话说宋末元初，在辽东这一带，一位年逾古稀、卢姓的老人已经进入弥留状态。他这一生，金戈铁马，久经沙场，最后虽落得个善始善终，但他内心憾事，不是一句话两句话能说得清楚的。
　　
　　这个人叫卢斯古斯，并不是汉人。此刻他须发尽白，用颤抖的声音招呼自己的四个儿子来到病榻前面，一一安排好后事。老人最后长叹一声说，让她们进来吧！于是，四个年轻女子捧着食盒鱼贯而入。卢斯古斯看着分别叫做春奴、夏奴、秋奴、冬奴的义女们，泪眼濛濛。他吩咐说，拿来吧！
　　
　　春奴首先端上来一碗泥鳅鱼羹，喂卢斯古斯吃了一口，他点点头说道，记住了——这个味道。夏奴马上递上一朵粉色的杜鹃花，卢斯古斯轻轻放入口中，咀嚼的时候，脸上带着微微的笑意。秋奴奉上一盏清水，老人喝了一口说，还是响水泉的水好喝啊！他说完，围绕在他身边的几十口人放声痛哭，于是老人家最后尝一尝冬奴煨的热羊汤，他躺下来，又长叹一声，喉咙里一阵痰鸣，卢斯古斯与世长辞。且不说，他灵魂飘渺，到了那人不知所终的去处。单说，卢斯古斯这个铁骨铮铮的汉子，他去世的院落，后来被命名为四女院，里面供奉着一具干尸。这干尸不是别人，是叫做山兔子人的尸体。而卢斯古斯本人，早已入土为安了。他的肖像，让石匠们雕刻在当地产的紫色石头上。
　　
　　干尸被视作此地丐帮神物。而丐帮里的人物，是流亡的宋人，他们期待着宋公主娑娜。娑娜是卢斯古斯的红颜知己，故事从这里开始吧，说来话长。
　　
　　当年，卢斯古斯作为契丹人代替哥哥、号称歌王的王向宋公主娑娜求婚，而宋朝廷以公主早已和完颜部落的一位苏姓公子订婚为由，拒绝了卢斯古斯他们。当时，一位身穿契丹服饰的女子，在宫殿里跳舞，围绕着卢斯古斯调皮地嬉笑，卢斯古斯被她取笑后，满面通红，他不知道，她就是博学多才的娑娜公主。
　　
　　后来，北宋被金灭亡前夕，娑娜来到北方寻找完颜公子时，侍女仆从皆被斩杀，她被歌王捕获，但是至此不再说外族语言。歌王想杀掉娑娜，恰好卢斯古斯侍立在军帐外，认出娑娜公主，恳求王放掉娑娜，娑娜从此流亡民间，成为下等人。
　　
　　下等人娑娜纠结一些宋僚子民，也就是沦为乞丐的汉人，意图造反。歌王得知消息，派遣卢斯古斯前去镇压，卢斯古斯只好将娑娜带到封疆盘棋棋。娑娜因为不说话，只喜欢含笑不语，歌王叫她为笑奴，他命令笑奴去放牧。笑奴在此结识年过半百的女真人游喜。游喜因为爱慕过王爷，被本族人所唾弃、被王爷的妻、戈丽所不耻。戈丽是卢斯古斯的生母，她嫁给王爷后，又生了小王子卢斯古柯。所以卢斯古斯其实是王没有血缘关系的弟弟。
　　
　　盘棋棋一度是王的封土疆域，王为主打江山奋勇杀敌，立下赫赫战功，也成为主子的心腹大患。因此年轻的王一直抑郁不得志。
　　
　　王派遣卢斯古斯管理土地，所以卢斯古斯每年春初夏末的时候都住在盘棋棋，听从王的调遣。有时，夏天戈丽也会带着小王子到盘棋棋消暑。笑奴奉命接待王的后母，她平时跟游喜住在菖蒲谷。
　　
　　菖蒲谷距离碧溪河不远，卢斯古斯他们的房舍，也就是别诺，建在碧苍山脚下、莲花泡的旁边。每天，笑奴都赤脚从谷里赶着羊群出来、长发分披，因为她不许带任何头饰。有时，卢斯古斯笑吟吟地等在河边，清点羊群的数量。笑奴作为公主当然认识数目，只是不懂得契丹文，因此，卢斯古斯偶尔手把手教会她一些契丹字。如果，这些被游喜的侄子山兔子发现，一定会十分生气。山兔子是未开化的野蛮人，爱好打猎，十分喜欢笑奴。笑奴和卢斯古斯两个人说着各自的语言，但是彼此都能听明白对方所要表达的意思，所以他们配合得很默契。
　　
　　笑奴逐渐知晓，游喜原来是王的生身母亲，由于身份的不同，母子相隔在两个不同的世界里。因此，她对厌恶透顶的王也产生一丝丝怜悯之情。
　　
　　有天，戈丽马上带着卢斯古柯要来到盘棋棋。莲花泡里的粉色莲花已经盛开，卢斯古斯在河边修补戈丽他们要划水的小船，也叫艘。艘是木头做的浅水槽，卢斯古斯手持铁柄当当当地敲击木船。笑奴在一旁等着他清点羊只，看着他满头新梳理的小辫子，于是畅快地笑了。她掰取一瓣莲花来吃，卢斯古斯吃惊地看着她吃着花瓣。明白笑奴一定腹内饥饿，于是让笑奴品尝瓦罐里的羊汤熬好没有，笑奴也明白卢斯古斯让她吃一点羊肉。但是身为奴隶的笑奴是不允许吃羊肉的，她也认为偷吃是一件有辱贞洁的事情。所以，笑奴拒绝吃瓦罐里的羊汤，她和卢斯古斯试小木船的时候，从水里捕获了一条很大的鲫鱼。于是，笑奴蹲在草地上，用瓦罐煨了些鱼汤。笑奴让卢斯古斯品尝她的鱼汤，卢斯古斯将头摇得像拨浪鼓似地，因为身为契丹人，不可以吃鱼的，这是禁忌。
　　
　　天色将黑，卢斯古斯送笑奴回菖蒲谷。路过松涛亭时，卢斯古斯想起王新谱的松涛诗，于是用契丹文朗诵出来给笑奴鉴赏。笑奴翻译出来朗读到，松涛亭的松树已经不再苍翠，松树的声响已经不那么嘹亮。我思念的人啊！你还在何方流浪……笑奴眉头紧锁，她望着松涛亭附近的墓地，那里埋葬着女真人的祖先，游喜苦苦守护的、最后的家园。想着国破山河在，笑奴内心悲怆。她念诵道，商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。尽管卢斯古斯不知道这首《秦淮夜泊》，可是从笑奴悲戚的神色中，他读懂身世漂泊的她，有着常人难以理解的哀怨。望着笑奴孤独的背影，卢斯古斯愁眉深锁若有所思。如果王能改变这一切，笑奴的命运会有所不同吗？
　　
　　戈丽来过盘棋棋后，跟新域长商议，预备将这里作为卢斯古柯的封地，他们跟王爷禀报后，准备驱逐盘踞在那里的游喜等所谓的下等人。王爷对此深表不满，但没有说什么。王却暴跳如雷，他密令卢斯古斯严加看管盘棋棋的领地。卢斯古斯接受委任后满腹愁苦，他不希望在自己的家族间再起事端。
　　
　　游喜他们也坐立不安，只有笑奴每日高高兴兴地放牧着羊群，一幅随遇而安无忧无虑的样子。
　　
　　那年夏末，卢斯古斯无事可做，他收集了一些白羊毛，在碧溪里清洗干净，将毛捣在一起，碾成毡子，给笑奴做了一件羊毛裙。笑奴非常快乐地穿着羊毛裙，给卢斯古斯跳舞蹈解闷儿，并且教卢斯古斯也跳舞。两个人正乐不可支地笑闹，王忽然潜伏来了，他穿着侍从的军服，所以卢斯古斯没有认出来，慌忙回别诺张罗接待王爷的到来。
　　
　　王知道了笑奴的身世，也佩服她犹记国恨家仇，却能笑傲江湖。他跟笑奴一起驱赶着羊群，到很远的屠宰场去。笑奴以前没有注意过王的音容笑貌，所以以为他仅仅是个军役，是来收管羊只的。两个人在转移羊群的时候，走到叫做花花岭的岭上，一只临盆的母羊开始生产，可惜生下的小羊羔死掉了。之前，山兔子偷走了一只大羊，本来预备用这只小羊顶替数目，卢斯古斯也知道这件事情，可是笑奴恐怕王爷归罪下来，驱赶游喜他们离开本地。
　　
　　化妆成军役的王，第一次走在自己的土地上，他感慨万千，答应笑奴不让王爷和王再追究此事。笑奴感念他的好处，给王摘吃一些红红的野浆果。王和笑奴在一起度过美好轻松的一天，他不由得爱慕起这个前朝公主。
　　
　　晚间，游喜也从菖蒲谷过大帐来，拿来野菜团招待王和王爷们的士兵。然后，王爷和游喜到军帐中商议封疆事情，笑奴给大家跳起菜团舞。士兵们喝了酒也都手舞足蹈跳起来，王带着面具，加入到舞蹈的队伍里，他看见笑奴悄悄地送给随后赶来的卢斯古斯两个菜团子，他们并肩站在一起，开心地吃着团子。王恼羞成怒。
　　
　　第二天，王虽然不说要放弃封疆的事情，却要山兔子他们交出一定数量的猎物，借此来恭维他的主子和王爷。卢斯古斯预感到王已经发现他和笑奴的感情，恐怕王会加害笑奴，立刻带领山兔子到盘棋棋南部去打猎。他们谎称山兔子不听指挥，需要笑奴当翻译。王命令笑奴骑着他的爱马枣色马当脚力，并将马儿赏赐给卢斯古斯。
　　
　　山兔子果然在野猪岭猎获了一头大野猪，他扛着野猪很快翻山越岭而去。笑奴因为长途跋涉筋疲力尽，天空下起小雨，她又因来了月事，弄得措手不及很尴尬，可是她不肯骑王的枣色马。卢斯古斯只好趁笑奴不注意的时候，一把将她抱上马，两个人骑马奔驰而来。忽然，他们听见了前面扎营的号角声，原来山兔子偷走了卢斯古斯的牛角号。
　　
　　于是散在各地的猎人们开始朝响水泉的方向云集，响水泉就在野猪岭的不远处。笑奴因为发现一片松蘑菌，下马跟卢斯古斯捡拾，突然他们注意到不远的山峰上，袅袅地升起一股隐隐的狼烟，对这个打仗的讯息卢斯古斯和笑奴都大吃一惊。
　　
　　赶到响水泉边的点将台，山兔子正和猎人们会餐，什么事情也没有发生一样。警觉的笑奴和卢斯古斯密探到，响水泉的下游不知什么时候，已经被完颜部的苏姓家族占领了，原来他们就是新域长的子孙、跟娑娜公主有婚约却不践行的可恶家伙。公主认为好女不侍二夫，她拒绝着王的好意安排，对父亲早年的妥协深表无奈。
　　
　　卢斯古斯连夜回盘棋棋去，王和士兵们在天亮时赶过来。
　　
　　王坐在树枝编制的团筐里，被山兔子他们抬上漆木岭上的消魂峰，对面的龙狮崖射来几只冷箭，一只箭射在王的腿上。山兔子不管三七二十一，背着王猛跑，一直跑进东山深林里去了。王不小心被漆木感染中毒，浑身水泡处于重度昏迷，卢斯古斯前去救援。笑奴女扮男装，点起兵将，连夜将苏氏一族杀退，以此毁掉婚约联盟。
　　
　　后来，王伤势有所好转，把响水泉一带，分配给沦为乞丐的宋民临时居住，头领虽然是笑奴的断臂师傅，但实际上还是山兔子暗中指挥。王防备笑奴倒戈，让卢斯古斯严加看管。王承受着主子的合并倾轧，还要预备戈丽的同室操刀，身心疲惫。
　　
　　那年冬天，塞外格外寒冷，等到卢斯古斯巡查边境回来时，聚落里发生了瘟疫。据首先染病的山兔子打探，原来有人将病疫的死羊放在泉水源头，疫病在羊群和人群中间蔓延开来，显然是苏氏一族人干的勾当。春天粉色的杜鹃花刚刚开放，一批批的流民就开始发病，接着陆续死亡。
　　
　　卢斯古斯飞马回到大都向王汇报，可是王已经被秘密赐死。卢斯古斯惊魂之余，找王爷商议对策，意外从戈丽那里得知，他们已经封锁盘棋棋，施行火烧方法消灭疫情。卢斯古斯顾不上许多，连夜往盘棋棋飞奔，等他赶到那里，莲花泡以北的土地，火光冲天，两天后那里化为一片焦土，连松涛亭，都被火烧得支离破碎。
　　
　　到处凄凉一片，不见一个人影。卢斯古斯痛苦不堪，笑奴有可能死于烈火，或者疫病，这都是卢斯古斯不愿意接受的事实。他疯子一般，在山山岭岭上寻觅笑奴他们的踪迹，他骑着枣色马，行进在山岭上，卢斯古斯高声呼唤，笑奴，笑奴……群山回应着，笑奴，笑奴！可是碧水蓝天，往昔的风景不再重现。
　　
　　最终，卢斯古柯没有世袭盘棋棋，抑郁而终，原来他也爱上了笑奴。笑奴的音容笑貌，一直让卢斯古斯难以忘怀，他一生戍守边关，再也没有回繁华的都市。
　　
　　松涛亭附近全部栽种上了松树，二十几年后那里深林密布，罕有人迹。直到那天，山兔子带领一些丐帮的人偷偷潜伏回来，原来这么多年，他们一直渡过江区，躲藏到大海边的岛上。至于笑奴，有人看见她和王一起走了，有人说她和断臂师傅在一起。对于这些，卢斯古斯恼恨不已，他记得临去大都的时候，将自己平素研读的族谱交给笑奴保管。
　　
　　卢斯古斯令山兔子生活在自己的土地上。但是，有一天，改名换姓的新域长将山兔子斩首示众，并把尸体挂在响水泉边的临溪崖上，直到风干。卢斯古斯千方百计建立了自己的邦国，从此不再受主上的差遣或王的辖制，直到终老。
　　
　　其实，笑奴没有死，劫难临头的时候，她帮助游喜治愈了大部分患者，并让山兔子带领他们暂时逃离家园，适时的时候，再回来继续生活。而她自己，和师傅一起进入水洞的旱洞里进行修炼。当卢斯古斯漫山遍野寻找呼唤她时，他们摇摇知意。笑奴已经参禅入定，清楚了，原本这样的轮回，发生了许多次。
　　
　　很多很多年前，卢氏和苏氏就南征北战，他们的后代子孙依旧刀兵剑戈。前生的卢斯古斯曾经豪言壮语过，大丈夫行不更名坐不改姓。
　　
　　卢斯古斯死了，他转世成为卢某某，而笑奴将化身另外一个亡国公主，演绎着自己。几生几世后，他们再次见面时，依旧歌舞升平，依旧推杯换盏，依旧对面不相识。或者，那时的团舞，已经演变成秧歌，那时的四女院已荡然无存。响水泉的泉水已经干涸了！消魂岭上的风啊！依旧吹拂。那屹立不动的山隘，守护着怎样的人生命运或命运人生，都显得微不足道。王的悲歌，已经变成了扑克，被人们赌着输赢，江山美人的故事，一代传给一代，演绎悲欢离合。
　　
　　卢斯古斯临终时说，下一次，一定握紧她的手。可是，他依旧没有记住响水泉的味道，他也没有回忆起杜鹃花。
　　
　　如歌所说，假若让我遇见你，正好是前生分手的时刻，我们相见的地方，是最难忘。头脑里总有跳舞的景象，扭秧歌的队伍一行行。多少年前我也这么歌唱，而你就站在大路旁。最难的想象、是最难的思量，如果你已经遗忘，我就不太紧张……
　　
　　歌中唱到，如果让我遇见你而你正当年轻，用最真的心换你最深的情。如果让我遇见你而我依然年轻，也相信永恒是不变的曾经……
　　
　　埋怨苍天变了心！它将男欢女爱，分裂成碎片，让我们从血脉里感受出那股冲击波。至于江山美人，只是一种美丽传说罢了。