傍晚的时候，电话铃响了。电话是王山柱的老婆玉芹接的。打电话来的是王山柱的哥王山根。

　　王山根问：“山柱呢？在家吗？”

　　玉芹说：“还没回来呢！”

　　王山根把事情跟玉芹说了。原来是王山柱的爹快不行了，家里人想王山柱尽快赶回去，好见他爹最后一面。

　　王山柱的爹从去年冬天开始就已经卧床不起了。三个儿子凑了点钱把他送到医院，一查，竟然是癌症。六七十岁的人了，得的又是这种病，住了两天院后，儿子们骗他说他这个病是慢性病，要在家里用中药慢慢调理才行，然后把他接回了家。老头子虽然年纪大了，可是头脑一点也不糊涂，心里明白得很。听儿子们这么一说，也就知道是怎么回事了，但还是乐呵呵地装糊涂和他们一起回了家。

　　三个儿子中，王山柱最有出息，在外面做生意发了财，后来在省城安了家。省城离老家坐车要四个多小时，平时王山柱在过年时才回去一趟。现在老头子病了，他也不能多回去，怪只怪老头子病得不是时候。这一年，不仅仅是因为王山柱的生意忙，更重要的一点是儿子王小闯正处在非常时期——他今年读初三。初三一年是相当关键的，这个谁都知道。老头子病了几个月，王山柱只带儿子回老家去看望过一次，算是了个心愿吧。

　　八点多钟的时候王山柱才从外面回来。他一进门玉芹就对他说：“你家老头子快不行了，说是人都认不得了。你哥打电话来说让你快回去一趟。”

　　王山柱听到这个消息并不感到突然。得了癌症，又病了几个月了。他知道这一天迟早都会来的。但是那个人到底是他亲爹，他不可能完全无动于衷。他急忙对玉芹说：“那我现在就回去。”

　　玉芹听了说：“你现在怎么回去？这个时候了哪里还有车搭？要回去也得明天早上回去呀！”

　　王山柱想玉芹说得有道理，于是便决定明天回去。不能马上回去，王山柱开始心里有点不安，但一想大哥二哥都在家里，也没什么可担心的。

　　这天晚上玉芹要上夜班，家里就只有王山柱和王小闯两个人。初三了，家庭作业特别多。王小闯做到十点多钟才做完。等到上床睡觉的时候，都已经快到十一点了。

　　第二天早上，王山柱起了床，照例准备给儿子做早点。每年春季，王山柱都不让儿子在外面过早，他亲自给儿子做早餐。春天，各种细菌病毒繁殖旺盛，他担心儿子在外面吃了不卫生的早点会生病，所以宁愿自己辛苦一点，起个早床做给他吃。只可惜，儿子王小闯并不领他的情，认为他这样做不过是为了不给他过早钱，所以经常给他找茬，说王山柱做的稀饭面条煎鸡蛋他吃厌了，再这样吃下去要吃死人的，怪他不会做面包油条千层饼糯米鸡——尽管后来王山柱学会了炸土豆片，有时也会从超市买来水饺给他煮，可儿子还是不怎么满意。

　　面对儿子的不懂事，王山柱并不恼火，只是感叹现在生活水平提高了，孩子的嘴也叼了。他小时候，哪能吃到这样的好东西？那时候吃的穿的用的都十分有限。为了防病，每到春季他父亲都要在他的脖子上挂一截大蒜。据说大蒜挂在脖子上能防脑膜炎，也有人说还能防很多其它的病，总之听上去很神的。

　　他至今记得父亲从菜园里扯回最好的大蒜，切去绿叶和根须，用一根毛线系着挂在他脖子上的情景。刚从菜地里扯回来的大蒜，鲜嫩得像有水要滴下来似的，那上面的气味，也特别浓，特别好闻。

　　王山柱把水饺往锅里放的时候，突然记起他今天得回老家去看望病危的父亲。他想马上就走，可是——他看了看在房间里熟睡的儿子，犹豫了。该怎么样，既使我回去了，也一样会怎么样。王山柱这样一想，就决定继续为儿子煮水饺。

　　他想，儿子毕竟是儿子，年纪小，需要人照顾。何况，等我老了，到底是要靠他的呀！