刘璋是胶东人，与《三国演义》里面的那个皇亲贵族刘璋毫无瓜葛。早年间，刘璋家里很穷，食不果腹衣不遮体，所以每当一忙完农活，他就叫上村里的几个穷哥们到沿海一带的大户人家里打短工，挣点小钱贴补家用。
　　
　　这年夏天的麦收季节，天气异常炎热，他们一行五人来到一户姓张的财主家门口。这张财主种了一百多亩麦子，皆因其为人阴险狡诈，周围的村民都不肯来帮忙收割，眼看着麦头掉地，这张财主急得是火烧火燎。恰在此时刘璋他们来打工，这张财主就连哄带骗拉进家中，并提出管吃管喝每日给十文铜钱。刘璋觉得也算合理就同意了。谁知第一天四更不到，张财主就派家中长工张三将众人叫醒下地。按照规矩，东家的人割多少打工的人就得跟着割多少，这张三长得五大三粗，也不知东家给他吃了啥药，呼哧呼哧一上午也不休息，把刘璋等人都累得够呛。好不容易熬到了中午，这时有人挑着担子送饭过来，来人把一包饭递给张三，剩余的给了刘璋他们。刘璋打开包袱一看，原来是一个个猪狗吃的地瓜面窝窝头和几个咸萝卜疙瘩，再看张三，雪白的大馒头就着干小黄花鱼吃得好不自在，把个刘璋哥几个气得不行，但却也没有办法。就这样一天下来，他们几个浑身像散了架。
　　
　　第二天，刘璋他们又是四更天不到被叫醒。众人起来一看，这次来的不是张三而是另一长工李四。李四说：“张三昨夜拉肚子，东家今天派了我来。”刘璋一下子明白了：原来张财主这个老狐狸在玩“车轮战”！他也没有吱声。到了地里，这李四又像昨日张三一样，呼哧呼哧一上午不停。到了中午，送饭的人又把饭分成两份，与昨日一模一样。刘璋悄悄对哥们几个说：“快吃，使劲喝水。”众人心悟，很快吃饱了饭，将瓦罐里的水喝了大半。这时，刘璋假装起身，一脚将瓦罐踢翻，水立刻咕嘟咕嘟往外流，等到李四反应过来，那水早已洒了个干净！刚吃完小咸鱼的李四这下可惨了，捧着个空瓦罐直翻白眼。
　　
　　事情果然如大家所料，这李四刚割了一小会儿就口渴得难受，坐在地上直喘粗气。他歇大伙也丢了镰刀跟着歇息，这李四害怕回去受东家训斥，就只得硬着头皮再干，可那嗓子冒烟的滋味实在难挨，无奈只得干干停停、停停干干，整整一个下午割了不到二亩麦子。回来后，这李四便把白天发生的事儿对张财主说了。
　　
　　第三天，张财主对刘璋说：“刘师傅啊，今天我的长工们都有活计不能带你们了，山前坡尚有八亩麦子，你们今天把它割完我一文钱不少付给你们，割不完呢，咱可得另说另讲了。”刘璋知道那山前坡的麦子少说也有十四五亩，明摆着张财主想耍赖，就说：“行啊，只是白天太热干不动活儿，不如晚上干，到时候麦子割完了你可一定要兑现我们的工钱哪。”张财主说：“一定一定，请放心就是。”
　　
　　于是刘璋就让大伙睡觉，舒舒服服休息了一天。到了天黑，刘璋喊大伙起来吃饱了饭，然后便趁着月色上山割麦。临行前，刘璋要大家每人手里拿一根长棍，张财主问：“割麦子拿木棍做甚？”刘璋说：“防野狗哩。”到了地头，刘璋对大伙说：“咱们今天这么办……”众人听后个个欢喜，立马分头干活，不到两个钟头所有的麦子全部收拾利索。
　　
　　次日一早，天刚蒙蒙亮，刘璋就把张财主叫了起来拉到了山上，指着山下的一片麦地说：“东家请看，麦子我们给你割完了，咱们说话要算数，工钱您是不是也该给我们了。”张财主望山下一看，地里的麦子确实都割完了，整整齐齐的摆放在地上。这张财主心里暗自高兴，嘴里却说：“不错不错，这前坡的麦子是割完了，可后坡尚有几十亩地，不如一块割完了再算账，放心吧，工钱一文也少不了你们的。”刘璋说：“我知道东家是个大好人，就是您让我们走我们还舍不得呢。只是我们老家的麦子也熟了，您就放我们一天假，回去收拾完明天即回来。”张财主眼珠转了转，见刘璋言语恳切，也无话可说，只得付清了工钱。
　　
　　刘璋他们走后，张财主马上派张三李四赶着大车到地里拉麦子。到了地头，马三用手一抓麦子，竟然纹丝不动。李四不信，也去抓了一把——嘿，真邪了门了，也是一抓两抓不起！这二人低头仔细一看，原来那麦子一根也没有割起来，全是被棍子横着打倒在地里，那麦粒落得满地都是！二人马上屁颠屁颠跑回来告诉张财主，张财主怒道：“混账东西，还不快去给我追！”可是此时刘璋一行人早已走远他乡，那里还能追得上呢！当日，天突降大雨，接连三天不停，张财主坡前的那片麦子全部鼓胀生芽，只落得颗粒无收。这真是：
　　
　　做人良心要摆正，莫学本文财主张；
　　
　　倘若碰上他刘璋，斗你就有好妙方。