局长刚参加工作时才二十二岁的毛头小伙，出了校门迈进机关门，对周围一切感到陌生新鲜，香烟对他来说是一种新事物。机关待久了，美好的感觉没了，单身宿舍一人特寂寞，试着用烟解闷，不想渐渐竟成了瘾，戒烟几次都没有成功，烟量却升至一天两盒。

　　时间在推移，年龄在增长，三十四岁时当上一局之长。上任伊始，局长口袋里装有两种香烟，一种是高档香烟撑门面，上给来客抽的；一种还是以往四元一盒的香烟，那是留给自己抽的。

　　一天，好久不见的初中同学王山来找局长，局长见了非常高兴，赶紧沏茶上烟，习惯性地拿出另一盒烟自己抽起来。这时，王山面露不悦之色，局长看看自己手中香烟，再看看王山的表情，才知道香烟给弄错了，局长尴尬至极。再三解释也没有留住王山，局长为此耿耿于怀。此后，局长口袋里只有四元一盒的香烟。

　　给局长敬烟都是上好香烟，局长没有好烟了，总是推辞说抽烟习惯了一种口味，从口袋里掏出四元的香烟。局长的香烟档次低，制约了副局长、科长、副科长的抽烟标准，他们在局长面前只抽四元一盒同一品牌的香烟，怎么着抽烟档次不能超过局长，即使不想抽也要点燃强忍着。也有人说局长是做做样子，讨个清正廉洁的好名声。

　　老母逝世，局长觉得老牌香烟味道确实不错，批了二十条四元一盒的香烟带回老家。乡亲特别热情，里里外外都有人帮忙，杂七杂八的事全有人操办着，不需要局长多一点点劳累。局长很感动，按乡下规矩给帮忙的人行下跪大礼，每人送一盒香烟。接香烟时乡亲用异样的目光打量着局长，让局长感到不自在。

　　回到城里，父亲来电话说：“村里人说局长看不起乡下人，是忘本。上次王山回来说局长抽二十元一盒的香烟，给王山的是四元一盒的劣质烟，乡亲不相信局长会抽四元一盒的烟，说王山是造谣。这次虽一样抽四元一盒的香烟，那是给别人做样子的，哪有局长抽这样差的孬烟。前些日，轮窑厂的厂长二秃子父亲去世，香烟都是十多元一盒的。二秃子再有钱，也比不上局长有权有钱。”

　　局长不得不慎重考虑香烟的问题。戒烟是一种折磨，几次戒烟经历尝尽了苦处，无烟的日子，嘴巴总是痒痒麻麻的，身如虫噬，整天昏昏沉沉、无精打采的样子，让人寝食不安。继续抽烟得提高香烟档次，但一天二、三十元的烟资也是不小的开支，虽说月有二三千元的薪水，可在烟火中烧了还是感到心痛。

　　局长抽十几元一盒香烟，局机关有的抽高档烟的烟民不用再偷偷摸摸地抽好烟了。局长香烟档次在不断提高，几十元、上百元的香烟也抽了，抽好烟反而不需自己花钱，可心里总是隐隐地痛。

　　一天，小学校长来到局长办公室，多年未见，老校长发已花白，脸上刻痕雕尽。交谈中局长知道了校长此行之事，家乡受了严重虫灾，学生交不起学费纷纷停学到花炮厂打工，校长虽把学生给拦截了下来，可学费还是无法解决，想请局长帮忙。局长一口应承下来。

　　校长脸上开放成一朵菊花，颤抖的手伸进公文包里拿出两条局长爱抽的四元一盒的老牌香烟，自己则抽一元一盒的香烟。校长说香烟是自己买的，抽这样的香烟才踏实。校长说上次香烟之事，与乡亲理论过，说局长这样才是一个好官，作为校长脸上有光。十几、二十几元那么高档香烟几人能抽，相信自己不会走眼，局长不会抽那么高档的香烟。

　　此刻，局长的手僵硬着，拿着“中华”香烟的手悬在半空不得动弹。校长看到香烟，全身触电似的一颤，缓缓地站了起来，目光呆滞，顺手把茶几上两支香烟揉碎扔进垃圾筒走了。

　　不多日，小学收到两张未署名的汇款单，一张是２万元，一张是２８８０元。此后，每年开春校长总收到２８８０元汇款单。

　　局长依然忙碌着，嘴里时常嚼着口香糖。