1，再传噩耗

　　朝廷接到急报，去漳州上任的知府马宁于５日前突然暴亡，消息一出，朝堂上顿时一片哗然，因为这已是两年内死去的第三任漳州知府了。

　　令人震惊的是，几位知府的死法竟如出一辙，皆平静中突然一声惨呼，继而口吐鲜血，顷刻而亡。朝廷怀疑他们是中毒而亡，可派去的验尸官每次回来都说绝非中毒致死。至于死因为何？验尸官却支支吾吾地说不出个所以然，最后只说每位死去知府身体的不同位置都有一个细小的血孔！

　　3个月前，马宁主动请缨任漳州知府，得到皇帝应允后，他于今年三月去往漳州上任。不成想去了还没两个月，前两位知府的死因还未查清，他却遭此横祸。

　　据来京的差官口述，马宁知府暴亡时间是在午后，当时只有丫鬟莲香在场。马知府躺在床上午休着，突然大叫一声，莲香急忙跑过去，却发现他已满口是血，紧接着便面目狰狞地倒了下去。郎中请来后，发现他早已气绝身亡。

　　皇上打量着满朝文武，问：“哪位大臣愿请缨前往漳州查明真相？”众大臣面面相觑后，都深埋起头。这时，苏秦上前一步，跪在皇上身前言道：“臣愿前往漳州去查明此案！”

　　苏秦是江南人士，此人博学聪慧，今年科考一举夺魁，被皇上钦点为新科状元。

　　皇上听后喜上眉梢，当即便颁下圣旨：即日起任命苏秦为漳州知府，负责查清三位知府的死因。苏秦得此重任，千恩万谢之后，言道：“臣一定鞠躬尽瘁，查出几位知府的死亡真相！”

　　次日一早，苏秦收拾停当，便赶往漳州。

　　2，夜客留书

　　5日后傍晚，苏秦等人抵达漳州府衙大街，见前方黑压压一群人，便让随从点燃了火把，走近了些这才看清，那群人正是漳州府的差官。

　　苏秦下得马来，只见前方为首的一个人走上前来，跪在他身前毕恭毕敬道：“属下是漳州府的徐师爷，特携众位差官弟兄来恭迎苏大人！”“哦，都是自家人，徐师爷不必客套，请起。”说着苏秦忙把徐师爷扶起身，随即在热闹鼓声中直奔府衙。

　　饮完接风酒天色已晚，苏秦决定明日起着手调查马宁知府的死因。

　　次日一早，苏秦传唤侍候马知府的丫环莲香后，得到的线索跟之前无二。苏秦最后问莲香马知府死亡当日，午饭吃的什么？莲香回忆说，那天很热，马知府觉得心中闷热不爽，洗完澡后没吃午饭便休息了。

　　苏秦沉思着：“烈日炎炎，心中闷热，洗完澡没吃午饭便休息……这些方面似乎没什么可深究、怀疑的。”如此定性，是因为苏秦到此后，也深感闷热难禁，毫无食欲。见问不出有价值的线索，他摆摆手便让莲香离开了。这时，苏秦想到了府衙的徐师爷，决定前去拜会，看看他能不能提供些有效线索。

　　徐师爷得知苏秦前来，忙跑出房间见礼，一番客套，徐师爷敬上茶水，而后两人坐在院子的藤椅上，聊起前几位知府死亡的一些事情。

　　时过半晌，苏秦了解到徐师爷得知的内情和自己先前了解到的情况也无差别。在苏秦的提议下，两人赶去了停尸房。苏秦对于验尸也颇懂几分，在他仔细观察马宁尸体时，果然在颈部发现了那个细如针孔的血孔。苏秦沉吟片刻，喃喃道：“这会是怎么造成的呢？”徐师爷瞅瞅血孔说：“我们这里是南方，又值炎夏，蚊虫甚多，想必是蚊虫叮咬所致吧？”

　　苏秦若有所思地摇摇头，说：“恐怕不会这么简单！”

　　夜里，苏秦脑子里过滤着今天的见闻，马知府颈部的血孔绝不是蚊虫所致，因为前几位知府身体上也发现了同样的血孔。这时候，窗前一个黑影忽然掠过，苏秦一怔，就在他刚刚从床上坐起的时候，一个黑衣蒙面人跳进房间，“嗖”地甩过一个飞镖，就飞身不见了。

　　“谁？”苏秦的叫声引来了马捕头。他见苏秦面露惊愕之色，便问发生了何事，苏秦把刚才的经过说完，然后看到床杆上竟是个鹰喙飞镖。

　　苏秦使劲拔下飞镖，只见插在上面的字条如此写道：欲寻杀官人，速来梅花岭！

　　马捕头上前说：“大人万万不能去梅花岭！”苏秦一惊，问道：“为什么？”

　　马捕头说：“梅花岭是冷梅寒的藏身地，他无恶不作，来无影去无踪，官府几次缉拿，也没成功。”苏秦沉吟片刻，喊道：“马捕头赶快带上人，随本官速去梅花岭！”

　　3，梅花岭奇遇

　　苏秦和马捕头等人一路紧赶，一个时辰后终于到达梅花岭。梅花岭上寒风飒飒，给人阴森森的感觉。

　　他们在一个亭子前住脚，这时突然传来一阵骚动。循声望去，只见身穿黑白两色衣服的两人正打得火热，剑影飞旋，寒光四起，让人目不暇接。苏秦想派人上去帮忙，却无从下手，不知打了多少回合，白衣人渐渐无了还手之力，黑衣人飞身跳起，一脚正中白衣人面门，紧接着一剑刺喉，随着一声惨呼，白衣人直挺挺躺了下去。

　　黑衣人摸了摸白衣人的鼻息，然后将他拖到了苏秦面前。苏秦问黑衣人是哪位大侠？黑衣人一抱拳，粗声道：“无名之人，怎敢称大侠！”接着他说地上躺着的白衣人就是冷梅寒，马知府就是被他所害。

　　苏秦问他如何知晓？黑衣人说那段时间他一直在追踪冷梅寒，那日他亲眼见到冷梅寒趁马知府午休不备，用暗器“仙人刺”射杀了他，只可惜那日被他溜掉了。随后，黑衣人从冷梅寒身上翻出一个布袋，打开一看，里面插满了一根根白光闪闪的银刺。

　　黑衣人递到苏秦手上后，苏秦还想问些什么，黑衣人却说声：“人证物证俱在，告辞！”说完便飞身远去了。

　　苏秦看着这些纤细的银刺，再联想到马知府颈部的血孔，这些线索对在一起，似乎正好解释马知府及前两位知府的死因，此案果真如此简单吗？苏秦正在疑问，这时候忽然黑云压顶，豆大的雨滴随着一声惊雷铺天盖地而来，把差官随身带来的火把都淋灭了，他们只能摸黑往回赶。

　　梅花岭九曲十八弯，白天就容易迷路，何况大雨滂沱伸手不见五指的黑夜。走着走着，苏秦等人就迷了路，路愈走愈险，脚下也愈加湿滑。这时候，前面带路的马捕头突然被地上的棱角石绊住了脚，一个趔趄向前摔了出去，不巧的是一个斜坡陡然出现，他一脚踩空滑了下去，幸运的是慌乱中他扣到了一个石缝……

　　马捕头吓坏了，惊呼：“救命！”苏秦等人循声摸到了他的手，几人费了好大力气才把身材魁梧的马捕头拉上来。马捕头被拉上来后，全身抖如筛糠，然后战战兢兢地说：“大人这里是‘毒蛭湾’。”苏秦疑惑地问道：“毒蛭湾？怎么讲？”马捕头解释说毒蛭湾里有一种可怕的生物叫“毒蛭”，它形如水蛭，善化皮肤，入肤后如不能及时将它取出，钻入心脏必死不疑。苏秦顿时一惊，难怪马捕头会如此恐惧。

　　4，引蛭出鞘

　　回府后，苏秦从书房找来漳州县志，仔细查阅后发现了一小段关于毒蛭的记载：毒蛭，漳州特有生物，形如水蛭，全体通白莹亮，善化动物皮肤，入肤不觉痛痒，后留一小孔，入脏腑不治则亡，唯一方可救，取漳州雪蛤吸附（注：雪蛤藏身毒蛭处）。读到这里，苏秦犹如醍醐灌顶，大彻大悟。

　　次日，苏秦和徐师爷来到毒蛭湾，这时正有一老农在烧纸钱，苏秦上前问他是何人亡故？老农叹息道：“前几日，村民白水生来这里捕毒蛭，回家不久就自杀身亡了。”

　　苏秦一惊，“人人皆知毒蛭湾凶险，白水生为什么要来捕毒蛭？”老农摇着头说：“平日他在府衙做工，和乡亲们接触甚少，至于是何原因要捕毒蛭，老汉就不清楚了。”

　　“他在府衙做工？”苏秦疑问道。

　　老农说：“是啊，平时他负责府衙的所有用水。”“啊！难道……”苏秦亮明身份，急切问道：“老伯，可知雪蛤在什么地方？”老农仔细打量起毒蛭湾，他忽然大喊道：“大人快看，那就是！”苏秦放眼望去，一只雪白通透的蛙正附在一块石头上，呱呱乱叫。苏秦悄悄走过去，趁雪蛤不注意，一下子便将它扑在怀里。

　　苏秦问老农可会雪蛤吸附毒蛭的方法，老农点头说会。接着，苏秦带着老农马不停蹄地赶去了停尸房。老农取来蓖麻油，熟练地涂抹在马知府颈部的血孔上，然后时轻时重地捏着雪蛤的肚皮，雪蛤气得瞪着眼睛，嘴巴紧咬着血孔处，不一会儿它的肚皮就鼓如皮球了。这时候，苏秦看到马知府的颈部血孔处突然有了微微地跳动，而且越跳越厉害，随着雪蛤肚皮的最后一次膨胀，一只细如银针、身长如蛹的小虫悄悄从血孔里钻了出来，老农惊呼：“大人，这就是毒蛭！”

　　苏秦正惊讶着，忽然发现徐师爷不见了，他大叫一声：“不好！”紧接着问道：“老伯可知白水生家里怎么走？”老农说知道。随即，苏秦调集好人马，在老农的带领下直奔白水生家。

　　5，恩怨情仇

　　来到白水生家门前，大门紧闭，苏秦一挥手，“哐当”一声大门就被合力撞开了。这时候，徐师爷正愣愣地手持长剑站在院子里，见苏秦前来，徐师爷挥剑便刺，却被苏秦从京城带来的侍卫一脚踢开，然后被制伏在地。

　　大堂之上，威严肃穆。苏秦喝令徐师爷把自己的恶性如实供出，徐师爷神情自若，淡淡说道：“大人说的是哪里话，小人有何罪？”

　　苏秦传下命令，白水生的老婆苏氏被带上堂来。苏氏跪在地上，道出：“白水生是府衙的杂工，平时负责府衙的用水，那日徐师爷再次找到白水生，让他去毒蛭湾捉毒蛭，白水生明白，徐师爷目的是害死马知府，因为前几任知府的死也都是徐师爷用了同样的方法害死的。白水生不愿再做伤天害理的事，可徐师爷以他全家人的生命来要挟，他不敢不从，只能冒险去捉毒蛭……”说到此处，苏氏泪流满面。

　　苏秦见状忙安抚道：“苏氏不要悲伤，只有将真凶绳之以法，才能为几位知府和你家丈夫报仇啊！”苏氏痛苦地点点头，说：“捉到毒蛭后，他就按照徐师爷的吩咐，把毒蛭放入了马知府的洗澡水中，马知府就在当日身亡了。白水生做了此事，良心难安，回家后就偷偷自杀身亡了！”

　　苏秦点着头，冲着徐师爷冷不丁地大叫一声：“冷梅寒！”

　　徐师爷一怔，脸色骤变：“大人，你，你什么意思？”

　　苏秦一声令下，马捕头走上大堂。见状，徐师爷更是大惊失色，因为他看到马捕头手里捧着一个布袋，这个布袋他熟悉，这里面藏着的就是仙人刺。这时，只见马捕头将“仙人刺”在徐师爷眼前晃了晃，然后说道这些东西是他从徐师爷家中搜查到的。看着这一切，徐师爷目光渐渐黯淡下来。

　　苏秦一声叹息，讲到：“验完马知府尸首，到晚上就有侠客现身抓住所谓真凶，这样实在是太巧了，并且所谓的侠客声音异常粗狂，明显是故意伪装而成，且他的身材和徐师爷竟如此相像。想必徐师爷自知白水生死得突然，怕日后引起本官怀疑，所以你亲自出马，杀死一个假的恶人‘冷梅寒’来抵罪，以此即可掩盖自己的真实身份，又能使本官快速结案。可不巧的是，那晚大雨滂沱，我等迷路误入毒蛭湾，巧的是我隔日去毒蛭湾调查巧遇老农，当你见老农说出白水生死因，恐本官揪着这条线索去找白水生家人了解情况，你便趁老农吸附毒蛭的空当去了白水生家里，意欲加害苏氏！”

　　听到这里，徐师爷仰天长啸一声，泪水潸然而下，他嘶声冷笑道：“我不得不佩服大人的机智，真相如您说的一模一样。只不过我变成这样，全是拜死去的第一位知府所赐！”徐师爷顿了顿，讲到他本是一个逍遥剑客，那年他来漳州游玩，却被糊涂知府错认为抢劫库银的盗匪，可恨的是在追逐中他们突放冷箭射杀了他的妻子，从此他恨透了漳州知府，为了报复，他先是以冷梅寒的身份处处作恶，而后买通官府，做了师爷，后来便有机会杀死糊涂知府，可后来的两位官员一直揪着此事不放，抽丝剥茧誓要查明真凶，为了自保他只好陆续杀死他们……

　　真相清楚了，大堂上苏秦把惊堂木一拍，叹息道：“杀人偿命，天理使然！”自此，漳州再无知府离奇死亡案件，恶人冷梅寒的名字也永远消失在了天地间。