小爷家是典型的农户，一年的进项，除了地里打的粮食，全凭小爷一双手编芦席挣点“外快”办大事，盖新房、娃上学、娶媳妇，都指望着芦席去换钱。

　　那年正月的雪下得好大，前脚刚扫，后脚又白了。初三那天，我们一群穿新衣新裤的孩子欢蹦嬉戏在小爷家的院子里，等着看叔叔未过门的媳妇来拜年——晋南农村的风俗，初二是未过门的女婿去准丈母娘家拜年，初三则是女方回拜。

　　记得那天左等右等不见新媳妇的踪影。快晌午时，去村口接新媳妇的叔叔沮丧着脸回来了，后面跟着浑身落满雪花的媒人——村里有名的“呱嗒嘴”来福。来福拍拍身上的雪花对小爷说：“叔，真对不住哩，女方变卦了。”说着从怀里掏出一大包衣料放在炕沿，那是历次逢年过节小爷家送给女方的。小爷一下子愣住了，原来说好出了正月就要为儿子迎娶新娘子的，不知怎的出了岔子。小爷问：“人家嫌咱啥呀？”来福也没有了高谈阔论的神气，嗫嚅着：“还是彩礼。咱们出一千元，而女方坚持要一千三，说不好，女方坚决不干了。”小爷听了默不作声，圪蹴在墙角“吧嗒吧嗒”地抽着叶子烟。那天，愁云一直笼罩着小爷全家，一整天，他们家都无心去动烟火。

　　从此后，小爷更加默不作声地编着芦席。芦苇是秋后叔叔和一批青壮年劳力在东沟里砍的，整整齐齐码了半院子。

　　小爷编的芦席是十里八乡最有名的，又细又密，且品种繁多，有炕席、炉席、床席等，可以根据人家的要求定尺寸。炕席在农村可派上大用场：谁家新屋落成搬家，都要买两张炕席铺在土炕上，然后才铺被褥；夏夜，一张用旧了的炕席铺在院中，躺在上面纳凉、闲聊，是庄户人家最惬意的事。小爷是个守信用的人，谁家定下芦席，他都要在约定好的时间给人家编好，他自己却因此吃尽了苦头。数九寒天，由于省炭火，小爷蹲在冷屋子里整天介编着芦席，手上裂了一道又一道的血口子，两条腿因此得了严重的风湿性关节炎，大热天还要穿着厚厚的绒裤。

　　一张张炕席在小爷的巧手下编好了，大的炕席能卖七块钱。一千三——小爷要熬多少个寒冷的冬夜，卖多少张芦席才能凑够啊！

　　有天晚上，小爷来到我家，对在外村教书的母亲说：“你再操心在那个村给娃找个媳妇，甭说一千三，一千五也要给娃说成。”后来得知，与叔叔退了婚的那个姑娘也在母亲教书的那个村，小爷的意思，明摆着要争一口气。

　　叔叔是第二年春天结的婚。新媳妇很俊秀，果真是母亲从她教书的村里找的。只是不知小爷又熬夜编了多少张芦席。