一怪孩儿

　　小小和尚沟，爆出了大新闻，一个不知道从哪里冒出来的小男孩，看上去不过三四岁的样子，竟然自称是来福的爹满仓，要知道，来福已经是个二十多岁的汉子了，这事儿一下子惊动了整个和尚沟，人们纷纷前来瞧稀罕。当时，来福正在院子里收拾农具，见小男孩独自一人走了进来，随口问道：＂谁家的孩子跑到这里来了，也没有大人跟着，不怕磕着碰着了？＂小男孩笑道：＂你爷爷的儿子！＂我爷爷的儿子？来福一怔，随即就明白了过来，又好气又好笑：＂小屁孩儿，人儿不大，倒学会拐弯骂人了！＂＂没有骂你，＂小男孩似乎叹了口气，老气横秋地说道，＂来福，我真的是你爹满仓！＂

　　＂满仓回来了？＂青年汉子正要发脾气，屋里颤颤巍巍地走出位瞎眼婆婆来，瞎眼婆婆扶着门框埋怨道，＂死老头子，你还知道有家啊？＂＂老婆子，我这不是回来了吗？＂小男孩嘻嘻一笑。小男孩无论是声音还是形态，都像极了来福的爹－－满仓。

　　来福的爹满仓，是个能耐人，年轻时走南闯北，见过不少世面，后来就一直在清溪县城一家当铺里当朝奉，除了清明寒食，平时很少回家，没想到这次回来，竟然变成了另外一个人，而且还是个孩子，真是不可思议。

　　八十多岁的德叔也觉得稀罕，拄着棍子来了，一进门，还没有开口，＂满仓＂就率先打起了招呼：＂德叔来了？这边坐。几个月不见，德叔怎么瘦了？＂德叔前段时间闹了一场病，差点儿要了命，才好没几天，确实比以前瘦了。德叔闻言，惊讶不已，不知道说什么好，＂满仓＂又开始跟新来的人打起了招呼，除了很小的孩子，＂满仓＂认识村里所有的人！说起村里的事儿，＂满仓＂如数家珍，看来＂满仓＂真的是满仓！可是……德叔把来福拉到一边，慎重地说道：＂你爹莫非是遭遇了不测，魂儿扑在了这个孩子身上？你还是去一趟清溪县城的好。＂

　　＂满仓＂得知来福要去清溪县城，沉思了一会儿，说道：＂去一趟也好，顺便把我今年的工钱要回来。不过，掌柜的不好惹，恐怕不会给你，这样吧，你就把我的换洗衣裳拿回来吧，也把我经常用的那把夜壶带回来。＂

　　你都成这样了，还要那几件破衣裳干啥，又不能穿了，还有什么夜壶，能值几个钱？买把新的不就得了？来福极不情愿地点了点头。

　　二夜壶

　　＂宋记当铺＂是清溪县城里数一数二的当铺，是那种前店后院的格局，掌柜一家住在后院里，周满仓和伙计们住在前院，掌柜宋胜利是个干巴老头，一双绿豆眼里透露着精明的目光，近来，有两件事让他一喜一忧，喜的是，他要跟县太爷结亲了，县太爷的结发夫人不幸亡故，经人说合，县太爷相中了宋掌柜的女儿－－十六岁的宋娇娇，聘礼都已经下了，单等着下月初八黄道吉日迎娶了，能攀上这门亲事，他宋胜利在清溪县城就是一人之下万人之上了，看以后谁还敢欺负他？自打宋胜利开当铺发了财后，街上的地痞流氓、无良混鬼没少找他的麻烦，每次宋掌柜都是低声下气、陪尽好话、破财消灾，要是跟县太爷结了亲，看谁还敢惹他！忧的是，几天前给他干了几十年的大朝奉周满仓不辞而别了，既没有结算工钱，也没有带走随身物件，连被窝都是敞着的，可见走的匆忙，就这样生不见人死不见尸了，宋掌柜核对了当铺里所有的贵重物品，一件也没有少，周满仓这是唱的哪出戏？

　　派去周满仓家乡探听消息的仆人回来了，他告诉了宋掌柜一个惊人的消息，宋掌柜听后好半天合不拢嘴！仆人说：＂老爷，周朝奉确实回了老家，不过，不是他本人，而是一个小孩。＂＂小孩？＂＂是啊，我也感到奇怪，可是，当我看到他时，他竟率先向我打起了招呼，好像他认识我似的，说话的口气也像极了周朝奉，您说怪不怪？他还让我回来后问老爷好呢。＂这事怪了，天底下有这么怪的事吗？宋掌柜觉得一个头有两个大了，他挥了挥手，打发仆人退了下去。

　　自打周朝奉不辞而别后，当铺的生意一落千丈，宋掌柜眼看着生意跑到别人那里去了，心疼极了，却也无可奈何，多年来，周朝奉把生意做的有声有色，他已经习惯了做甩手掌柜，也就是说，他已经不懂的行情了，不懂的行情岂能做的成生意？

　　来福来到清溪县城后，查访到父亲满仓确实是失了踪，遇害不遇害就不知道了，从时间上说，父亲前一天还在当铺里，第二天就回了老家，只是变成了一个小孩儿，这就奇了怪了，父亲又不是神仙，怎么能够变化呢？

　　在清溪县城里，来福还听到一个消息，说是爹当朝奉的那个当铺的掌柜宋胜利，要把女儿宋娇娇嫁给县太爷做续弦了，一个十八九岁的妙龄女子，嫁给一个六十多岁的糟老头子，惹的许多人指着脊梁骨骂，爹是不是也是因为此事得罪了掌柜的，而遭到了暗算？来福理不出头绪来，就试着到当铺里讨要工钱，宋掌柜的火气正没处发哩，没好气地说道：＂你爹不吭不响地走了，连个信儿也不留，害的我的生意天天下滑，损失远远的超过了他的工钱，我不找他包赔损失就不错了，还找我要什么工钱！＂＂既然这样，那就算了。＂来福牢牢记得临来时＂爹＂的嘱咐，心平气和地说道，＂工钱不要了，俺把俺爹平时穿戴的衣物拿走吧。＂

　　这个要求合情合理，何况周朝奉留下的衣服也不见得有人愿意穿。＂阿根，带周朝奉的儿子到周朝奉的房间去一趟。＂宋掌柜吩咐道。

　　不一会儿，来福一手提着爹的衣服，一手提着一只夜壶走了出来，宋掌柜见状，轻轻地皱了一下眉头，起身拦住他道：＂衣服可以拿走，夜壶必须留下。＂＂为什么？＂＂衣服是你爹的，夜壶可是我们宋家的，不能带走。＂不带就不带，不就是一只夜壶吗？我还嫌提着臭哩。来福丢下夜壶，提着爹的衣服走了。

　　宋掌柜为什么要留下夜壶呢？因为他看到来福提着夜壶时，多了个心，他想起仆人说周朝奉已经回到了老家，尽管不是他本人，来福来讨要工钱，肯定是他的主意，为什么别的东西不拿，偏偏要带走夜壶呢？周朝奉可是个精明的人啊，绝对不会办傻事，说不定这只夜壶是个古董哩，哪个败家子拿来当时，周朝奉看出了门道，私自留了下来，走时匆忙，没能带走……来福走后，宋掌柜亲手把夜壶洗了又洗，越洗越兴奋，越洗越坚定自己的想法，夜壶被彻底的清洗干净了，发着蓝幽幽的光，宋掌柜把夜壶提到一家古董店里，请古董店的老板给掌掌眼，古董店的老板跟宋掌柜是熟人，只看了夜壶一眼，就笑着说道：＂我说老宋，你是不是吃饱了没事干，拿这么个破玩意消遣老夫来了？＂＂这不是古董？＂宋掌柜疑惑地问道。＂什么古董，去去去，赶紧拿走，莫让人看了笑话！＂＂它真的不值钱？＂宋掌柜不甘心，他可是忍着臭清洗了一下午啊。＂不值钱。你给我一块钱，我给你买仨。＂

　　三续弦

　　来福回到家中，向＂爹＂叙述了清溪县城一行的经过，＂满仓＂淡淡地说了句知道了，就低头查看起自己的衣物来，来福问道：＂那只夜壶特别值钱吗？＂＂不值钱。＂＂满仓＂答道，＂那是我两毛钱在集市上买的。我之所以要你带那只夜壶回来，是因为我知道宋掌柜那人特别心多，如果你不拿那只夜壶，宋掌柜说不定会去注意你手中的衣物，那样的话，这些衣物拿不拿的回来，就两说了。＂

　　难道这些破衣烂衫就值钱了？

　　说实话，来福提着这些衣物心里就不痛快，好几次都想丢在半路上，尤其是那件破袍子，都打了七八个补丁了，跟叫花子穿的没啥两样了，但他想到，这些衣物毕竟是爹留下的，如今爹不见了（打死他他也不肯相信，家中的那个小孩是他爹），好歹也是个念想，就提了回来。

　　＂满仓＂将那件破袍子翻了出来，里看看，外看看，然后笑了，他当着来福的面，撕开了一个补丁，来福惊讶地看到，补丁里竟然藏着一张银票！＂满仓＂又撕开一个补丁，这个补丁里也藏着一张银票，＂满仓＂撕开了所有的补丁，每个补丁里都藏着一张银票，直看的来福目瞪口呆……

　　＂满仓＂抽出其中一张银票，递给来福，让他买一头壮实的牛，家中的那头牛已经老的拉不动犁了，马上就要春耕了，没有一头得劲的牛，怎么能行呢？剩下的银票，＂满仓＂又小小翼翼地藏了起来。

　　县太爷迎娶宋娇娇那天，县衙内外张灯结彩，锣鼓喧天，贺喜的送礼的人络绎不绝，县衙内大摆宴席，那些富商大贾、地方绅士都被请了进去，为彰显与民同乐的高贵品质，县太爷特别吩咐衙役在县衙外面又摆放了几张流水席，供贩夫走卒、叫花子乞丐免费食用……直到月上中天，县衙内才渐渐地清净下来，县太爷醉醺醺地来到洞房，见宋娇娇坐在床上，掀开盖头，县太爷看到宋娇娇娇羞的面孔，酒意顿时去了大半，他挥挥手，让丫环婆子们退下，然后迫不及待地宽衣解带，猴急猴急地抱着宋娇娇上了床，正在这时，洞房门吱呀一声开了，一个小人蹦了进来，冲着宋娇娇喊道：＂妈妈，原来你躲在这里啊？我可抓住你了！＂县太爷一惊，松手放开了宋娇娇，问她这孩子是怎么回事？宋娇娇一脸的茫然。

　　小人抬起头来，可怜巴巴地望着宋娇娇，哭道：＂妈妈不要宝宝了？＂

　　县太爷看着眼前的情形，联想到宋掌柜推迟婚姻的事儿，认定是宋氏父女欺骗了他，大怒，立时吩咐衙役将宋娇娇母女赶出了衙门，又派人把宋掌柜抓了来，痛打了八十大板，差点儿没将宋掌柜活活打死。

　　宋娇娇又羞又气，抹眼擦泪地出了县衙，拐着小脚向家中走去，因为脚太小了，有几次差点儿摔倒，小人儿紧紧跟在后面，边跑边喊：＂妈妈等等我！妈妈等等我！＂宋娇娇停下脚步，怒视着小人儿，颤声问道：＂你是谁？为什么害我？＂小人儿突然一收憨态，嘻嘻笑道：＂我是你家大朝奉周满仓啊！＂

　　小人儿话，吓了宋娇娇一大跳。

　　＂你是周叔叔？你怎么变成这个样子了？＂

　　＂这还不是拜你所赐？＂满仓叹了口气。

　　四惹祸

　　宋娇娇是清溪县城里有名的美人，让人见了有惊艳的感觉，县太爷丧妻后，托师爷说和，宋掌柜先是百般推辞，后来见师爷变了脸色，方才诚惶诚恐地应了下来，却硬将婚期定在了半年之后，否则免谈！县太爷不解其意，又不好强娶，只得随他。宋掌柜这样做，是有他的苦衷，他的女儿宋娇娇自幼失母，宋掌柜不愿意难为她，娇生惯养习惯了，根本吃不了裹脚的苦楚，裹裹放放、放放裹裹，一双脚没能裹成三寸金莲，反而落的比鸭子足还难看，好在平时大门不出二门不迈，又有长裙遮着，因此外人并不知晓。