魏太元年，魏明帝曹睿拜曹真为大都督，命郭准为副都督，王朗为军师，征伐诸葛亮。曹真领大军来到长安，过渭河之西下寨。军师王朗毛遂自荐：“来日老夫自出，只用一席话，管教诸葛亮拱手而降，蜀兵不战自退。”谁料两军阵前，诸葛亮轻摇三寸舌，把王朗给骂死了，这年王朗七十六岁。王朗死后，魂魄被黑白无常钩至阴司。可是一查生死簿，发现王朗阳寿未尽，不可转世投胎。念其生前名望，特许他重返阳间。

　　且说那曹真，看到王朗被骂死，也是三魂七魄欲散，慌忙退兵，竟将王朗的尸首弃于荒野。王朗返阳后，找到了自己的尸体。可是尸体已被秃鹰豺狗啄食得不成样子，魂魄根本无法再重回肉体。王朗想到自己满腹经纶，位列三公，却被诸葛亮骂死，气愤难当。既无肉体可附，他只有四处飘荡。

　　王朗越想越气，便幻化成厉鬼，向诸葛亮索命。无奈孔明深明奇门之法，精通鬼神之道，王朗根本无法近前。踌躇之迹，他听到蛤蟆的叫声，心生一计。他将魂魄附在蛤蟆身上，带领着一群蛤蟆在蜀军营塞日夜狂叫，搞得蜀军身心疲乏，战力大降。诸葛亮收到军报，掐指一算，知道是王朗的鬼魂在作祟。提笔写下一段话：“蛤蟆蛤蟆气鼓，气到一命呜呼。”交于姜维，命姜维传令三军。蜀军上下，竞相传习，全军大呼：王朗闻后，大怒，只听“嘭”的一声，胸腹胀裂，肚肠溅出。随着诸葛亮的大军东征西讨，这种气杀王朗魂魄的方式逐渐演化为一种游戏，在民间广为流传。

　　齐高帝萧道成之子萧季非常喜欢这个游戏，并将其发扬光大，取名“斗蟾”。斗蟾的规则很简单，双方各携蛤蟆一只入场，入场后交换蛤蟆，并指着对方蛤蟆的肚子大呼“蛤蟆蛤蟆气鼓，气到一命呜呼”，哪个蛤蟆的肚子先破就输了。萧季有一只玉蟾，通体洁白，是一方士进献。方士说，这玉蟾是汉代司徒王朗转世，萧季故赐名王军师。方士临别再三叮嘱萧季：“此物只可养于方鼎之中，鼎中置水十升，鼎下设火，日夜不熄。水气蒸腾，必放冰于水中，以使鼎中之水无减。”方士离去后，萧季一直紧遵其法，不敢稍有懈怠。说也奇怪，这玉蟾置身于水深火热之中，竟岿然不动。萧季每携它出战，它都表现出非凡气度，百战百胜。萧季深爱不已，特下令为它建造了“玉蟾台”。

　　高帝听闻萧季玩物丧志，整天与市井之徒，投机之辈为伍，大为震怒，派人封了玉蟾台，将萧季圈禁在宫中。那玉蟾伏在鼎中，一如平日。慢慢地，它觉得有些奇怪，水温不断增高，却无冰掷下。但它并不着急，深信一定会有人来的，便睡去了。水温越发高了，玉蟾感觉不妙，想跃鼎而出。它双腿一蹬，不料肌肤尽裂。不久，便一命呜呼了。