一、鳄精害人

　　唐朝元和年间，宪宗皇帝迎佛骨入大内，遭到时任刑部侍郎韩愈的强烈反对。皇帝大怒，一张诏书便把韩愈贬到地处偏远的潮州。于是，无奈的韩愈驾着瘦马，颠簸着来到这南方的荒蛮之地。

　　初到潮州，韩愈便偶感不适，只因此地瘴气太重，湿热过多。步入衙内，方知这里落后不堪：州衙里破破烂烂的，案木已朽，公堂之上的牌匾，隐约还能看出“明镜高悬”四字。于是韩愈下定决心，一定要治理好此地，让百姓安居乐业。正在思考间，忽见一群百姓赶来跪在韩愈脚下，叩头道：“韩大人，可把您盼来了！您要为民请命啊！”韩愈见状，连忙扶起百姓们，问何事端。百姓陈二流涕着说道：“离州衙东北方十里处有一江，名叫韩江。此江里窝着几十条鳄鱼，有的已经修炼成精，每月十五月圆之时，便会幻化成人来吃小孩。我儿命苦，已为所害！大人，您一定要为百姓们除去这大害啊！”韩愈听完，顿觉疑虑，忙叫陈二引至江边察看。

　　但见江水滔滔，沙石盖底，江风徐徐。忽见两三条鳄鱼，结伴成群，凶神恶煞嬉游于江水之中。韩愈大惊，忙问陈二：“这祸害为何如此猖獗？”陈二答道：“两年前河水泛滥，淹死了不少百姓，灌坏了好多农田。祸不单行，那时韩江里惊现一群鳄鱼，伴随洪水而来。许多渔夫和小孩已被鳄怪吃了！现在已无人敢近，因而鳄精猖獗得很！韩大人我们快点回去，此地不宜久留。”韩愈默许，跟陈二往回走。正走路间，韩愈疑虑满腹，再问陈二：“这鳄鱼成精之事，是怎么样传出来的？鳄精又是如何害你孩儿的？”陈二悲伤说道：“这件事要从半年前说起……”

　　二、韩愈治鳄

　　半年前，农夫刘刚家里出了一件惨案：刘刚三岁的独儿，惨死于田地之中。其肢体残缺不全，伤口处像极鳄鱼咬过的痕迹。刘刚逢人便哭着说，是鳄鱼成精咬死了他的儿子！之后半年内，共有十多个小孩，类似刘刚的儿子惨死在田野之中，包括陈二的孩儿。这期间陈二看到鳄精变成人形的模样，更加坚信是鳄精害人。于是人心惶惶，都求神拜佛，保佑自己的孩子免遭灾祸……

　　韩愈听完陈二所讲，愁眉顿上心头。顿了顿之后说：“看来，要惩处这些鳄精了……”于是韩愈立马赶回州衙，吩咐衙内的衙差如此如此，又召唤自己手下的两个心腹如此如此。

　　七天后，韩江边。此时潮州百姓人山人海，都围绕在韩愈旁边。但见韩愈立于江岸最高处，命手下宰了一牛一猪，投于江流鳄鱼最常出现的地方，并严肃宣布：“鳄鱼！鳄鱼！韩愈奉天子命到这里做刺史，是为保土庇民。你们却在这里祸害百姓。如今姑念你们无知，不加惩处，只限你们三天之内，带同族出海，三天不走就五天走，五天不走就七天走，七天不走，便要严惩不殆！”念完祷文，吩咐百姓们七日之内不得靠近江边，七天之后，再汇集于江岸。

　　怪的是，这夜风雨大作，但听“轰”的一声，洪流涌进江里，直带江中物入大海。百姓们无不诧异，认为是神助来赶走鳄精，皆焚香膜拜，由衷感激韩大人不已。七天之后，当百姓们再度涌到江边时，此时洪水早已尽退，而鳄精们也消失得无影无踪。于是百姓们无不欢喜雀跃，歌颂韩大人的功德。而令人奇怪的是，韩愈并没有与民同乐，而是命两名手下带上一个戴着镣铐的男人。

　　三、凶案真相

　　百姓们观察了半天，才想起这个戴镣铐的男人竟是那个儿子被鳄精咬死的刘刚！韩愈厉声喝道：“刘刚！你可知罪！快把你残害小孩的罪孽通通供出！”谁知这刘刚并无半分怯意，还问反问韩愈：“韩大人，你无缘无故拿我作甚？难道当官的就可以随便诬陷老百姓吗？”韩愈愤怒说道：“传证人和证物！”

　　但见刘刚的夫人林氏，哭啼着跪在刘刚身旁，刘刚见了慌张不已。林氏流泪说道：“大人，潮州十多个小孩，包括我的孩儿，都葬身在这个禽兽手中，望大人明鉴！”说完俯地不起。接着一个衙差把证物双手递上。细细看来，竟是一把沾满血痕“鳄嘴刀”！这刀的中刃像极了鳄鱼的牙齿，可以想象刘刚这禽兽杀害小孩时的手段之残忍。

　　刘刚仰天痛哭说：“你这贱女人！如果当年你不当妓女，怀上别的臭男人的种，我会害死川儿（林氏之子）吗！？”林氏反问道：“刘刚啊刘刚，当年未嫁你之时，问你介不介意我的过去，你口口声声说不介意。等到嫁给你之时，我是实在不知道已怀上川儿。直到生下川儿，算上日期，才知道那不是你的儿子。本想瞒你，却没想到川儿长大越来越不像你，直到被你怀疑。后来川儿被你害了，我也认命。可你一而再再而上地借鳄精之名杀害其它无辜的小孩，你的罪孽难道还不够大吗！？”刘刚听完，惭愧不已，低下罪孽的头。这时岸上的百姓们义愤填膺，特别是陈二这些孩儿被刘刚谋害的父母们，抡起拳头就要上前为自己的孩儿们报仇……

　　这时韩愈举高双手制止道：“父老乡亲们，请听我一言：这厮固然罪有应得，然而我们只需上报朝廷，录据在案，这厮肯定会受到应有的惩罚。如今鳄患、凶犯皆治，我们更该同心协力，专心治理好我们的家园，这样我们才不会再受饥饿困扰，才能抬起头来屹立于天地之间！”说完百姓们雀跃不已，皆呼：“韩大人的功绩千秋万世永不磨灭！”

　　九个月后，此时刘刚早已认罪伏诛，而韩愈却被朝廷调往袁州当刺史。而此时的潮州，面目已经焕然一新，正欣欣向荣朝富裕的方向发展。潮州百姓们为纪念韩愈的功德，在韩江之北立一祭鳄台，台中央有一碑文，正是韩愈所作的祭鳄文。碑文下面，压着一只石头砌成的鳄鱼。韩愈临走之时，陈二心怀感激，前去相送。见到韩大人发鬓皆白，已逐渐衰老，陈二哭泣不止。陈二讲完所有的惜别之语，忽然问道：“韩大人……在下有一事始终不明白……那日大人在江边念完祷文，那夜洪水便来了。难道真有神助么？”

　　韩愈笑着缓缓说道：“这世间哪有什么神助！只不过是我通晓得些天文，知道那几天将下暴雨。于是命手下在韩江上游砌起一道堤坝，待暴雨来临之时凿开堤坝，于是洪水滚滚，便把鳄鱼们给冲到大海里去了！”陈二听完，满脸的泪水夹杂在笑容里……