民国初年，大旱，整个小七庄四百户人家只生了六个孩子，有四个夭折了，只有两个活了下来，一个是乔家的乔一，一个是刘家的刘四，两个孩子一起长大，一起上私塾，由家人做主成了拜把兄弟。

　　１９３９年，日本人占领了小七庄，杀了不少人，很多人都跑了，有的逃难去了，有的参加了游击队，乔一就是游击队长，刘四没有走，在日本人手下做事，也被日本人封为区队长。在刘四的防区内，游击队经常进庄来摸炮楼拔岗哨，搞得刘四很没有面子，猪头太君已经骂了刘四好几次“八格”，刘四知道这是乔一干的，他托人给乔一送了封信，要和乔一见面一叙，乔一没有理睬，仍然继续隔三岔五骚扰刘四。日本人抓不到乔一，就把他的老母抓来做了人质，终于在一个月黑风高的夜里将只身前来救母的乔一捕获，本来要把他连夜押往县城的，但刘四说明天再押过去吧，这里离县城还有三十多里地呢！此时的乔家祖屋已经成了日本人的临时指挥所，乔一就被关在了自己家的柴棚里。

　　刘四提了一壶酒和几个菜来到柴棚，说了很多话，乔一一言不发，当作没有听见，只顾喝酒吃肉，然后在稻草上倒头睡去，刘四自讨没趣锁上门走了。

　　第二天一早，太君要提审乔一，发现乔一已经没有了踪影，乔一怎么跑了呢？只有两个可能，一是上天入地，另一种可能是有人开锁放他跑的，第一种可能根本就是不可能，那天晚上，游击队没有进行营救，而且整个夜里就没有一点动静，连日本人的几只德国狼狗都没有出声，门没破窗没烂，乔一难道会飞？只有一种可能，就是内部有人给他开的门，柴棚的钥匙就挂在刘四的裤带上，日本人大怒，枪毙了刘四。

　　汉奸被除掉了，大家都非常高兴，只有乔一没有说话，这也难怪，乔一是个重情的人，虽然他痛恨汉奸，但那也是他拜把的弟兄。没有人敢问他到底是怎么逃出来的，那一夜到底发生了些什么？从那天起，平时很爱喝酒的乔一再也没有沾过酒。直到１９４５年日本人投降了，乔一回到家里，祖屋已经破败不堪，大家在帮助他修理屋子里发现，在他家的柴棚里有一条暗道直通村外的一眼枯井，于是大家都明白了，在那天晚上，就是这条祖上留下的暗道救了乔一的命。在小七庄几乎所有人家都有这样的暗道，那时旱年为了防土匪而留的。此时又发生了一件事让大家更不解，乔一将刘四的两个儿子接到了自己家里，当自己儿子养起来，有人私下议论说这乔队长是不是脑袋里进了水？也有人说乔队长是性情中人，讲的就是这义气。

　　事情过了很多年，终于有一天，有人带着个记者来找抗日英雄乔一，说到这段故事，乔一沉吟了半晌，终于开口说：我们是拜把兄弟，他知道我家柴棚里有条暗道，那天他并没有劝降我，而是和我说了我们幼时的很多事，后来我才明白是他安排我逃走的，而且他想跟我走，但当时我没明白他的心思，我还记得他临走的时候很失望，他说今后还请你照顾好我的家人，他当时已经预料到将要发生的一切。这些年来我一直在想，给他一个正名的机会，记者同志你一定要把这一段写进去，帮我反映一下，这些年来，为这事我一直没有睡过好觉。

　　送走了记者，乔一破例喝了很多酒，沉沉地睡去。

　　后来，记者捎信来说，稿子出来后送审了，上面说那些事没有证据，不能写进去，因为查阅了很多资料，对刘四的记载，只有两个字：汉奸。