秋影十六岁时从皖北老家来到新疆，投靠到她堂姐家，三年自然灾害时，她爹是队里的保管员，救了堂姐一家的命，这份救命之恩，堂姐一家一直记在心里。一次从新疆回老家探亲，堂姐说：“四叔！要不是你当保管员，我那时就饿死了，哪儿还有今天，这份情我一辈子不会忘记，以后等几个弟弟妹妹长大了，想到新疆的就去找我，一定把他们安排好。”这话一出，全村人都夸她有良心。

　　秋影就依着这句话来的，那年秋影初中毕业没考上高中，来就是想继续求学。堂姐倒是很大度，秋影的到来让她多了一个亲人，一个干家务的帮手，秋影的堂姐夫说：“人家是来上学的，可不是来为你干家务的，成绩仅中等，上个中专也会有点出息。”

　　“那就给她找个工作干，过几年大了给她成个家，也算对的起四叔了。”堂姐这么说。

　　“十六岁能干啥？到那里人家都不收，总不能叫她到别人家去看孩子，当保母去吧，传到老家，人家会怎么说咱们啊！还是上学吧，三年高中能考上大学更好，考不上也长大了，再找工作也不迟，花钱就花点吧！”堂姐夫说。

　　堂姐想来想去，还是上学好些，多学点知识对她的一生兴许好处多一些。

　　也是秋影运气好，她的堂姐夫在党校学习时，同班的有一位是农业电视广播学校的校长，一次课间休息时，那校长说：“诸位同学领导们，我这个学校是全世界最绿色的学校，又是最广泛、最普及、最实用的学校，今年办两个全日制中专班，一个是农村财会，一个是农业技术，你们谁有孩子，或朋友的孩子，愿意上的到我这里来。”

　　秋影的堂姐夫一听，立刻想到了秋影，这丫头脑聪明机灵，学个会计算个帐肯定没有问题，就立即接口道：“杨校长！给我留个名额！”

　　过了三个月农校招生，通过简单的考试面试，秋影正式上农广校了。更幸运的是这批学生是带国家安置指标的，是国家分配与个人自找单位相结合的。但只要有单位接收，正式指标就拨过去。

　　就这样，堂姐供她上三年学，学习成绩虽不是拔尖，但也是中上水平，三年学习增长了知识不说，更把她潜在的灵性挖掘开发了出来，心灵眼活，能说会道，为人处事恰到好处，更难得的是她善于抓住机遇，而且有股抓住不放，不达目的决不罢休的韧劲。毕业后五名学习最好的农业处下层单位留用了。头上有伞，背后有树的几个也先后由人事局分配了，外县的在本地找上了工作。剩下的就是学习不太出色的，关系不太硬的十几个人，秋影是不急不忙，沉得住气的人，她知道堂姐既然管了她上学，一定会管她的工作问题，只是个时间问题而已。有吃有喝有住处，急啥？等！这一等就是一年半。恰巧这时市委提出边贸兴塔的发展思路，巴克图口岸开放通商，苏联解体后哈萨克斯坦百废待兴，就把以前的军事设施拆除当废铜烂铁破铝卖，而浙江温州的鞋子、羽绒服、塑料制品什么的向人家出口，一时间这个边境小城边贸生意热闹非凡。黄头发、蓝眼睛、高鼻子胸脯两臂长满黄毛的男人、金发碧眼、穿的十分开放的女人，满街都是。秋影在外面转了几天，提出叫堂姐买一个冰柜的要求。她说：“一个冰棍批发一毛钱，卖给老毛子（对哈萨克斯坦人的不尊敬叫法）就是一块钱。一瓶汽水批发五毛钱，可卖到五块钱，这一个夏天少说也能赚个两万元。”

　　堂姐一听动了心，反正没给她找上工作，她愿意干就干吧！卖冰棍也不是轻松的事，日晒风吹的熬时间争摊位，忍饥挨饿的事常有，早去晚归，中午堂姐送饭，晚上下班替她一会儿，就这样一年下来净挣一万捌仟元，够她三年的学费和花费了。她堂姐夫说：“小影看来今后做生意会发财，说不定比到单位上干会计强！”

　　“你不想给我安排了？那可不行，工作还是要有的，这是铁饭碗，端稳铁饭碗后，业余时间再捞外块，这叫两不误。”秋影立即表态。

　　人常说要抓住机遇，但机遇产生于社会的大气候中，没有长征那会有老红军，没有总设计师的南巡讲话，那来的改革开放的春风，就不会有一部分人先富起来，产生出百万、千万、亿万富翁。秋影的机遇也来源于大气候中。

　　改革开放刚刚兴起，经济困难不是一下子能扭转的。市委动员干部下海，单位搞创收，她堂姐夫那个处是管煤的。处长是位极其聪明的哈萨克族。西安煤校毕业的，从政干党务多年，现又转为搞专业，他出面硬是从一个矿区划了一小块井田，成立了个工业公司，干起了煤矿。处党组决定，两块牌子，一套人马，由秋影的堂姐夫负责公司的事，主抓煤矿。

　　会后那处长说：“矿长由我物色，你咋抓我不过问，每年把定的钱交够就行，这是全面放权，只认钱不管人呀！”

　　这个处长叫对山别克，性刚直，能力强，养成一言堂的习惯，凡事都是他说得对，所以外号叫老对。要不是这样的他不会从县委副书记的位子上，调到一个部门的。他物色的个矿长更是一个人说了算的行家。但素质水平与处长比相差一大截。

　　煤矿组建时，从处里选一个副矿长去主管经营，选一名机电技术员、一名井下采掘技术员，一名会计去煤矿工作。秋影就是这样搭便车进去的。可一年以后那矿长跑到处长那里汇报：“矿我承包了，就得说了算。你们去的人都是嘴上功夫，实际上啥也不懂。还指三道四的影响工作。我把安全抓好，钱交够，你们什么也别操我的心就行了，”这意思是叫把人撤回。

　　处长听了他一番阵词心动了，但还不忘记走个民主过程。召集全处人开会议一议，统一一下意见。那三位选调去的一听，个个高兴的不得了。他们的家都在城上，分居又是去艰苦的山区，早有回城的意思，但又不便提出，正好借这个机会回来何乐而不为。三个齐声说：“我们回来还能干点事，在那里也是聋子的耳朵－－－－－－－摆设。陈玉砚一个人干好，一个人干好，”

　　不知是吹捧陈玉砚还是话中有话，大家一致同意把人撤回。

　　这三个人工资本就是处里发着，回来位子没变，问题是秋影咋办？处长脑子转了一阵子，突然转过脸似笑非笑的问秋影的堂姐夫：“秋影咋安排工作？”

　　秋影的堂姐夫也非等闲之辈，历练了这么多年，应付这事是游刃有余的。就平静和缓的答道：“处里你是老大，你说了算！矿上阵玉砚是老大，他说了算，你们两个说了算的合计着该咋办就咋办！”

　　把这块烫手的山芋轻轻又送给了处长。

　　处长沉默着，但始终脸上有笑意：“处里没有编制，她也不是分配到处里的，矿上又不想要，这咋办？”象自言自语，又象征求大家的意见。

　　那位担任过付矿长的人说：“秋影是人事局分配的，说不要就不要了？陈玉砚还能管住人事局？要退叫陈玉砚找人事局退去。”

　　“如果咱开先例也行！只要以后不再跟人事局打交道了。”秋影的堂姐夫说。

　　处长这时正为她女儿的工作发愁，得罪人事局可不是好事，秋影堂姐夫早知道此事。

　　最后秋影留在了矿上。

　　企业改制步步深入，新事物来得迅猛非常，在普通人还没有理解的时候，先行者已得到了好处，承包制到底深层的含意是什么，多数人认为谁承包了这块天地就属于他了！一切都得他说了算，有的人甚至提出了不要设党委书记了，工会也应该撤了。

　　陈玉砚更是执行得彻底坚决，生出许多花样。到第二年他自己兼任会计，让秋影当一名统计，第三年又从统计位子上调到井口收煤票。冬季大雪封路，无车拉煤，又把秋影调到井口推矿车。秋影知道陈玉砚不想要她，就生着法整她，想叫她自己提出来调动或去自谋职业。可秋影早看透了这一点，你叫干啥就干啥，反正我不离开这个单位，你不喜欢我我就赖在这里不走气你。到了第四年，陈玉砚借精简之名一下子停了好几个人，叫他们自谋职业，交管理费保留工令。对秋影他还顾着她堂姐夫那一层，虽有处长支持他，但有一日　被人家抓住尾巴也不好过。那时乡镇、集体、个人煤矿一起上马，煤炭过剩已成定局。他们可降价处理，但国营企业不行，陈玉砚虽降价了，但还是积压一千多吨煤沫子。无法销出去。陈玉砚脑子一动，眼睛盯上了秋影，来一个明照顾暗算计，他找到秋影说：“那几个人都停薪留职，自谋职业去了，你和别人不一样，不能停你的工作，但实在又没什么好位子安排，井口有一千多吨煤沫子，承包给你去卖，管理费不用你交，养老金由矿上为你交，但工资不给你发了。卖煤沫子的钱算是你的工资，什么时候卖完了什么时候再安排上班。现在煤沫子的价格是一吨五十六元，这一千吨卖了就是五万陆仟元。你这一把就发了，你看怎么样？”

　　秋影在矿上工作多年，煤沫子的销售情况她了如指掌，她心里明白，这是陈玉砚在借故整她，但反过来一想也不是坏事，工令保留，管理费不交，养老金矿上交，仅是不发工资而已。工资一年满打满算才五千多元，干个啥都挣的比这多，卖冰棍一年还挣过一万捌仟多元呢！但她还是要把丑话说在前头，提出几个条件来，就装着十分为难又不乐意的样子说：“陈矿长！我同意不同意都得按你的意思办，那就不如说我完全同意你的安排好，这堆煤存了三年了，风化、自燃、风吹日晒，含矸量又大，谁也不会要。烧了这么几年，连五百吨也没有。你说五十六块钱一吨，那是国家定的价，但谁按这个价卖了？小煤矿十五块、二十块都在卖，你又不是不知道，五百吨没三年能卖掉？按二十元一吨卖完我才拿六仟多元，一年也就贰仟块钱，喝稀饭是够了，反正也算你给了我一口饿不死的饭，还得好好感谢你呢！但口说无凭，立字为据，你水平这么高，能力这么强，那一天提升了，我卖完了人家不安排我咋办？陈矿长你说对吧！”

　　秋影这一番话是软中带剌，绵里藏针，奉承中尽是讽刺，陈玉砚不是听不出来，但是他一时无言以对，只好说：“对！对！，订合同书！订合同书！。”