敏华和他的舅子们从外地劳务市场被招募来修堡坎。他们对老板一无所知，只知道他姓任。１００元一天，任老板大大方方给他们承诺报酬。这伙农民工高高兴兴跟着他，颠簸了几个小时的面包车来到江边。他们睡工棚吃野餐，天亮就干活，日落就睡觉，衣服湿了又干，干了又湿，而堡坎却天天长高起来，敏华他们的报酬也日渐增多，搬着指头喜滋滋一算，每人快八千。

　　一天，敏华问材料员：“咋还不发工资？”

　　材料员解释：“老板说，合同规定工程完工再付款，所以工资也要等。”

　　“好吧好吧，反正现在也不急着用钱，就当老板帮我们存着吧。”敏华他们想得开，每天照样亡命干活，照样亡命攒钱。

　　工程快收尾了，包工头急急忙忙来了趟，说他正在找业主要钱，估计工资马上发放。

　　晚风吹拂河谷，众人的欢笑漫过山腰。这天他们一边吃回锅肉，一边开玩笑。

　　“二哥，你是不是想二嫂了？咋晚翻来覆去烙大饼。”敏华嬉笑着问。

　　“想个屁。我是想家中的那两个娃娃。老大该上学了，老二该走路了。”敏华的二舅子转头望了望老家的方向，说道。

　　“是啊，已经离家四个月了，也该栽秧了。”大舅子也感叹。

　　工程终于完工，但包工头却销声匿迹了。材料员联系了几次，终无消息，小伙子哭丧着脸告诉这帮人，他是毕业不久的大学生，年前刚被招聘，也不清楚老板是何方神圣。“那咋办呢？”这伙人着急地问他。“这样吧，我出去找找，你们再等等。”小伙子说道。

　　三天过去了，包工头和材料员未露身影，敏华他们的脸上愁云更密。一周过去了，包工头和材料员还是不见来。这帮人赤眼黑脸，破口大骂。好几天，他们都无奈地坐在用汗水和辛酸凝成的水泥石头堡坎上，望着火红的攀枝花久久发呆。

　　“回去吧，哥，我们无钱无粮无电话，人生地不熟，又没有那杂种的信息，呆在这里也不是长法。”敏华沙哑着嗓子，劝大舅子。

　　“再闯见那鬼儿子，我要杀了他。”大舅子看了弟兄伙一眼，终于站起身来，爆喝一声，拿起洋铲，一铲把工棚的一根柱子砍断。

　　他们把剩下的大米煮了一锅，无滋无味素吃了一餐，然后扛着钢钎、十字镐、洋铲和大锤，带着悲愤，顺着雅砻江，心灰意懒踏上了回家之路。

　　路上他们一言不发，从早上走到下午，来到二滩。巍峨的大坝，青翠的江水，“高价看风景啊！”敏华禁不住发感叹。他们穿过一条遂洞，来到一家副食品小店，翻遍口袋，七个人凑了四元钱，买了一袋饼干，一人分了几块，沿着公路边走边咽。

　　夜幕已经降临，几只夜鹰悄悄飞过头顶。快一天了，他们离车站似乎还在遥远。悲怆、饥饿和远程，还有肩上沉重的工具，在折磨着这帮打工者的身心。他们几乎已经没有力气来恨奸商了，剩下的精力，需要留给回家的脚掌。

　　路边突然出现了一块玉米地，让这伙人喜出望外。他们不管三七二十一，跳进地里就开始搬玉米棒。汪汪，地里突然射出一条花狗，对着他们叫喊。“干啥干啥？”跟着地中就冒出个人来。原来是主人家正在收青玉米棒。“造孽啊，遭雷打的奸商！”大哥听其遭遇，大骂了一声。

　　“唉，搬吧，搬吧，”大哥说。他们在路边找了点干柴，生火烤起来。“是甜玉米，真甜啊！＂敏华和他的兄弟们热泪盈眶。

　　夤夜，这伙人终于来到火车站。

　　腰无分文不让上车，他们被挡在站口外。“去去去，混票的人，少来这一套。”检票员对他们吼道。

　　活人不会被尿憋死。半小时后，他们商定：让敏华扒货车回老家，带路费回来。

　　乘着夜色，敏华成功偷爬上了一列货车，卷缩在运煤车厢里。火车飞驰，大风扬尘，车厢里乌烟瘴气。敏华赶紧脱下Ｔ恤罩住脑袋，护住鼻孔。

　　四个小时后，运煤车到站。车停了，敏华从车上爬下来，刚想穿过料场，脚下不小心踩翻一个煤矸石，弄出声响。看护料场的一条大狼狗突然朝他扑来。咬脚杆，撕裤子，直至把他逼进河里。

　　天亮了，路上行驶着大大小小形形色色的车辆，但没有一辆车愿意搭他。敏华好不容易容易拦下一辆，司机瞅瞅站在门外衣衫褴褛的他，一踩油门开走了。敏华仿佛听见司机嘀咕了一句：逃犯，我敢搭你啊？

　　敏华那个泪花啊，硬是从眼中生生吞回肚里。回家还有十五公里，他抬头咬牙，徒步回家。

　　中午，敏华筋疲力尽走到一家路边饭店，准备讨口水喝。

　　他透过窗户，往屋内一望，禁不住怒火万丈，抄起门口的扁担，一个健步冲进屋中，照着一个正在埋头喝小酒吃卤肉的男人的后背，啪啪就是两下。

　　哎呦呦，打懵了的男人跳起来吼道：你，你，干啥打我？

　　敏华血红着眼，继续舞着扁担，“干吗不打你？龟儿任老板。”