把戏，城里叫杂技。“把戏”是土得掉渣的叫法。在皖北潘集、黄庄一带，数唐胡子的把戏耍得最好。

　　唐胡子的“把戏团”是正宗的“草台班子”，一般只在农闲时出来，走村串户。时而一年来个一两次，时而三两年来一次，没个定时。演完了，挨户要三两片干薯片了事，有难缠户赖着不给，就罢了。

　　下午，太阳往西一扭头，唐胡子带着五六个徒弟推着架子车进了村。搭架子、拴幕布、拉桌子，活全是徒弟干，唐胡子两手抱了膀，只动嘴皮子。

　　赶唐胡子他们锣鼓家伙敲打一通，一村子的男女老少早把场子围了大半圈儿。

　　乘徒弟们做准备的当儿，唐胡子一手锣一手槌打场子——把前排的孩子往后赶，为表演腾出更大的空儿，而后一抱拳，慷慨有词：初到宝地，有钱帮个钱场，没钱帮个人场……不待他扒拉完，村人就嚷：别挨台子了，开始吧！

　　把戏就开始了。先表演的，大都是垫戏。小徒弟拿了三四个小碗和几个小海绵球，演几个小魔术——拖一拖时间。大人们对此无动于衷，只有小孩子稀罕，瞎起哄。

　　大人们等的是后面的“真家伙”，就是主打节目。唐胡子心里明白，愈是你想看的节目愈留到最后，抻着你。唐胡子的主打节目主要有大卸八块、五人对练、砍人头、吞铁蛋儿。最传统，最固定的是吞铁蛋儿。表演者把铁蛋儿从口吞进肚里，而后吐出来，自己还毫发无损！

　　今晚演吞铁蛋儿。

　　一个徒弟用红绸子把腰身束得如小碗口般粗细，再练几趟子土把式。然后单膝跪在场子中央，两手掐着腰，昂了头，张大了嘴巴。唐胡子把如小鸡蛋般大小的铁蛋儿捏在食指与中指之间，与观众打个照面儿，好像是让大家辨个真伪，看个明白，铿锵地说：有劳！哪位大哥帮个忙，来来来，帮帮忙！村人知道，这是要帮忙把那铁蛋儿放到小伙子的嘴里，都下意识地向后撤身子。唐胡子见没人肯帮，更恣得不行，喊得越发洪亮、振奋，好像这才是本事！

　　见实在没人帮，便强行拉过边上的二奎，把铁蛋儿递到二奎手上。那二奎刚要抬脚，不防身后新媳妇拽了衣角，正使眼色。立时，全场哄笑。

　　等铁蛋儿进了嘴，小伙子就势站起来。唐胡子在边上做表演说明，村人全然不听这些，那眼睛都盯着小伙子的喉头，等喉头处如蛇吞鸡蛋般的一凸，小伙子又蹦上几蹦，张开嘴亮了相。村人才感到有种受到愉悦刺激后的快感，不定占了多大便宜似的。也有胆小的，把心提到了嗓门眼儿。

　　小伙子蹦上几下，待铁蛋儿下沉到位，就开始吐了。先高高跳起，落地时，两手先着地，两腿腾空，往下使劲。再猛起身，再跳。反复十几次。小伙子累得呼哧呼哧喘粗气儿，却不见那铁蛋儿吐出来。唐胡子厉声呵斥：来，再来再来！小伙子又反复十几次。可那铁蛋儿安了家似的就是不肯出来。几次三番，小伙子软软地趴在地上一动不动，如同卧下个面口袋，任由他唐胡子呵斥，再不理会了。

　　这时刻，唐胡子的脸刷地拉了下来，全没了泰然自若的风度，伸手抓住小伙子的两脚，拎起来，往下蹾。

　　立时，场子乱哄哄的一片，村人都知道今天出事了！议论纷纷，有人说铁蛋儿到了肠，有人说到了胃。虽然以往唐胡子也掉过“链子”，但今天这阵势，还是第一次见。

　　小伙子早没了一点儿气力，如死人一样任人摆布。徒弟们也围上来，帮着往下蹾，村人有胆大的也上去帮忙。唐胡子拖了哭腔：这孩子有个三长两短，回去咋交待哟！……

　　好一番折腾，等那铁蛋儿顺出来的时候，场子里早就没什么人了。

　　当夜，二奎和新媳妇为放铁蛋儿的事吵了半宿。

　　次日，唐胡子和徒弟们端了小盆，挨户要干薯片。人家又拿出三两片来搪塞，唐胡子嘴一撇：昨晚上俺差点儿搭条命哩！那人便不好再小气了。结果每户都给了唐胡子一盆干薯片，连以前的难缠户也爽快得很……

　　过了几个月，有亲戚从邻县过来，绘声绘色地讲，唐胡子在他们那儿表演吞铁蛋儿失了手，差点儿没有吐出来……

　　村人听了，先是一惊，继而一笑：他娘的！这唐胡子真不地道，会哄爷了。末了又叹：都不容易！