那一口古老的柳树根井，盛装着我童年的记忆，井台上留下我成长的足迹。是我的生命里的情结，时时从心底涌起。井里汩汩冒出的清泉，圈圈水纹荡漾开来，涟漪了多少心事和年少时欢快的笑声。
　　
　　河套的地理环境特别，是黄河故道南迁，留下了丰富的地下水资源。过去的每一个村子，都有井，可打井它是一门学问，选址至关重要。红柳地的不能选，打出来的水盐碱含量太大，发苦发涩。只能选长马莲花的地方，干旱时马莲生长非常茂盛的地方，打井最好。因为马莲根深叶茂，吸收水分最多，最怕盐碱，所以在马莲生长的地方打井成功率最高，其次是茂密的菅草滩，这里打出来水最甜。
　　
　　打井是村子里的头等大事，家家户户总动员。不用砖瓦，也不用石头，只用老柳树根。每户把多年挖出来的老柳树根全部贡献出来还不够，还要组织青壮年去挖，准备挖井的地方，堆叠的山一样高柳树根富富有余，才开始挖井。那天，村里请来了经验丰富的挖井老师傅做总指挥，二十几个小伙子摩拳擦掌准备整装待发。
　　
　　开挖前，木匠师傅做好了井涵。井涵是用新鲜柳木做成的，一般厚八寸，八个角。根据准备挖的深度计算好尺寸，做好备用，木料好开铆墝环环相扣，一旦阖上，就无法分开。一般井四层井涵，如果木料充足，八层的也有。
　　
　　一声令下，开挖就不能停息，二十几个小伙子轮流挖。河套地下水位高，挖了不到二米就出水，如果是渗水，继续挖。如果是泉水，一股一股往上冒，指挥挖井的老师傅早准备好了打麦时抬麦草一丈多长的抬杆，顺着泉眼几个小伙子要用大力气往下擦，边擦边摇，一会儿堵住了泉眼，继续开挖。啥时候深度够了，摆好井涵，开始用老柳树根圈井，一层压一层，层层相扣，根据树根的形状互相咬合。做好一层，填埋一层土，一直到井口。
　　
　　最激动人心的时刻来到了，把抬杆往出拔。“哗！”一尺多高的泉水往上冒，人们欢呼起来，嘻嘻哈哈打打闹闹，不亚于娶媳妇。打井一般在早春，地下水位低，人们把剩余的柳树根全堆在一起点燃，红红的火，乐呵呵的人，上了年纪的老者把准备好的白酒递到了打井师傅和打井工人的手中，围着熊熊大火说啊，笑啊......
　　
　　井是村庄的心脏，井代表着家乡的呼唤，最早扎根此处落脚的祖先们，他们开挖出一口井，让我们走西口的后代几百年后仍然留在这里，出门远在千里之外的城市里的河套儿女，时时怀念故乡的柳树井。
　　
　　在井边，河套人盖起来了小茅屋。小茅屋里河套儿子娶回来了新媳妇，河套娃子“哇哇”坠地，河套人生生息息，谱写了一曲悲壮的歌。
　　
　　在井边，人们栽上了柳树，在岁月的风风雨雨中不断开出新的枝丫，成长为一棵枝繁叶茂的大柳树，即使你漂泊到遥远的异乡，悠悠情思在暖风的吹拂下，飘回到老树下，和老柳树对话，品尝井水的甘甜，梦里延续着浓厚的乡土气息。
　　
　　冬暖夏凉，是井的水温；清冽甘甜，是井的水质。从井里汲上的水，烧成开水，锅底一点杂质都没有。用来泡茶，清香扑鼻。
　　
　　童年的记忆里，井水在深秋的季节里总是满满的，且冒着热气，有时差个半米，水就满到了井口，根本不用钩子打水。大人们用手把水桶往下一挽，水就直接提到了井沿。春季和夏季的井水，相对浅些，站在井面，有股凉嗖嗖的冷气向上涌。
　　
　　家家户户的厨房里，总摆有一个大大的水缸，是专门装水用的。每个水缸的容积一般都能装上差不多两三百斤的水，够得上一家几口人一天的用水量了。乡村的清晨，当屋顶还没升起炊烟时，很多水桶就早早摆放在井边，一字排开，轮流打水。早晨的水质是最好的，男人们和小伙子是挑水的主力，有时妇女也会在挑水。小上路，一条扁担颤颤悠悠，两只水桶摇摇晃晃，是乡村一道独特的风景。大集体时代，没有冰棍的日子，小男孩们常常从家里拿出小瓶，用麻绳拴着，把小瓶吊进井里，装满一瓶水，喝上一口，也能凉透心底。
　　
　　我还没有过十二岁，感觉自己有力气了，就会抢过妈妈的扁担，自告奋勇，挑着空木桶到井边打水。然后摇摇晃晃，一路挑，一路歇。井到老屋总共不到五十米，我却停歇好几次。等挑到家里时，水晃得只剩下一小半了。揉着被扁担压得红红的肩膀，直喊疼。母亲说：不努力读书，以后就只能天天在家种地挑水了。那时候我心里想，就是长大了也绝不在家里种地挑水，发奋读书。
　　
　　唉，谁知近几年地下水的污染，手压井的出现，村里又从山上拉上了自来水，老井彻底退出了历史使命。井和木桶，却永远也走不出我的记忆，它们已经在我的童年履历上，刻下了刻骨铭心的烙印。
　　
　　古井，茅屋，扁担，你是最忠实的历史的见证者，你们养育了多少代河套人。
　　
　　河套人不会忘你们的。