文革那会，农场职工闹革命忙得不亦乐乎，便物色了小李子干起了临时饲养员的活计。未干多久，东家又给他增加了新任务：充任转移至农场关押的一拨“老资派”看守。这下小李子肩上的担子便重了，他不仅要管猪马牛吃喝，还得管斗得不能动弹的“老资派”吃喝，间或还得当小厮跑路买药。随着文革向纵深发展，群众组织将重心转向夺权斗争，“走资派”遂成死老虎无人问津。那阵子，一拨已能动弹的“老资派”与小李子似乎成了同吃、同住、同劳动的“三同”战友，日子倒也相安无事。

　　一天，小李子驾马车拉饲料返回途中，一人在路旁向他招手。这人小李子认识，是原县委老书记，文革前已被任命为地委副书记且已走马上任；文革一开始，便被揪了回来接受批斗。老书记上车后，便自告奋勇帮小李子驾车，哪知他刚将马鞭一甩，马仿佛受了惊吓一下子狂奔起来，不一会马车被一横卧树桩丢翻，老书记摔成骨折。

　　老书记的骨折后来还是小李子的爷爷用草药敷好了的。一天晚上，小李子听同为“走资派”的钢厂厂长开老书记的玩笑说，你下棋经常用那两匹瘟马赢我，没想到此番终于着了小李子那马的道吧！说者无意，听者有心，曾荣获地区少年组象棋赛冠军的小李子第二天晚上便带来一副象棋和老书记对弈起来。刚开始那会，老书记还有些漫不经心。可下着下着，便觉得要认真对付了。自那以后，两人便成了忘年棋友。

　　文革结束后，小李子被召进钢厂当工人，老书记回地区当他的地委副书记，不久升任书记。一天，老书记回他的老根据地检查工作，临近晚餐时谢绝了县领导安排的接风宴，一头扎进了钢厂厂长办公室。见厂长张罗泡茶，老书记忙摆手说，莫忙，先去把小李子叫来过棋瘾。一会功夫，小李子出现在老书记面前。久别重逢，老书记向小李子投去深情的一瞥后即令小李子坐下接招。小李子问，还是老规距？“老规距”是他俩在农场下棋时定下的“三不”,即不让棋、不悔棋、不准人抱膀子。老书记说，当然！接下来一对老少棋友便对着楚河汉界厮杀起来。老书记善用马，可每当马欲致对方老帅死地时，马脚总被瞥得动弹不得成了瘟马。眼看老书记屡战屡败，厂长恐老书记没了面子，不时给小李子递个眼色，可小李子视若不见，照赢不误，厂长便只好一个劲直催老书记用餐。当老书记终起身离座结束一边倒的战斗后，还意犹未尽地连声说，好久都未这样痛痛快快地输过棋了，过瘾！过瘾！

　　不久，小李子入党、提干，继而党校读书，毕业后调机关工作，由科长、局长一步步升迁，最后竟坐上了当年老书记的位子。小李子成了李书记后，仍对象棋情有独钟，可无奈他似乎找不到对手，一拨棋迷属下还给他封了个“东方不败”的衔头。

　　一天，已退休的老书记给李书记打电话说，要他到家里来一趟。李书记立马赶至老书记家中时，却见客厅茶几上早已摆好一副象棋。老书记说，也没别的事，就是下棋。不过，棋手可不是我。说罢，将正念初中的孙子叫了出来，还特意嘱咐说，可得按老规距！孙子可能得爷爷真传，也极善用马，且那马无论李书记如何出招总也难挡锋芒。李书记连输三局后，老书记叫了停，李书记放下棋子后一如当年老书记般连呼输得痛快！

　　示意孙子退下后，老书记意味深长地说，世事如棋，古人早已品得个中真谛。为人父母官亲政之余下下棋倒也没有什么，倘下棋下成“东方不败”便大有问题了！什么时候你手下的兵敢在下棋时对你痛下杀手，那你这个官便当得象摸象样了！

　　打那以后，倘再有人甜甜地喊着李书记“讨教”下棋时，李书记便正色道：找李书记下棋莫辄，找棋友下棋奉陪，但必须得按老规距……