1860年，英法联军打进了北京，闯进了颐和园，把园里的金银珠宝抢掠一空，又放了把大火，把颐和园烧得惨不忍睹。强盗走了，园子没了，慈禧太后想散心消遣，找不到地方，觉得郁闷。1888年慈禧终于按捺不住了，决定重修颐和园。重修要用钱，可没有钱，怎么办？慈禧太后就巧立名目，以筹措海军经费为名，筹了一笔白银，作为重修资金。

　　工程完工后，太监侍女们簇拥着慈禧太后来验看。她亭台廊阁看了一遍，最后来到昆明湖边，看着一湖清水，忽然说要坐船游湖，李莲英赶紧叫人划过一条船来，把慈禧扶到船上。船走了一圈后，慈禧忽然手捂额头晃悠起来，跟着说，小李子，我怎么这么晕啊。李莲英赶紧说，老佛爷，您晕船了。胡说，是船晕我，不是我晕船，赶明儿个给弄条不晕的来。慈禧有点生气地说。嗻，李莲英赶紧答应着。

　　慈禧下了船又到别的地方玩了，李莲英就把修园子的工头叫来了，叫他去弄不晕的船。工头听了说，李公公，你说梦话吧。李莲英马上说，这可是老佛爷的懿旨！工头一听生气地说，除非那个石头的！李莲英听了，一拍巴掌说，亏你聪明。说完，李莲英走了。

　　工头就把工匠们召到一块儿，以最快的速度，重新把昆明湖边上那条石头船，修整装饰一番，然后，又把慈禧太后请来坐船。

　　慈禧坐到石头船上，不晕了，挺高兴。坐了一会儿，看了看湖光山色，绿叶荷花，喝了点茶水，吃了点水果，打了哈欠，忽然就想起一件事来。什么事，大事。她修这园子的白银，已经用完了，还落着工匠们仨月的工钱，没着落，正犯愁呢，眉头就皱起来了。

　　慈禧没心情再看湖光山色了，两眼看着这石头船，挖空心思地想辙。忽然，她脑壳里的绿光一闪，有辙了。辙就在这石头船上，眉头也舒展开了。慈禧又端起杯来喝了口茶，就问李莲英，小李子，这船怎么不走呀？李莲英赶紧回答，老佛爷，这船走不了。慈禧的脸色突然一沉说，走不了还叫船吗，这不是糊弄我吗？说着就从上面下来了，又让李莲英把工头叫来了。工头一看慈禧阴着脸，吓得赶紧跪在地上听旨。

　　慈禧看着他生气地说，你这奴才，胆子也忒大了吧，竟敢弄个不会走的石头船糊弄我。还有，这上面乱七八糟的，是咱大清国的玩意吗！

　　工头一听慌忙叩着头说，是奴才愚钝，是奴才愚钝。

　　慈禧听了又说，今天要是打你，显得我太无情，再说你也一把年纪了，吃不了几杠子，就免了。可是免了打不能免罚，罚你一年的俸禄。工头还得赶紧叩头谢罚。慈禧马上又说，你急什么呀，我话还没说完呢。跟着说，你们这是上下串通一气来糊弄我，败坏大清国的门风呀，干活的也不是好东西，也得罚，就罚他们仨月的工银吧。说完坐轿子走了。

　　剩下工头跪在地上叫苦不跌！