一，维丁斯街７６号废墟

　　这是一起震惊世界的奇案。故事就发生在英国首都伦敦。

　　伦敦伯恩斯坦大学物理系的学生查理，是一个聪明好学、年轻英俊的小伙子。其家境却十分贫寒，仅靠母亲给人家洗衣服供他上大学读书。生活的艰难可想而知。查理与母亲相依为命，不惧贫穷、困苦，只为早日完成学业，尔后找一份工作，让年迈、体弱的母亲能够脱离苦海，颐养天年。

　　然而，不幸的事情发生了。查理的母亲终因劳累过度而身患重病。亲友将病重的母亲送到了学校。查理见母亲面容枯瘦、气若游丝，心里非常难过。他一刻也没停的把母亲送到了医院。经医生检查，母亲患的是癌症，要立即动手术。否则，性命难保。

　　＂要多少钱？＂查理用期待的眼光望着医生问。医生一字一句的回答道：＂十万英镑。＂这对查理来说，无疑是一个天文数字。他吓呆了，但他明白如付不起这笔惊天的巨额手术费，母亲的病就得不到医治，母亲的生命也将危在旦夕。＂怎么办？＂他在心里一遍遍的向上帝祈祷：救救母亲－－－－－－

　　为了救母亲，查理不得不辍学谋职。他希望能谋到一份可以救母亲的职业，哪怕是付出生命的代价。然而，他找遍了整个伦敦也没有找到工作。他已经累得筋疲力尽了，他拖着疲惫不堪的身子漫无边际的走着，不知不觉中天色已晚。大约是在傍晚的十八点左右，查理沉重的脚步停在了维丁斯街７６号废墟门前。

　　突然，他被一张半新半旧的＂布告＂给吸引住了。上面的内容是这样的：＂不管是什么人，只要他愿在维丁斯街７６号废墟里住一夜，他将得到十万英镑。＂查理高兴极了，他几乎不加任何思索地就走上前去敲门。＂砰、砰、砰－－－－－－＂这时，门＂吱＂的一声打开了。开门者是一位目光锐利、面带慈祥的老太婆。查理彬彬有礼的对她说：＂亲爱的老奶奶，我的母亲生了重病无钱医治。我已走投无路。所以，决定在此住一夜，得到十万英镑给我母亲看病。＂老太婆见他很有礼貌，又年轻英俊，顿生怜悯之意。便不做声，只将门＂砰＂的一声关上。

　　查理有些失望。正要无可奈何的离去，但一想起躺在医院里急待得到医治的母亲，他便毅然的又去敲那山一般沉重的大门。门再次打开了，还是刚才的老太婆。查理哀求道：＂亲爱的奶奶，我实在是没有别的路可走了。求求你就放我进去吧。＂老太婆摇摇头，悲叹了一声说道：＂年轻人，我劝你最好不要走这条路。＂她边说边欲关门。查理＂扑通＂一声跪在地上，绝望的呼喊道：＂老奶奶，我求你了，放我进去吧！＂老太婆见眼前的这位年轻人决意已定，实在不忍心再加阻拦，就无奈的重新打开了门。

　　查理随着老太婆小心翼翼的往里走，只见满地尘埃的废墟，在夜色中更显苍凉、恐怖，令人毛骨悚然，汗毛倒立。但查理尚不知道今夜等待他的将会是什么。他满以为在这里住上一夜不会出什么事，况且明天就能拿到十万英镑，就能治好母亲的病了。　　　　　这时，老太婆拿出一把钥匙和一支小蜡烛交给查理，对他说：＂第六间屋。你进去后千万不要看对面的东西。哎，我也没什么好给你的，收下这个吧！＂

　　＂谢谢。＂查理接过来一看，是一支闪闪发亮的手枪。＂你进去后要特别小心。房间里只有一根火柴，你千万不要把它擦灭了。＂

　　查理记住了老太婆的话，并感激的向她告辞：＂晚安！＂＂年轻人，愿上帝保佑，明天能见到你！＂老太婆说完转身消失在夜色里。

　　查理怀着恐惧的心情，惴惴不安的来到第六号房间的门前，他推开门，见朦胧中满地都是灰尘，一张桌子、一张床，墙上挂着一支古老的大钟，滴滴哒哒的响着。桌子上有一盒火柴，他走过去拿起来一看，里面果真只有一根火柴。他见天色已黑，就小心翼翼的划着火柴点燃了蜡烛。微弱的烛光在夜色里跳动着，小屋显得格外的恐怖。

　　查理十分紧张的把门关好，再顶上一根粗粗的木杠。然后仔细地观察房间的四周，手里紧紧地握着老太婆交给他的那支手枪，麻木的呆立在烛光混浊的小屋里。

　　不知过了多久，忽然听见挂在墙上的钟＂当、当－－－－－－＂的响了十二下。他知道现在已是深夜零点了。一阵惊恐过后，查理慢慢地恢复了平静。他想原来这屋里并没有什么值得奇怪的地方。只要好好的睡上一觉，明天早上就可以得到十万英镑去给母亲治病了。　　　　　天真、幼稚的查理，带着对明天的美好希望合衣入睡了。朦胧中他的身子好象被一样东西摁了一下，让他猛然惊醒，不觉冷汗直流。他用手一摸是一个布包，忙打开一看，里面包着的却是一本破旧的手抄本，封面上清晰的写着：《奇怪的脚步声》。睡意全无的查理处于好奇便翻身坐了起来，借着微弱的烛光一字字的看了下去－－－－－－

　　二，奇怪的脚步声　　　　　从前，这座屋里住着一个十分富有的珠宝商人。他有一位非常温柔、贤达的妻子和两个如花似玉的女儿。他将一对爱女视若掌上明珠。一家人幸福、安宁的生活着。　　　　　　　然而，有一天，富商忽然心血来潮，独自外出游山玩水。却不料半路上不幸的事情发生了，马车轮跑掉了一只。于是，连人带车一起跌下了万丈深渊－－－－－－富商与车夫同归于尽。

　　一家人哭得死去活来。从此，便剩下了孤女寡母。不到一年，过度悲伤的老妈子也离开了人间。临终前她拉住大女儿的手，老泪横流的说：＂亲爱的女儿，我去世以后就只有你们姐妹二人了。你要懂事再懂事些，要好好的照顾你妹妹，一定要等她长大成人了你再离开她。＂姐姐牢牢的记住了母亲的临终嘱托，十分小心谨慎的与妹妹相依为命，时时呵护着妹妹。这俩姐妹性情虽然都很温和，但妹妹却偏于内向，寡言少语；而姐姐则生性活泼，喜爱跳舞。

　　一天，姐姐跳舞回来，一上楼就发现了意外的情况：只见妹妹脸色苍白，没有一点血色。她急忙问：＂家中发生了什么事？＂妹妹轻声的说：＂没有，没－－－－－－有。＂妹妹是不愿让姐姐知道事情的真相，怕姐姐为她担惊受怕。所以，无论姐姐怎么问，她就是不肯说。可她那掩饰不住的恐惧的神态让姐姐放心不下。经再三追问，妹妹只好道出实情：＂亲爱的姐姐，从今以后你再也不要去跳舞了，好吗？要知道，你离开了我，我就怕得要死。＂姐姐很爱妹妹，从此一连几个月都没再出去了。姐妹俩朝夕相伴，日出而起日落而息，倒也相安无事。

　　又一天，是英国女王伊丽莎白的生日。全国要举行盛大的庆贺舞会。姐姐的舞伴前来约她去跳舞，这让她很是为难。就去找妹妹商量，妹妹望着有些激动的姐姐，心头虽然一万个不愿意，但嘴上却答应了。她的善解人意让姐姐感动不已。她一把抱住妹妹，并在妹妹的前额上亲了一下，又叮嘱了几句。妹妹带着几分哀求的对姐姐说：＂姐姐，你一定要在晚上十二点以前回来！＂

　　姐姐肯定的点点头，这才急忙去换了衣服，把自己刻意打扮了一番后，跟着舞伴兴高采烈的来到舞厅。

　　舞会刚刚开始。在明亮的灯光照耀下，一双双年轻的情侣迈着轻盈的步子、踏着轻快的音乐，像蝴蝶般飞来飞去。人们沉浸在节日的欢乐之中。姐姐被这撩人的场面所陶醉，她和舞伴忘情地跳呀跳，不知过了多少时光，忽听见大厅里悬挂的古钟发出了清脆的声响：当、当－－－－－－一直响了十二下。

　　姐姐一下子从幸福中惊醒，猛然记起了妹妹的话。她条件反射的一把推开舞伴，没命的往家跑去。当她喘着粗气跑回家中时，发现妹妹正拿着一瓶毒药在往嘴里送，她惊叫一声，奔过去将妹妹手中的瓶子打落在地上。问道：＂妹妹，你这是怎么了？为什么要这样，你说啊。＂妹妹没有做声，她脸色苍白，牙关紧咬。这更让姐姐恐慌不安了。她双手扳住妹妹的肩膀，摇着问：＂　到底发生了什么事，你快说呀！＂妹妹低沉的说：＂姐姐，我以为你不回来了。我害怕。姐姐，你不走了吧？＂＂妹妹，你不要怕。姐姐不走了。再也不离开你了。妹妹，家里到底发生了什么事，你快告诉我吧。＂妹妹只好如实的说了出来：＂每当你离开的时候，我就听到一种奇怪的脚步声，先是轻轻地，接着越来越重。不一会就来敲门，不停的敲，一下比一下重。好象要把门敲碎。＂刚讲到这里，妹妹突然惊醒道：＂姐姐，你听，你快听呀。＂

　　＂咚、咚、咚，＂脚步声先轻后重的走上楼来。一直停在门外。接着便是由轻而重的敲门声－－－－－－

　　妹妹早已吓得缩成了一团，紧紧地抓住姐姐的手。姐姐把妹妹搂在怀里，强作镇定的小声说：＂不要怕。姐姐在你身边。＂

　　这时，敲门声一阵紧似一阵，＂咚、咚＂的敲个不停。姐姐想知道究竟是怎么回事，便鼓足勇气站起身，顺手拿了把菜刀，战战兢兢的向门口走去。敲门声更重了。她的心砰、砰的狂跳着，她使出浑身的力气结结巴巴的大声吼道：＂什、什么人。＂随之把门猛的打开－－－－－－只听一声撕心裂肺的惨叫，姐姐轰然倒在了门前。妹妹见此情景，也顾不了害怕的飞步上前去拉姐姐。结果，又是一声凄哀的惨叫，妹妹也重重的倒在了门旁。　　　　　漆黑的大地，死一般地寂静。夜，深沉的夜，恐怖的夜；魔鬼横行的夜啊！

　　窗外，风吹得树枝哔哔作响，犹如这对姐妹不死的冤魂在呐喊、在哀鸣－－－－－－

　　手抄本到这里就结束了。

　　查理一字不漏的看完了手抄本后，整个身子已缩成一团，心房＂咚咚＂的跳个不停。微弱的烛光被一阵阵夜风吹得左右摇曳，使本已阴森可怖的小屋更增加了几许恐怖。　　　　　突然，查理仿佛听见有人悄悄地向门口走来。顿时心中一惊，慌忙拿起手枪，全神贯注的注视着幽暗的门。脚步声越来越近，尔后驻足在门外，开始轻轻的敲门且越敲越重。查理举起颤抖的手，向外狠命的打了一枪，不时就见一股鲜血透过门缝流了进来。接下来是死一般地寂静。

　　查理看见地上的血，心想这下完了。我杀了人啦。他想打开门出去证实一下是不是打死人了。就在这时，他猛然记起了老太婆的再三叮嘱：无论发生什么事，都不要看对面的东西。但此时的查理却怎么也控制不住自己的情绪，特别是当他听见门外好象有凄凉的呻吟时，他再也顾不了许多了，一定要去看个究竟。于是，他壮起胆子打开门，几乎在这同时，查理发出一声恐怖的惨叫，随即扑倒下去－－－－－－