他们紧紧地掳进自己的怀里，桂花站在旁边，激动得两腮挂满了泪水。

　　然而最冷清的要数翠花，过了腊月二十四，还未见春旺的影子，她打了几次电话，都是一个奶声奶气的女人接的。她气不过，到镇上邮电所打了个加急电报：“母病危，速回。”到了年３０日的中午，春旺才提着一个挎包走进了家门，着急地问：“娘病得怎么样？”翠花斜视了他一眼，漫不经心地说：“你家老娘好好的，就是小娘我心里不痛快。”“你！”春旺气得嘴唇哆嗦，“你怎么能这样呢？看来我跟你这个荡女人、恶女人没法过了。”“没法过就离呀！”“离就离！”“我知道你要离，听说你已有了新女人。”“有了又怎么样？你不是也在家里招野汉子么？”“怎么样，婚是好离的吗？你要赔偿我的精神损失费。”　“赔偿精神损失费，门都没有。念我们十几年的夫妻之情，我就把全部家产都给你总行了吧？”“那能值几个破钱？”……正在他们吵得不可开交的时候，一辆小车的汽笛声在门前响起，翠花立即奔出家门，她以为是陈胖子来了，哪知道是矿上的秘书小崔，他急急慌慌地走到翠花面前说：“翠花嫂，陈矿长遭车祸死了。”翠花心里一紧，忙问；“什么时候？”“今天上午自己驾车来接你去矿上过年的途中遭遇车祸的。”小崔答。翠花一屁股跌坐在门槛上，鼻涕眼泪一齐涌了出来。小崔见状，发动了小车，呼啦一下开走了。春旺见状，也拧着挎包溜出了家门。翠花呆若木鸡，泪如泉涌……

　　婚姻是一件瓷器，做好它很费事，很艰难。打碎它很简单，很容易。要呵护好婚姻这件瓷器，除了责任、胸怀、情感外，最重要的一条是道德。翠花的婚姻在道德之河中沉没，婚姻的瓷器打破了，她彻底陷入了绝望的境地。

　　小村的四处响起了劈劈拍拍的过年鞭炮声，村子的上空弥漫着饭菜香和酒香。路人看见村前的那棵大柳下倚靠着一个披头散发的女子，嘴里喃喃地说：“陈胖子，陈胖子，为什么不接我去过年呀？”大人见状惊讶，小孩见状吓得撒开脚丫子就跑，满村地喊着“翠花嫂疯啰，翠花嫂疯啰”，喊声淹没在一阵阵的炮竹声中。