罗湖云打着手电途经乡财税所付万莲房门口，只见门是打开的，付万莲正要出门：“罗乡长，碰得正好！我有急事，你能不能陪我到城里去一趟？”

　　罗湖云很关心地说：“这个时候了，——什么急事？”

　　付万莲告诉他，她刚刚接到电话，她的丈夫出了车祸，在人民医院紧急抢救。又说，乡财税所就只有两个老同志在家，也不好意思到别处去找人作陪；碰到他罗乡长来了，就只好劳他的驾了。

　　罗湖云没等她说完，慷慨激动就从喉咙里迸发出来：“我陪你去！——走到居家铺，才找得到去城里的车；要走这么远的路，又是夜深了，当然要人陪！”

　　付万莲说了感谢的话，两人就出发。碰得巧的是罗湖云带的是一支三节电池的手电，电池也是新换的，——他说他是从离乡政府较远的一个村回来。

　　这炼山乡离县城一百多里，离到城里去的必经之地居家铺也有十多里，碰得不巧的是，前天一场大雨，山体滑坡，这“炼居公路”就崩塌了几段，当然任何不能飞的车辆都过不了了。

　　三个月以前，作为副乡长的罗湖云还是看这个财校毕业没几年的财税员不上眼的，后来他就对她刮目相看了：她做了组织部长的续弦。

　　说起罗湖云谋求提拔或调动的事，可真比曹雪芹还多几把辛酸泪。他给有关领导送过钱，但，不是被拒收就是被退回来，或是还不如把石头扔到水里，连泡泡都没起一个。他还给有关领导做过一些堪称十分低贱的事，以致遭到别人非议，自己想来也汗颜，但仍没有作用。

　　前面是一处崩塌的地方，当地群众整修了两天，还远没有整修好：路面还没形成，从原先的路面一侧的山崖往下还是斜坡，斜坡上是浮土。罗湖云对付万莲说：“你暂时不要动，我先到前头去探探路！”就赶过付万莲，选了一处缺口，走到斜坡上。他所踩着的土是松的，人走在上面，土就往下位移，人当然也跟着移。他只好四肢着地，倒转来，探寻土不位移的“路”。探来探去，终于探到一条如意的“路”了，就请付万莲跟在自己后面。付万莲感激地说：“罗乡长，真过意不去呀！”

　　这回他用了批评的口吻：“看你说的！人活在世上，谁没有要人帮的时候！”这当然是一种铺垫。

　　上到没有崩塌的路上，罗湖云又让付万莲走前头。望着付万莲窈窕的身子，想起她鲜嫩的脸蛋，他身上涌起了男人的激动。老实说，被他诱惑或屈服于他的女人不在少数。但面对这个女人，他不敢，或者说不愿。小不忍则乱大谋！他严正地告诫自己。

　　没有崩塌的路也是坑坑洼洼的，付万莲就免不了要骂这“倒霉的路”。

　　他就说：“你还要在这样的路上走多久？调动手续快办了吧？”顿了顿，又顺便带了一句，“进了城可别忘了我们这些挪不动的人啊！”

　　付万莲就说了几句“不会忘记罗乡长”的话。

　　前面又是一处崩塌的地方，情况跟走过的那一处差不多。他当然又要先探路。他刚在斜坡上走了几步，脚下的土又发生位移，而且速度很快，而且他上方的土也急速往下移，这样就起了连锁反应，他上方的一个大石头也往下滚动了！“罗乡长！”站在路上的付万莲惊呼。他也看见那石头向自己滚过来了，想避开，但腿陷在土里，扯不出来……

　　付万莲走到附近的村子里，喊来几个群众，好不容易才把奄奄一息的罗湖云抬上来，又好不容易才用担架把他抬到居家铺，租了上城的车。

　　在人民医院急救室，付万莲听到抢救的医生说罗湖云脱离了生命危险，已是上午了，她这才向有关人员打听自己的丈夫在哪间病房。回答是组织部长没有在这里住院。于是她给组织部部长办公室打电话，接电话的竟是她的丈夫。原来所谓部长遭车祸的事，纯属子虚乌有。

　　后来调查出来了，打虚假电话的不是别人，正是罗湖云。他交代，自己是这样想的，如果连夜把付万莲送到县城，付万莲虽然受到的是一场虚惊，她夫妇俩也会感谢他的；至于打电话的人，部长只会认为是对领导干部怀恨在心的人，而这样的人不在少，部长不会去追查的，也追查不出来的。

　　不过还好，大脑受了重伤又断了四根肋骨的罗湖云还真如愿以偿，他调到城里当了残联主席，级别为正科。