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明太祖朱元璋平定天下后，晚年越发贪图享乐，尤其喜爱御驾亲临青山碧水间垂钓，引得一帮达官贵人为讨好天子欢心，都纷纷以垂钓为风雅。扬州刺史张夕德也是个爱好垂钓之人，话说他痴迷垂钓，倒不是真心嗜好，而是为了讨好上级以能加官晋爵。
可惜这张夕德垂钓之术确实狗屁不通。每次来到扬州城外二道河边，都是空手而归。这日张夕德又带着一帮人马，垂钓于二道河畔，可是三个时辰过去了，就钓上了几条拇指大小的鱼。
对岸一个带着草帽的年轻渔民提着一副青竹钓竿走到了河边，不一会儿，他就已经钓上了满满一筐鲜鱼。张夕德坐不住了，吩咐手下将那渔民带了过来，问道：“这里不准闲杂人等下钩，你可知罪？”
那年轻渔民方正脸庞，拜倒道：“草民知罪了，自从渔业赋税加重后，小人就不能捕鱼了，可家有八旬老父要养活……”张夕德暗自得意，渔业赋税加重就是他提出的，尚书大人非常赏识……张夕德清了清嗓子：“本来要打你几十大板的，只要给本官传授垂钓之术，本官就不追究你！”
年轻渔民望了望张夕德面前那空荡荡的草筐，笑了起来，拱手道：“小人有一妙招，只要小人与大人一起下钩，一定可以满载而归……”只见那年轻渔民从鱼篓里拿出一副钓钩，挥进河水中，坐在了张夕德的一旁。
说也奇怪，片刻后张夕德已经连连起钩，钓上了几条大草鱼，乐的他是脸上开了花……眼见天色不早了，张夕德赏了五两银子给那年轻渔民，然后问道：“你姓甚名谁？这钓鱼技艺窍门在何处？”年轻渔民道：“草民万鑫，家住董家堰，我这钓丝及鱼饵，均浸泡在祖传酿制的陈年米酒中数日，芬香无比，鱼类最爱米酒香，因此……”张夕德心里顿时有数了，吩咐道：“三日后来官府，本官有差事吩咐你！”原来三日之后是吏部尚书游乃海前来巡视，嗜好垂钓……
三日后，吏部尚书游乃海前来扬州巡视，刚一下榻，张夕德亲手送上了千金打造的一副镶金碧玉钓竿，笑道：“游大人，扬州城外河鱼现正鲜美，您小憩一会，待会陪您前去垂钓以尽雅兴？”那游乃海见了那副碧玉钓竿，乐开了怀：“可以，午后三时出发！风水先生说了，游某人姓氏为游，若要升官，垂钓之时，不得有人坐于上游……”
张夕德一回到府中，万鑫已经在提着鱼竿鱼篓立在院子里等候了。张夕德对万鑫道：“今日你陪吏部尚书大人前去垂钓，要让尚书大人钓得盆满钵满……另外，吏部尚书有忌讳，不得坐于他的上游下钩！”万鑫一听，顿时拜倒在地：“大人，小人恐怕难以做到！”
眼见此景，张夕德傻眼了：“为何不可？”“三日前我是坐于大人的上游，那米酒芬香顺流而下，流过大人钓钩时芬香最为发散，因此引来鱼儿无数……若是我坐在尚书大人的下游，米酒芬香无法逆流而上！”
这下可把张夕德吓了一跳：“那这样，你把你的钓丝及钓饵装到尚书大人的钓竿上？”万鑫一听连连摇头：“大人明鉴，这河水中水流湍急，芬香会被冲到下游，垂钓之人反而钓不到鱼，下游的人才能钓到……小人平日钓鱼，是凭本身技艺，并不借助鱼饵！”
张夕德急的直跺脚了，拍着脑袋道：“那现在怎么办？”万鑫仿佛想起了什么似的，对张夕德道：“小人火速回家取来妙方！”张夕德赶紧吩咐手下备马，让那万鑫回家。一炷香过后，万鑫气喘吁吁地骑马归来，他捧着几副钓钩与几根钓丝，笑容满面：“可力保尚书大人今日垂钓满载而归！”
眼见游乃海休息妥当，现在死马也要当活马医了，张夕德忐忑不安地让万鑫跟着尚书大人的队伍，前去二道河垂钓。游乃海选定了一青山绿水处，万鑫将钓丝、钓钩都分发给了张夕德及一众人等，大家都坐在游乃海的下游，放下了鱼钩，而游乃海则握着那碧玉钓竿，在上游怡然自得垂钓。
张夕德心急如焚地望着游乃海，只见片刻过后，游乃海的钓竿就开始动了起来，游乃海用力起钩，原来金钩处是一条大鲤鱼……说来也奇怪，当日下午游乃海频频起钩，掉上了几篓子的河鱼，而张夕德及下游一帮人，一条鱼都没钓上来。
张夕德乐开了怀，道：“游大人，这垂钓就好比仕途，大人是官运亨通前途无量啊！”游乃海眼见这二道河里就他一个人钓鱼上钩，颇为得意：“今日垂钓，实乃本官数年来垂钓之幸事，兆头之好，令本官心旷神怡！”
游乃海巡视完毕，张夕德招来万鑫，笑呵呵问道“究竟何法？”“乡间野法！”万鑫如实道：“下游诸人，钓丝及鱼饵，尽泡上了百年老鳖的精血。百年老鳖，就是河里的老虎溪里的狼，性格凶猛，吞食鱼类为生，鱼类闻到下游鱼饵上老鳖精血气息，避而远之，纷纷上游，遂聚于尚书大人鱼饵下……”张夕德忍不住惊叹，重赏万鑫一番。
话说这游乃海巡视回京后，为那张夕德上了奏折，提拔张夕德官升一级进京任督御史，正好明太祖朱元璋在紫禁城的御花池举办百官垂钓赛。张夕德从扬州召入了万鑫，作为他的随从，进宫垂钓。
农历五月十五，天色晴朗，风吹清凉，太祖朱元璋率领百官来到一望无际的御花池，朱元璋心情大好，豪气道：“垂钓就如治国，须神定气闲泰山崩于面前面不变色，更须眼疾手快，各位爱卿，朕今日用心良苦，实是考量百官！”
说完，朱元璋就吩咐太监们送上钓具，文武百官于是纷纷撸起了袖子，坐在御花池前，纷纷垂钓……可是没想到片刻后，朱元璋的脸色越来越难看，原来百官之中却无一人能从御花池中钓上一尾鱼！
荷花池畔的百官脸色越来越发白，两腿都开始发抖了，这御花池中平日是鱼儿成群，今日却是一尾也不见游来，这难道是上天的凶兆？张夕德望向了一旁的万鑫，低声道：“你不是准备了鱼饵了么？怎么这些鱼儿都不上钩？”万鑫却不答理。
朱元璋在龙椅上坐不住了，骂道：“御花池中鱼儿最有灵性，今日垂钓，尤其奇怪，各位爱卿是否腐败不堪鱼儿也不愿意上钩了？”
“禀告圣上，小人有一法，可使鱼儿上钩！”一个声音从御花池畔传来，张夕德一看，原来是万鑫已经跪倒在龙椅下。
朱元璋打量了这个布衣年轻人道：“你可知欺君之罪乃死罪？”“小人知道，故请圣上能让小人一施垂钓之术！”万鑫毫不畏惧，朗声道。朱元璋于是挥手道：“那朕就让你一试，若是一炷香的时辰后你不能钓上十尾鱼，那就死罪难逃！”
万鑫点头谢恩，继续道：“圣上，这御花池中的圣鱼，乃沾染了贵气，小人请求扔下金元宝十枚，一枚金元宝请一条圣鱼上钩！”
金元宝请鱼上钩？朱元璋顿时有了兴趣，只见万鑫从行囊里掏出一根青竹钓竿，走到了御花池畔，大声道：“圣鱼啊圣鱼，我扔下十枚金元宝，请十条上钩！”
只见万鑫从怀里掏出了一枚金元宝，扔进了远处十丈开外的池水中，常人甩钓钩都甩不到那么远，万鑫将钓钩挥舞起，那钓绳在空中呼呼作响，万鑫一声喝起，那钓钩飞向了御花池中，不偏不倚正好落在了金元宝掉落处。
下钩片刻，万鑫大喝一声：“有请圣鱼！”只见他挥起钓竿，用力一甩，那钓丝甩回了岸上，文武百官惊呆了，只见钓钩那一端，俨然是一条活蹦乱跳硕大无比的红鲤鱼……
紧接着，万鑫又扔下一枚枚金元宝，将那钓钩甩到十丈开外，一炷香快烧完的时候，十条大鲤鱼已经钓上来了。万鑫放下钓竿，跪倒道：“圣上恩典所赐，小人钓上十条圣鱼！”
“荒唐!鱼虾乃河溪中所产，钓鱼何须金元宝？”朱元璋捻须沉思：“大明江山，富饶异常，何有如此歪理？”万鑫一字一句朗声道：“圣下恩典，草民万鑫，扬州城外二道河渔民，家乡父老，世代打鱼钓鱼为生，可是当地恶官下令，私自征收重额渔业赋税，每次打鱼所交比金元宝更多，民不聊生不堪重负，家父打鱼时未能交税，被官府打死……圣上金言，我大明江山钓鱼打鱼，不须金元宝，还望圣上取消扬州渔业赋税！”
听闻此言，张夕德与游乃海的脸色骤变，朱元璋顿时明白了万鑫的用意，道：“今日垂钓，朕受益良多，你可道来，为何百官不能钓上一尾鱼，而你的金元宝则可以钓鱼上钩？”万鑫磕头道：“小人雕虫小技，其实百官下钓之时，小人已经私自往御花池畔撒下百年老鳖的精血粉末，老鳖性恶，吓退御花池的池鱼。而小人金元宝上沾染了雄鲤鱼的体液，御花池中尽为雌鲤鱼，因此垂钓之处，鲤鱼上钩……”
眼见御花池畔钓鱼奇事，朱元璋哈哈大笑起来：“原来如此！你这为民请愿之心恳切异常，朕已体谅，今日起，扬州渔业赋税尽数取消，还民富足……小民万鑫，为民之心拳拳，朕封你为扬州刺史，为民造福！前任刺史及巡视官员，就地免职……”
自此，万鑫返回扬州，一世为官，造福百姓，死时两袖清风……扬州渔民感激不已，青山绿水间，若不是万鑫仗义执钓，百姓则无出头之日，有人赋诗赞颂当年万鑫义举：“当年河畔官钓鱼，天子堂上民钓官。神钓为民除恶鳖，二道河水思万君！”
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