一

　　凌晨三时，静庾县刑警队队长马强，接到县公安局纪局长电话：火速去陈村，吴桂香吊死在支书陈文斌家大门上。马强当即带领有关人员急驰发案现场。

　　马强和陈文斌相熟，而且关系不错。两年前纪局长任刑警队队长，马强任副队长时，一次酒席上，老纪介绍陈文斌：他是我的亲叔伯弟弟。原来陈文斌的父亲姓纪，是到陈村陈家入赘的。昨天陈文斌请县火车站站前派出所所长老魏，特邀马强作陪。席间马强才知，陈村的原妇女主任吴桂香在火车站卖淫，撞在老魏的手上。陈支书是托魏所长的人情，来接吴桂香回村的。近几年吴桂香在静庾县，可是个知名人物。她四年来上访状告陈支书和原乡书记现已任县委书记的孙铁成，在一九九六年－－一九九八年，只两年时间，利用陈村建造纸厂，坑骗村民六十三万元巨款。一九九九年县纪委工作组曾做出结论：造纸厂被国家明令关闭后，损失一百二十万元。其中有村民的股份和造纸厂向村民借款共计六十三万元。股份和借款都是村民自愿的。经查没人贪污和挪用造纸厂资金。早在一九九七年，孙铁成就升任副县长，两年前从县长任上接过县“一把手”的大权后，陈村只剩下吴桂香一人，忍受着苦难、恐吓和迫害，上访告状不已。据说把自己的房产都变卖了。

　　如今她用吊死在陈支书家大门上的方式，结束了自己的苦难，却也有些悲壮；但这样回报陈支书昨晚的搭救，也暴露了她人性恶的一面。令马强唏嘘不已。

　　二

　　马强他们赶到时，现场已遭严重破坏。先他们一步赶到的乡派出所民警汇报说：我们赶到时，吴桂香的丈夫郝有荣正坐在地上，抱着尸体哭叫。上吊的绳子已用菜刀砍断。寻声赶来的村民越围越多……不知谁骂了句：“孬种！”他便抓起菜刀，找陈支书拼命，被我们擒住，铐在院里的树上。

　　法医尸检后，马强大吃一惊。原来吴桂香是服毒死亡后，被别人吊在了大门上。马强急忙吩咐手下看好郝有荣，叫陈支书带路，直奔吴桂香住处。路上，陈支书告诉马强：吴桂香因上访告状，借了许多的债。两年前独生女儿郝毓文考上北京大学，全家为学费四处借贷无门，只得卖掉了才翻盖几年的新房，送女儿上了大学。现在他们俩口子借住于本家一处闲置的老宅子里。听说她卖房的钱又因上访花光，只得又四处借钱，可是旧债不还，谁还能再借给她。这不，没办法到火车站卖淫。真丢人！一个妇道人家，不好好在家过日子，成天疯跑在外咬人告状。现在弄了个家破人亡，死了还要咬我一口，真他妈歹毒！

　　来到郝有荣借住的老宅，大门敞开。马强查看完三间北屋，并没可疑之处。东间炕上两个被窝，一个散开，另一个完好无损。桌子上放着个手提包，洗漱用具还在里面，只是没有毛巾。陈文斌讲，昨天吴桂香就拎的这个手提包。

　　马强开始仔细搜查，搜外间的灶膛时，陈文斌过来，把灶台上的大锅取下，帮马强从烟道深处搜出一条有血迹的深蓝色毛巾，裹着一袋“毒鼠强”的空包装袋。

　　三

　　马强拿到证据，突审郝有荣。谁知郝有荣并不是等闲之辈，一口咬定吴桂香昨晚并没回家。自己熟睡时被人敲窗叫醒，说吴桂香正在支书家大门前上吊，叫我赶紧去救人。我急忙携菜刀跑来，砍断绳子，吴桂香已气断身亡。

　　“敲窗人是谁？”

　　“有点儿外地口音，当时我还以为开玩笑。没听出来是谁。”

　　“这是谁的？”马强拿出手提包。

　　“是不是我家桂香的。”

　　“我刚从你家桌子上取来！”马强紧盯郝有荣的眼睛，拍桌喝问。

　　郝有荣惊呆了，眼里满是疑惑。

　　“认识这条毛巾吗？”

　　郝有荣看了看，说：“是桂香出门带走的毛巾吧。”

　　马强又拿出包在毛巾里的“毒鼠强”空包装袋，问：“这是什么？”

　　“老鼠药。”郝有荣并不露一点儿惊慌神色。

　　“知道吗，”马强掂了掂毛巾，厉声道：“这是从你家灶腔里找出来的！”

　　郝有荣一惊，两眼圆瞪，愤怒至极：“你栽赃陷害！天理不容！”

　　这时纪局长和县政法委书记赶到。马强急忙去汇报案子的侦察取证情况。听完汇报，纪局长和政法委书记商量后，立时当众宣布：拘捕犯罪嫌疑人郝有荣。

　　郝有荣被民警推上车前，怒视马强，浑身颤抖，咬牙骂道：“为虎作伥，死有余辜！”

　　马强要求留下，继续调查案情，纪局长同意。

　　四

　　大家走后，马强询问陈支书昨晚接回吴桂香的经过。陈文斌说：“昨天上午接到站前派出所的电话后，我亲自通知郝有荣，叫他带５０００元罚款去领人。可他一听原由，竟说：‘我没钱去丢人，让她蹲班房好啦！’回家后老婆劝我，说：‘凭你的面子，不用交罚款准能把吴桂香接回，他们俩口子能不感激你吗？再说乡亲们自有公论。’我一听有道理，如果他们俩口子不领情，还有公论。谁知竟出了这事，真是好心没好报，人心歹毒呀！昨晚请了客，到派出所接她，她死活不上车。折腾到十二点钟，才拉上她回村。半路又扎了车胎，换备胎耽搁了会儿。是我儿子开车。吴桂香是我亲自送进她家大门的，当时夜深人静，没有碰到人。我回到家已经一点钟了。睡着后，狗叫声把我惊醒，听到郝有荣在门外嚎丧，跑出去看明白后，急忙给纪局长打了电话。当时两点多钟。”

　　走访郝有荣的四邻，一墙之隔的东邻说：半夜，狗叫声把我惊醒，听声音似是冲郝家叫，就又睡了。没听到有人说话。时间也说不准。马强认为把郝有荣喊出的人，百分之九十九是他编造的。但没结案之前，百分之一的线索也可能是侦破的关键，马强不能放弃。他想，也许在走访村民时，能不经意间发现线索，这是经验。

　　经走访村民和郝有荣的父母，马强知道吴桂香的娘家是枣营村，距陈村足有百里。一九八零年九月经媒人介绍，十一月一日她和郝有荣结婚。当时她只有十九岁，是托人改了岁数才领了结婚证。吴桂香漂亮、标致；郝有荣不但丑，而且已二十八岁。几年来他自恃在乡中教书，瞧不起农家女。高不成，低不就，婚事就拖了下来。现在天上掉下个吴妹妹，而且是县一中高中毕业生，郝家自然是欢天喜地。没承想不到八个月生下了女儿郝毓文，乡亲们风言风语吴桂香是婚前先孕。公婆自然憋气，不免挂在脸上。吴桂香性情刚烈，那受得了。自此婆媳经常吵架。郝有荣不善言辞，夹在婆媳之间只有受气的份。但他心里明白，媳妇小自己九岁，人又漂亮能干，为什么嫁这么远？只要今后她不红杏出墙，既便风言风语是真，他也要原谅她。最后和父母分家另过，平息了此事。不久，老支书看中吴桂香的聪明伶俐，叫她当了陈村的妇女主任。自此，郝家在陈村的地位提高，婆媳和好。

　　一九九零年，吴桂香的县一中同学孙铁成到此乡任乡长，曾要她到乡里妇联工作，被她回绝。一九九五年，陈文斌在村长任上接了老支书的班。当时村委会的帐上已分文无有，能变卖的集体财产也已变卖一空。穷则思变，陈文斌要建一个造纸厂，得到当时已任乡书记的孙铁成鼎力支持。方案很快出台：乡经联社贷给陈村村委会五十万元，做集体股份；由村民出资三十万元，做私人股份。私人每股五万元，如资金不足可数家出资，由一人出面和造纸厂签订合同并参与管理。当时跟吴桂香关系不错的村民找上门来，愿意把钱凑在她的名下。大伙凑了四万元，她拿出一万元，和造纸厂签了入股合同书。造纸厂的效益不错，第一年分红结果一公布，原先有钱没入股的村民纷纷找到陈支书，要求入股，被他一口拒绝。村民们心不甘，最后召开村民代表大会，才决定下来，又招了私股二十万元。造纸厂又以高息吸入借款十几万元。吴桂香把存在信用社，留女儿上大学用的两万元取出，加上当年的分红，共计二万四千元，借给了造纸厂。

　　五

　　陈村是一个三千多人口的大村。这么大的村，夜里一定有不少打麻将到后半夜，才回家的人，说不定能提供线索。正当马强把重点放到访问好赌之人时，接到纪局长的电话，说郝有荣已交代全部作案经过。马强只得打道回府。

　　郝有荣在纪局长亲自审问的压力下；在证据一个个摆在面前，由其是当他看到自己亲自砍断，吊在妻子脖子上的绳子，是自家的证据时，彻底崩溃了。他不敢冒亲自毒死妻子后，又去吊在支书家大门上的风险。只得交代了作案经过。

　　原来吴桂香夜里回到家，身心疲惫。郝有荣伺候她上炕躺下后，想钻她的被窝，遭到拒绝。郝有荣气不过，随手打了她两个耳光，骂道：“贱货！有脸卖淫，却不让丈夫上身！”

　　吴桂香羞愧难当，哭着跑到西屋。郝有荣躺在被窝里生闷气，见妻子很长时间没动静，怕她冻着，只得过去劝她。没想到她已服下“毒鼠强”身亡。望着她那七窍流血，死不瞑目的惨状，郝有荣悲愤欲绝，怒火中烧——这一切都是陈文斌造下的孽，他要报仇雪恨！于是取出手提包中的毛巾，擦掉血迹，裹上“毒鼠强”的空袋，藏进灶膛里。找来绳子，趁着夜深人静，把尸体吊在了陈文斌家的大门上。郝有荣回来后躺在被窝里又后怕起来，心想：别弄个惹火烧身。只得又回去想把尸体背回，可绳子越勒越紧，怎么也解不开。又回家取了菜刀。当郝有荣砍断绳子后，悲愤交加，两腿发软，怎么也抱不起尸体，只得伏尸大哭。

　　马强看过审讯记录，心想：案子已由局长审结，几个疑点只能憋在自己的肚里了，不能不识相。

　　六

　　晚上十点多钟，马强接到姨妈的电话，有急事叫他过去。八年前马强在警校毕业，经在县委工作的姨妈托人情，才进了刑警队。副队长和队长的两次提升，姨妈也起了相当的作用。来到姨妈家，姨夫开的门。只见姨妈六神无主，正急的团团乱转。见马强进门，忙抓住他，语无伦次地说：“小强，急死我了……小伟来电话……怎么这人命关天的事竟摊在咱们的头上……”马强扶住姨妈，边让她坐到沙发上，边说：“姨妈别着急，坐下慢慢说。”原来姨妈在北京大学读大四的独生子王志伟，竟和郝毓文恋爱。今年暑假小伟向母亲公开了俩人的恋爱关系，遭到母亲的坚决反对。母亲知道吴桂香正在上访告状，而且状告孙铁成。母亲在县委工作，知道孙书记的手段，这几年谁对他的“一把手”工程，稍有不满，就把你整个底掉。她可不敢和吴桂香联姻，弄不好要家破人亡。可小伟痴心不改，扬言将来国家政治体制改革后，孙铁成之流将退出政治舞台。母亲无奈，只得盼着俩人自己分手。可刚才小伟来电话，说前天中午，郝毓文接到母亲从市里打的电话，说：“毓文，我刚从市纪委接待室出来。可感觉有人跟踪，像咱县站前派出所所长。我怕有不测，只得给你打个电话。我已按你说的只把复印件送到了，原件藏在咱俩说好的地方。毓文，妈妈到家后再给你去电话。”可郝毓文今天接到爷爷的电话，说她母亲已死，父亲被抓。郝毓文急着回村。小伟叫妈妈问一问马强哥，事情果真，他和郝毓文一同回来。

　　“小强，急死我了，你可得帮姨妈拿主意，阻止小伟回来。”姨妈急得泪都流出来了

　　马强拨通小伟的手机，说：“小伟，千万不要回来，有危险。”“人命关天。如果不抢先取到证据，揭露真相，恐怕毓文父亲的生命也保不住。强哥，现在陈村的情况如何？”

　　“我不是他们的死党，案子的真相不可能让我知道。他们只是利用我的身份，让我发现一些对他们有用的证据而已。若郝毓文说的是真，当你们拿到证据，他们将不择手段消灭它，甚至连你们的生命。如果你们相信我，让我到陈村乘机取到手，要安全的多。”

　　小伟说了藏证据的地方。

　　姨妈见马强肯冒险去取证据，小伟不再涉险回来，这才把提到嗓子眼的心放到了肚里。

　　七

　　凌晨三时，马强骑摩托车来到陈村。把车隐蔽好，闪身来到郝有荣住的老宅。确认无人后，这才潜入房中。可当他摸到藏证据的地方，大吃一惊。这里被人动过，证据已无。马强僵了，一股凉气从头顶直贯脚底。心想：完了，证据一定被毁，此案难见天日。马强只得返回。他一路懊恼：自己晚来一步，功败垂成，怎么向小伟交代？

　　马强万万想不到，此时小伟和郝毓文已拿到证据，正在返回北京的途中。原来吴桂香把证据藏在了枣营的娘家。两位大学生座城际特快到市里后，王志伟心生一计：打电话叫马强哥知道，一来转移视线；二来提醒他，别让人家当枪使。后来马强知小伟骗他的好意，气也就销了。现在他还蒙在鼓里，回家后急拨通小伟的手机，告诉经过。嘱咐他一定呆在北京，静观其变。小伟答应。

　　郝毓文到姥姥家拿到证据，发现另有一本妈妈高中时的日记。心想：一定是妈妈有意留给我的。

　　证据是陈村造纸厂老会计写的，详细记载着陈文斌先后贪污造纸厂三十多万元。并记着造纸厂取得五十万元贷款后，送给当时的乡书记孙铁成五万元回扣的详细经过。郝毓文知道，老会计夫妻俩一生无儿女，去年妻子死后，他患了癌症。母亲经常抽空去伺候他。前些日子老人病重时，母亲像女儿一样伺候他。这本证据是老人咽气前，偷偷交给了母亲。郝毓文抚摸着这本母亲千辛万苦得来的证据，眼泪夺眶而出。郝毓文挥泪告别老爷姥姥，连夜和王志伟坐火车返回北京。

　　火车上，郝毓文看着母亲的日记，突然惊呆在那里……一阵眩晕，险些摔倒。小伟急忙扶住她。她慢慢缓过神来，说：“妈妈为什么把日记和证据放在一起，原来是让我明白身世后，自己拿主意是否还告他。”

　　“什么身世？”小伟不解。

　　“孙铁成是我的亲生父亲。”郝毓文一字一顿艰难吐出。

　　这回轮到王志伟惊呆在那里……

　　火车急驰，郝毓文靠着小伟的胸膛喃喃细语：读高中时，孙铁成是学生会主席；妈妈是校花。孙铁成的精英才干，得到妈妈的崇拜；妈妈的漂亮吸引了孙铁成。高二时，俩人相恋。高三时，俩人恋得死去活来。妈妈因此学习一落千丈，高考落榜。孙铁成被保送进入大学后，来信提出和妈妈分手。妈妈决心复习一年，来年考入孙铁成上的大学，和他重续恋情。可是当时家境贫寒的姥爷，因拿不出财礼，我一位舅舅正面临被退婚的窘境。苦命的妈妈偏又来了妊娠反应。妈妈为了保住我的生命，保住神圣的爱情结晶，草草嫁到百里外的陈村郝家。同时也成全了我舅舅的婚事。

　　王志伟听完毓文的诉说，慨叹一声，说：“世事难料，没想到孙铁成竟是你的亲生父亲。毓文，这本证据，送不送给李小蔷的奶奶，由你定夺。”

　　李小蔷是郝毓文的同寝室同学，她奶奶是中纪委的主要领导。她在郝毓文来取证据前，答应如果证据确凿，她负责把证据和材料递交到奶奶手里。

　　郝毓文靠在王志伟的胸前，失声痛哭……小伟紧紧揽住她，抚摩着她那起伏的后背……

　　一声长鸣，火车驶进北京西站。

　　八

　　中纪委责成省纪委组建工作组进驻静庾县。不久，省公安厅也派工作组进驻县公安局。孙铁成被双规后，案子很快水落石出。

　　那天吴桂香把材料和复印的证据，送到市纪委接待室。接待她的办事员很热情，叫她明天再过来一趟，因事关重大，领导可能接见她。第二天她兴冲冲早早赶到，可是领导开会，办事员叫她回去等通知。谁知那位办事员竟是孙铁成的人，昨天稳住吴桂香后，打电话报告了孙书记。孙铁成叫纪局长酌办。纪局长和陈文斌密谋后，连夜派死党魏所长拿回证据，盯死吴桂香。坚决在吴桂香回县后，污她要拉魏所长卖淫，抓进派出所。他们认为证据原件在吴桂香身上，可搜遍全身，大失所望。后认定藏在家中。陈文斌按计在接回吴桂香的路上，用混有“毒鼠强”的饮料把她害死。车开回家后，用早已从她家偷来的绳子，把她吊在了大门上。然后，陈文斌的儿子拿着她的提包，学外地口音叫出郝有荣后，窜入房中。把擦过吴桂香血迹，包着“毒鼠强”空袋的毛巾，塞入灶膛深处；把手提包放在桌子上；又放了一套被窝。

　　一切均进行顺利。只是翻遍老宅，没能找到证据原件，让他们伤透了脑筋。他们曾设想让郝有荣逃出，当他取证据时，把他击毙。可是郝有荣在几次机会面前，竟没有逃走的意思。后来他们把希望放在郝毓文身上，或许她能知道藏证据的地点，或是找机会让郝有荣告诉女儿。只要郝毓文知道证据的藏匿处，一定会取出为母亲报仇并解救父亲。那时他们有把握拿到证据，并杀人灭口。

　　然而让他们万没想到的是，此时的证据已送到中纪委主要领导的手中。

　　最后，郝有荣获释。纪局长自杀身亡，孙铁成被查出受贿三百多万元，被移送司法机关。

　　陈文斌因杀害吴桂香，被判死刑。

　　孙铁成在被移送司法机关前，收到郝毓文让工作组转交的吴桂香的日记。日记最后一页有郝毓文写给他的一句话：爸爸，去找妈妈，并向她谢罪吧。

　　女儿　　　郝毓文

　　二００三年元旦写于北京大学寝室