南塘里折过人，八个生龙活虎的后生，用鲜血染红了混浊的塘水，然后沉入塘底，再也没能醒来。

我对南塘的记忆，更多还停留在童年时候，因为以后的二十多年里，南塘就像一架投闲置散的纺车，寂寞地伏在村庄的一隅，日渐局促，日渐衰败，以至于被村民遗忘，至多是偶尔心血来潮，指着南塘叹口气：那就是南塘啊！

先祖们讲究风水，当他们被大明王朝的棍棒皮鞭牛羊一样由山东即墨驱赶至此的时候，我想，他们的心境是悲愤交加的，远离故土，来到这无山无水的恶壤穷乡——满目疮痍，残垣断壁，然而纵然哭天抢地，可是专制皇权的诏令又容得谁拂逆？拭干眼泪，最现实地还是要生存下去。这里也曾有过人迹，但都被燕王（明成祖）的铁骑杀掳一光，十去其九，剩下的早不知逃到哪里去了。听老人们讲，先祖们修葺房屋的第一锹土就是从南塘的位置挖的——原来的村民不讲风水，只有房屋，却没有水源，所以犯了大忌，结果被封建统治者灭族，先祖们不仅要活下去，还要传子传孙，再开一片天地，当然要开出一方水塘，既不用到远处调土，又可以把雨水、雪水屯积下来，浇地养鱼，大约就是在这时，南塘开始走入村庄的历史。

后约五百八十年，当某个冬天一群孩子在宽广厚实的冰面上溜冰的时候，他们可曾意识到，南塘是如此古老，又是如此与村庄休戚相关？那个上午，我夹杂那群孩子中，与大家一起呐喊，一起跌倒，又一起从南塘的肩膀上站起来，即使手脚冻到麻木，即使摔得鼻青脸肿，却没人退出，也没有人流泪，仿佛有一个声音在回响：你们都是流民的子孙，命运不相信泪水！

冬天过去，南塘边上的树木发芽了，先是北坡的榆树，槐树，柳树，开始还是一星一点，然后就像星火燎原，不光树叶一簇一簇鲜活起来，春风化雨，几番召唤，树下的小草儿们也伸着懒腰，朦胧起双眼，争看南塘竟是如此多娇！蓝天白云，燕子呢喃，不用绍介，这些都在南塘的心里装着呢。却是南坡的枣树最懒，任你草长莺飞，我自眉目如刻，各各摆着虬枝纵横的POSS，一直赖皮到五月，这才抽丝拨茧，慌慌地赶起路来，每于此时，正好是南塘的枯水期，春暖花开，而雨水正青黄不接，南塘的水一退再退，露出一大截青紫色的塘底，不要以为孩子们会走出南塘的视线，恰恰相反，就是大人也加入到抓泥鳅的队伍中来，用手插入塘底，在软软的淤泥里一捞，说不定就能捞出一条滑不溜湫的泥鳅来，运气好，等到日头下山，就能到自家的灶上熬上一锅清香四溢的泥鳅汤，至今想起，依旧让人无限神往。

从来不曾想南塘会和杀戳联系在一起，在我的印像里，南塘是仁慈的，是附近生灵的庇护者。十五岁那年的一个夏天，我亲眼看到这样生动的一幕：两只公鸡咕咕咕地从房山下跑来，它们的铁喙不时去啄击什么，然而总是不能得手，不仅如此，好像还十分忌惮，一会儿，头仿佛被什么击中，猛地抬起，顿时攻势土崩瓦解，如此三番两次，渐行渐近，终于看个明白——它们正在追杀一条一米多长的黑蛇，拇指粗细，甚是凶戾，不等鸡头贴近，它的尾巴就像鞭子一样旋起，抽得那两只鸡个“金花乱溅”。这一追一逃很快就引起了更多村民的围观，因为在人们的观念里，鸡蛇相斗不免有些狗拿耗子的嫌疑，正在这时，那蛇触了霉运，羊倌儿徐二从人群里跳了出来，有些卖弄得拿起一块板儿块，三下两下就把蛇头砸得血肉模糊，好戏散场，人们意犹未尽，都骂徐二这个泼才，搅了大家的兴致，徐二嘿嘿笑着，脚下却没有闲着，正想再给那蛇头补上一下，触目惊心的事情发生了——看似已经奄奄一息的黑蛇，突然暴起，一口咬在徐二正想落下的鞋跟上，虽然没有伤到皮肉，但纵是徐二这样大胆，一下子吓得目瞪口呆，那蛇嗖得一下窜过大路，直扑到南塘中去，水影婆娑，等到大家回过神来，负伤的黑蛇早逃到对岸了，三晃两晃，钻入草丛不见，从那时开始，徐二再也不敢抓蛇，尤其是南塘边上的蛇，更是望而却步。

然而，南塘虽然可以化解一场黑蛇危机，却最终没有挽救那八个后生年青的生命。上世纪四十年代初，日寇扫荡，土匪横行，村庄遭受到自燕王扫北以来又一次命运攸关的灾难。春天里的一个早晨，晨曦微露，村庄上空到处都是袅袅的炊烟，几个手提土铳的民兵刚刚长出了一口气，鬼子没摸上来，土匪也不知躲到哪里去了，大家终于可以交班回家睡觉。就在这时，村头忽然来了一支队伍，隐隐约约有一个家伙骑在马背上，很像惯匪王瘸子，这家伙欺男霸女，无恶不作，村民们早就对他恨之入骨，也没思量，一个民兵抬手就给了一枪，那家伙应声就从马背上摔了下去——闯祸了，哪是王瘸子啊，是一队前来催粮的日本鬼子！这娄子捅到天上去了，不用想像，这些民兵最后被赶到了三米多深的塘水里，一阵乱枪，除了一个水性、运气都极佳的逃生之外，其他八人无一生还。

当年外公跟我讲这一段往事的时候，老泪纵横，他就是那唯一逃生的一个，外公说，那天鲜血染红了南塘的塘水，他是顺着南塘和瞎河之间的老东沟逃出去的，等回到村里，那八具尸体已被大家打捞了上来，有的人家大火还没有熄灭，整个村子里都是痛失亲人的哭声，也就从那时起，外公最怕走近南塘，直到抗日战争胜利，他才又跑到南塘边上痛痛快快哭了一场。

南塘的末日从上世纪八十年代末期的人口膨胀开始，六十年代出生的那一代人开始结婚生子，加上南塘干涸多年，就慢慢有人打起了南塘的主意。宅基地越来越少，村庄像个穿了婴儿衣服的壮汉，憋得受不了，总要抖抖肩，晃晃腿，村北，村东，新房已鳞次栉比，只有村南这一块，因为南塘的存在还没有波及，可是一个鸡皮鹤发的南塘对村庄还有什么意义？以后闹大水是以后的事儿，况且谁垫南塘还用不着拿宅基费。并不知是谁向南塘撒下了第一锹土，然后一发不可收拾。

当然，要说南塘完全消失，那可是一件不负责的事儿，如果你在村庄的落日里归来，从余晖的缝隙里望去，南塘已宽不过三米，就像当年那条做了漏网之鱼的黑蛇，挺着细长细长的身子，正懒洋洋地向同病相连的瞎河游去，再不可见。