秋天，两个少年在美国加州的一个林场里玩，恶作剧地点燃了那片丛林，他们想象着火警们灭火时的慌乱和焦灼，并为此得意不已。可是他们万万没有想到，因为这一次火灾，一名消防员在扑救时不幸牺牲了。
这名消防员才22岁，在全力以赴履行自已的职责时被浓烟熏倒，然后烧死在丛林里。更让人伤痛的是，这名消防员早年丧父，由一位可敬的单身母亲将他抚养长大。成长的过程充满艰辛，儿子常常对母亲表示，成人后要好好回报她。而这时是他参加工作的第一周，连第一次薪水都没有领到。
在查明这是一起蓄意纵火案后，整座城市顿时愤怒了，市长表示一定要将罪犯抓捕归案，让他们接受严历的惩罚。警察开始四处追捕，那两名被列入嫌疑犯的少年的头像也开始出现在城市的各个角落。
两个少年心怀恐惧地离开这座城市，四处流浪。听着来自四面八方的愤怒声音，他们陷入深深的悔恨、无奈和恐慌之中。
除了这两个少年，人们的目光更多地投在那位单身母亲身上－－她无疑是这个世界上最伤心的人。他们将话筒对准她，等待她悲衰的控诉和要求严惩凶手的愤怒呼喊。
当这位白发苍苍，一身素装，眼睛浑浊而忧伤的母亲出现在镜头前，当她说出第一句话时，所有的人都震惊了。
她说：“我很伤心地看到我的儿子离开了我，但是，我现在只想对制造灾难的两个孩子说几句话：你们现在一定活得很糟糕，很可能生不如死。作为这个世界上最有资格谴责你们的人，我想说，请你们回家吧，家里还有等着你们的父母。只要你们这样做了，我作为母亲会和上帝一道原谅你们。”
那一刻，全场的记者无语，没人想到这位刚失去儿子的母亲会说出这样的话。
就在这位母亲发表讲话一小时后，在一个小镇的旅馆里，两名少年自首了。
他们告诉警察：在那位母亲发表讲话的那天下午，他们因为承受不了巨大的社会压力，购买了大量的毒药，准备离开这个世界。就在那时，他们从电视里听到那位母亲的声音，顿时泪如泉涌，将毒药丢到一边，拨通了警察局的电话。
现在，这两名鲁莽的少年已为人父，他们时常领着自已的孩子去看望那位母亲，她已经是他们心灵上的另一位母亲。
