一

　　惊蛰，露水分外清明，他踏着凌晨的薄暮攀上孤岳岭，那辰光正是花骨朵儿尚在襁褓的模样，一枝横斜的桃花在危崖边挑破云翳。

　　孤岳岭入眼一片荒凉，只一树野生桃花在风底摇曳出粉白浪花，煞是好看。

　　他择来一片宽阔的香樟叶，叶上滚动着的颗颗露珠被他尽数倒入口中，顷刻吐出，微启双唇含住桃花苞一颗颗采下来，放入随身带的白瓷瓶内。

　　祖父曾说这孤岳岭的桃花敛尽天地雨露之精华，而手指的温度及干涩最是伤花，唯用天赐的津液滋养方能采花而不伤花，隔年的桃花会开得更灼烁。

　　而惊蛰这日的平旦，恰是日月交替，万物更新时分，戾气滞、清源正，此刻的桃花苞挟天地灵气，日月光华，采得酿入酒，那酒便是神仙也羡艳。

　　黎明的曙光即将划破天际，这株不知在孤岳之巅伫立了几世的桃花隐在微醺的云层间，花正欲发。

　　忽一个脆生生的声音从身后传来：“你在做什么？”

　　他回身一看，却是个身披白氅的年轻女子，嘴角含着灿若桃花的笑。

　　“我在采桃花。”

　　“采这花却做什么呢？”

　　“酿酒。”

　　“野生桃花最是苦涩，怎能入酒？”白氅女子追问。

　　“姑娘有所不知，孤岳岭这株野生桃花汲天地雨露之精华，酿出的酒清冽甘美，正是上好的佳酿。而花苞亦不能多采，只需不多不少九颗。”

　　“为何是九颗呢？”

　　“九是至尊之数，暗合圆满，于花不伤，趁着太阳未出露水尚浓来采花，那露珠自梢端沁入，更是上好的甘霖，来年这株桃花必定更艳。”

　　“公子倒亦是惜花，怜花，懂花之人。”白氅女子笑意更深，就着朝阳盈盈拜别。

　　二

　　秋分，南越城铺了一地落叶。“流霞坊”静静伫在官道一隅，苍虬有力的招牌正是当今皇上的手书。

　　皇上好饮、善饮，独独爱这杯中物，而皇上只饮流霞坊的酒，且只饮一味桃花酿。

　　据说这桃花酿每年只出一罐，采冬至日鸡鸣时分的初雪，夏至日夜半时分的露珠，惊蛰日平旦时分的桃花苞，且这雪，这露，这花都不能染上人的虑气，用特殊的方法收集来经流霞坊百年秘传的手艺酿成。

　　那酒色泽清，气味馨，入口绵，每日一口更是强身健体，受益非浅。

　　酿这桃花酒虽是难伺候，萧秋水倒也尚能够打发，每年千辛万苦酿得一罐，博皇上龙颜一悦。

　　却不知坊间何时流传起一个说法，孤岳岭藏有桃花精，若觅得桃花精再加上萧秋水的手艺，这酒便可延年益寿，使人永葆青春，返老还童。

　　皇上听闻大悦，不顾萧秋水万般为难，命他三月之内寻得桃花精，酿出桃花酒。

　　萧秋水知道那不过坊间嫉妒而生的流言，在皇上面前苦苦哀求，反惹怒了皇上，将其父母尽数关进了宫，并放言，若酿不出这酒，父母性命难保。

　　萧秋水知道皇命难违，魔靥缠身的皇上更是没有丝毫说情的余地，眼看家破人亡也无良策，只是尽日借酒销愁。

　　三

　　是夜，离三月之限已是过半，萧秋水烦躁得无法入睡，他索性披衣而起抵着星光往孤岳岭而去。

　　月影绰约的孤岳岭空旷得仿似不在人间，萧秋水远远便望见那株桃花树，浴着月光披着云纱，仿若九天而来的仙子，自有一番旖旎的妙曼。

　　远处，绵长的箫声如水，萧秋水屏息聆听，似曾熟悉的声音响起来：“看到了吗？”

　　看到了吗？萧秋水但觉眼前豁然开朗，荒凉的孤岳岭仙乐飘飘，烟波渺渺，青鸟殷勤，滴翠的竹叶，含嫣的桃花，玲珑的月，清朗的风，如有清冽的泉水淋遍全身，瞬间所有烦躁尽数散去。

　　只见一女子款款而来，面若桃花，眸如星灿，唇未启便暗香浮疏，正是惊蛰日所见那个白氅女子。

　　“公子可是遇到烦心事了。”

　　“正是，坊间传言桃花精入了我的酒，那便是百转还魂酒。”

　　“公子可信？”

　　“不信，那不过坊间嫉妒而造谣，全因当今皇上独好萧某的桃花酿所致。”

　　萧秋水想起深陷牢狱的父母不禁仰天长叹：“只恨萧某无能，不能替父母受牢狱之苦。”

　　那女子微微颔首，略思忖道：“公子，小女亦是出自酿酒世家，倒知有一味可入酿的妙方，明日今时请来孤岳岭，小女愿帮你略解烦愁。”

　　次日，萧秋水依约而来，那女子已经静候山巅，将一个瓷瓶交给萧秋水：“公子，这瓶子里的妙方切不可见光，你于明日鸡鸣时分将妙方置入桃花酿酒瓮，静待三日便可。”

　　萧秋水依言，三日后开启酒瓮，只见那酒色泽清冽碧绿，味浓郁香醇，不禁大赞：“好酒！”

　　萧秋水啜饮一口，酒尚在舌尖便若那巡天神龙，一线入喉，直抵丹田，随后便是周身轻盈，心若浮在云端，妙至毫巅。

　　皇上饮了此酒朱笔一挥“流霞坊”改名为“仙羡居”。却说那皇上喝了此酒身强体健，好不惬意，更笃信萧秋水可觅得桃花精，酿成百转还魂酒。

　　四

　　孤岳岭荒凉依旧，萧秋水却心底涌起了无法抑制的潮，汹涌澎湃。

　　“公子，别来无恙。”女子果然出现。她的声音不似往日清甜，低垂的眼眸有片刻黯然。

　　“姑娘酿得好酒，萧某不惜千金欲求妙方。”萧秋水急切的神情没有丝毫遮掩。

　　“公子还相信这世间有桃花精吗？”

　　“姑娘难道知晓其中玄机？”

　　女子微微摇头：“不知。”

　　“姑娘，萧某实属无奈，皇上昏聩，家父母性命堪忧。”

　　“公子依旧明日再来吧。”女子微蹙的眉头好像忧伤的丁香。

　　“烦劳姑娘了。”萧秋水亦不客气，抱拳离去。

　　姑娘的身影渐远，却见萧秋水循着她的背影而去，如潮的欲望使他脸上露出不自然的红晕，接近真相的兴奋挑动着他的神经。

　　殷红的血和着清冽的酒，女子苍白的脸，失神惊恐的眼睛，叫嚣的人声，凝重的镣铐，萧秋水默默地看着混乱的一幕。

　　“姑娘，萧某也是被逼无奈，莫怪。”

　　“你知道他们来抓我？”

　　萧秋水无言，女子粲然一笑。

　　“昔日，令祖父救小女一命，无以为报，愿公子家人平安。”

　　百转还魂酒承到了皇上面前，入口酸涩，深厚的苦在舌根上久久不化。龙颜大怒，白瓷瓶掷碎在地上，殷红的酒湮入黄土，似有轻烟悠悠飘远。

　　秋分之后，南越城的最后一朵桃花颓败跌落，此后，南越无花。