于大海准备借出差机会顺道去沂冡山区看看战友陈山强。他去党校学习了两年，一直没和老战友陈山强联系。

　　于大海记忆犹新的是：二十年前，陈山强第一个把女儿菊花满月的照片寄给了他，大海，我有女儿啦，我将来有小面袄穿了；也有人给我打小酒喝啦。第二年，于大海也把儿子满月的照片给他寄了去，山强，我可以当爷爷啦；还说，不孝有三，无后为大。陈山强来信说他是封建思想，新社会啦，男女平等，儿子、女儿一个样。尔后，每隔一年，他们就给对方寄一张孩子的照片去。又过了几年，陈山强把一张他儿子满月的照片寄给于大海说：我也有儿子啦，我儿女双全啦。

　　有一次，于大海在信里跟陈山强说，将来把你闺女嫁给我儿子吧，咱俩家轧亲家。陈山强回信说，好啊，就怕俺闺女看不上你那臭儿子。于大海回信说，我儿子长大了，绝对随他爸，一表人才，风流倜傥，保准你闺女追我儿子，到时候，我还怕我儿子看不不上你闺女呢。陈山强回信说，那不一定，俺闺女要是眼光高的话，你儿子只能靠边站啦。

　　.菊花五岁的时候，陈山强领着她去看于大海。于大海带小菊花逛公园，坐电马，还在湖里划了船，还让她和自己的儿子合了影。他问扎着一根小辩子的小菊花，你留下来吧，和你明明弟弟一块上学，怎么样？小菊花看了他一眼，坚定地摇头说，我才不呢，我爸说，我们山区空气好，在那里生活，脑子会特别聪明；你们城市，污染厉害，很容易长病。她天真，但非常认真的话语把于大海逗乐了。

　　于大海终于在一个老乡的指引下，来到了陈山强的家，一个站在院子里忙活着的，脸堂紫红的中年妇女印入了他的眼帘，中年妇女怔怔地望着他。他断定是嫂子，尽管他没见过嫂子。但嫂子的照片他在战壕里是见过的。尽管嫂子脸上已失却了少女的光彩，但是，嫂子那双明亮的眼睛却始终没变，光彩依然。他亲切地喊道，嫂子，我是大海呀。他感到眼睛湿润啦。嫂子在片刻的迟疑后，睁大眼睛望着他，然后象想起什么似地小声说，你是山强的战友？明明的爸爸？他大海兄弟？于大海点点头，上前紧紧握住了嫂子的手……嫂子眼里盈满了泪，她忙回头朝屋里喊了一声，花儿他爸，你看谁来了？于大海忙跟着嫂子进了屋，他的老战友山强躺在一张大床上，他已经很瘦了，脸色蜡黄，眼睛毫无光泽。他的嘴歪斜着，半张着嘴，见他进屋，他傻傻地看着于大海，一点表情没有。于大海扑到在他的床前，紧紧握住他那双已经变得僵硬冰凉的双手，带着哭腔说，山强，你这是怎么啦？山强还是傻傻地望着他，动了动嘴唇，象要说什么话，但没说出来。嫂子淌着眼泪告诉他，山强已经偏瘫两年了，自从偏瘫后，他也就失语了，只能从嗓子眼发出啊啊或咕咕的声音，只有她才能听懂他说的什么。

　　于大海替嫂子给山强喂饭，喂药，擦洗身子，给他身上匮烂的褥疮抹药，给他剪指甲，还给他理了发。他就给山强讲战场上的事，讲他离开部队后的故事。他发现，每当他讲战场上的事的时候，山强的眼睛就湿润，或者默默地流泪，或者放出光彩来。

　　他问嫂子山菊在哪上大学？嫂子说，还上大学？她连高中都没念完就不念了。前年秋天她爸得病后，她就不上学了。为这，她班主任老师来家跑了好几趟，劝她回去上学。她老师说，按她的学习成绩，将来考个重点大学不成问题。我发动所有亲戚来劝她，可她就是不听。最终还是跟着几个邻村的小姑娘出去打工去了。他问山菊在哪打工？嫂子说在他所在的那个成城市的一个什么大工厂里上班，每月往家里寄一千块钱来，给她爸爸治病，供她弟弟上学。

　　临走，嫂子让他去看看菊花。

　　回到家后，他就打菊花的手机，他已经十几年不见菊花啦，她肯定已经出落成一个大姑娘啦。手机接通了，传来一个姑娘柔美的声音，喂，你好，哪位？　他马上激动地问，你是菊花吧。我是你爸爸的战友，你大海叔叔呀。大海叔叔？她迟疑了一下淡淡地说，噢，我听我爸爸说起过你，你怎么知道我手机号的？我刚从你家回来……你妈让我看看你……

　　于大海终于和菊花见了面，当俩人都相互认出对方后，菊花姑娘慌忙低下了头……于大海象被人当头敲了一棒子似的，头脑一片空白……当他回过神来的时候，菊花姑娘已经走了……一个多月前，酒后，几个朋友拉他去一家洗浴中心……事前，他和小姐进行了简短的对话，小姐贵姓？叫我娜娜吧。小姐哪的？小姐冲他莞尔一笑，猜猜看。我听口音象沂蒙山那边的。小姐警觉地摇摇头，先生你猜错了，我是南方人……