隋炀帝大业十年，天下渐乱，隋炀帝决定启用手段强硬的官吏镇压风起云涌的农民起义，
　　
　　陈家德乃是当朝赫赫有名的酷吏，审讯犯人手段毒辣，精通数种刑讯逼供的手段，听说是死人到了他的面前也要开口交代……隋炀帝下令将陈家德调任京西大牢的典狱官，不久就遇到了“肥犯”——贪污了百万两白银的扬州太守高荣华。
　　
　　高荣华关进了京西大牢，大牢的副官全宏伟就屁颠屁颠地请示道：“大人，这高荣华关了进来，正好大人独创的剥皮销骨酷刑可以用上了，包准十招之内，就可以让他交代出赃银藏在哪里？”
　　
　　陈家德沉吟片刻，却摇头道：“先莫急，你火速带人前去调查，此官为官之时，是否是以清官面目示人还是一贯奢侈腐化？”全宏伟不耐烦地嘟囔道：“大人，调查乃衙门之事，我等只要锁铐皮鞭伺候就可以了！”陈家德微笑道：“汝可知道，外界为何称呼本官为当朝酷吏么？”“手段毒辣、刑讯残酷……早就听闻大人精通这方面!”全宏伟自然不会放过拍马屁的机会。
　　
　　“非也，非也！本官并非手段毒辣，乃是用心毒辣……你且去调查，事后你自会清楚！”陈家德捻着胡须，吩咐全宏伟前去调查。
　　
　　三日后全宏伟风尘仆仆地从扬州赶了回来，汇报道：“大人，高荣华乃一巨贪，小人打听道，在任期间卖官无数，收受贿赂，可是平日里却是一本正经，以清官自称，生活孤寒，百姓人人皆称是好官！自从案发后，只吐出白银五十万两，小人揣摩着，不只这个数……”陈家德笑了笑：“之前此人在衙门审讯的时候，可有交代剩余银两？”全宏伟摇了摇头：“此人不肯交代，哪怕在衙门里打的皮开肉绽也没再多吐出银两了！”
　　
　　陈家德听罢，吩咐道：“你且下去，准备好酒好菜，高荣华乃浙江人士，汝且置办金华火腿等珍稀佳肴，伺候这高荣华，今晚再从怡红院带来一歌伎，供着高荣华赏玩一番！”全宏伟瞪圆了眼睛：“大人，何故如此？”陈家德皱眉：“无须多言！”
　　
　　这全宏伟心里愤愤不平，本来指望着这陈家德上任后，以那严刑酷刑搜刮这监狱众犯人，大发横财，没想到一开始就来了个亏本生意……这晚，全宏伟给那高荣华送来了美酒佳肴，还有美艳歌伎一名，让这高荣华在大牢中逍遥了一番……
　　
　　一连数日，这全宏伟都是如此伺候着高荣华。这日，陈家德一脸阴沉，带着一帮酷吏，将那高荣华架上了刑房，吩咐全宏伟对这高荣华用上十八般严刑，逼他供出贪污银两所在……孰料半柱香后，那全宏伟就兴高采烈地从刑房出来，朝陈家德汇报道：“大人，这高荣华乃一孬种，酷刑才上了两三件，就招架不住了，招供了，还有二十万两银子都藏在老家城隍庙下……下官很是奇怪，高荣华在衙门里，皮鞭都抽断了，也不肯再招供，到了这里，怎么一下就招了呢？”
　　
　　陈家德缓缓道：“此官乃官场老手，深知在衙门里供出了五十万两贪污银两，就可以保命了，剩余银两日后自可疏通关系，早日出牢无碍……此官平日也是清官模样，不近酒色，自然咬牙能撑过衙门里的拷打，天下皆是由俭入奢易，由奢入俭难，让此官先享受一番富贵酒色，再来严刑拷打，自然骨头软了，心也软了，酷刑一上，赶紧招了，花钱买个大牢里的舒服生活……”
　　
　　全宏伟叹服不已，暗暗记在了心里，陈家德这酷吏之名果然名不虚传，只要进了他的大牢，家产都被敲个精光……
　　
　　不久后，大牢里关进了一帮山贼，全宏伟自然明白“擒贼先擒王”的道理，抓住了山贼头目，严加审讯，可是那山贼头目被打的死去活来，就是招不出抢劫来的赃物藏在何处。陈家德前来审问，“这头目是个硬汉，下官还想再毒打一番，稍后浇上辣椒水，自然就招了！”全宏伟自信满满，陈家德沉思一番：“此等酷刑，且先放下！汝命狱卒，抓来这大牢里的虱子，今日抓满两百只，明日，自然就知这山贼将赃银藏在何处了。”
　　
　　听闻此吩咐，全宏伟诧异不已，虱子咬也是酷刑？他满腹狐疑地带着狱卒开始翻着大牢里的阴暗角落、草堆里，终于抓满了两百只虱子，装进锦囊饿了三日。全宏伟将那帮山贼都关在了一个牢房，然后把那锦囊的虱子都放进了那一间大牢。
　　
　　下午，陈家德带着全宏伟走进了大牢，挥手道：“来人，扒开犯人衣服，身上红包最多者，抓去刑房，大刑伺候！”只见一个其貌不扬的老犯人被抓了起来，全身都被虱子咬的起了红包，全宏伟对这老犯人审讯一番，居然这老犯人才是真的头目，打的皮开肉绽后，终于招出了还有白银万两、黄金千锭藏在雨母山的一座尼姑庵下。
　　
　　全宏伟吩咐快马加鞭去挖出那赃银，然后赶紧汇报给陈家德，那陈家德正在品尝普洱茶，端起了茶杯，淡淡道：“早知有诈！”全宏伟殷勤地笑道：“大人是如何猜到这山贼的把戏的？”陈家德吹了吹茶杯：“山贼多诈，早知会被捕，自然会有打算，头目早就命一不怕死的手下冒充，这些土匪都是刀口上舔血的，自然不畏惧这严刑……这头目，自然平日都是幕后出谋划策，好吃好喝的，那包虱子，扔进牢里，土匪们都是粗皮糙肉，虱子饿了许久，自然只叮这头目！”
　　
　　“高，大人果然高！”全宏伟连连叹服，赶紧帮陈家德斟满了茶，陈家德神定气闲：“酷吏之名，乃手段毒、用心毒，还有眼光也要毒，你且学着……”
　　
　　这京西大牢在这陈家德典狱之下，成了犯人闻之色变的地方，隋炀帝听闻之后，很是满意，对天下犯罪草民乃是一惩戒，正好宦官倪相生因为得罪隋炀帝，被隋炀帝发配到了京西大牢……
　　
　　全宏伟听闻倪相生关押到了京西大牢，赶紧禀告陈家德：“大人，此阉人关来了京西大牢，那可是肥差，本是皇帝跟前的红人，抄家的时候，听说金银珠宝装了三大车还没装完啊……要是大牢里拷打一番，自然钱财无数！”陈家德脸色一沉：“此事不可蛮干，汝且提押一死囚犯，将那死囚犯与这阉人关在一间大牢，每日严刑拷打那死囚犯，给这阉人下马威，自然不用毒打他，钱财也能来……”
　　
　　果然，这宦官倪相生自关进大牢，全宏伟就提出那同牢的死囚犯毒打一番，这倪相生眼见那死囚犯是一身完好拖出去，满身血肉模糊拖回来，自然是吓的瑟瑟发抖，赶紧将未抄家的家产都抖露了出来……没想到不久后，隋炀帝又想念这倪相生一直陪侍殿前的功劳，将这倪相生召回了宫中，倪相生一回宫，执掌大权，念在大牢里陈家德并无对其加上酷刑，提拔陈家德官升一品。
　　
　　辞行告别之时，全宏伟执掌京西大牢，送别陈家德上任刑部侍郎，全宏伟拱手道：“大人，何以当初明鉴安排毒打同牢犯人，敲山震虎，既刮了银两又没得罪倪相生？”陈家德脸色凝重：“官场风云莫测，君王之心更是无法度量，倪相生乃是深宫宦官，与圣上自幼长大，感情甚深，万一哪日得宠，我等必死无葬身之地，因此这才敲山震虎……”全宏伟钦佩不已，将那陈家德送进了侍郎府。
　　
　　孰料三年之后，朝纲混乱，权臣倾轧，陈家德因为贪污被揭发，加之酷吏之名，百姓怨声载道，隋炀帝为博民心，将这陈家德抄家定罪，关进了京西大牢，典狱官还是这全宏伟。
　　
　　陈家德被关进大牢后，全宏伟笑眯眯地前来探视，陈家德长叹一声：“没想到，吾也身陷囹圄，沦为囚犯！”全宏伟端上了美酒：“当年多亏大人提携点拨，下官才得以掌管大牢，并谨记大人教诲，将这大牢管理的井然有序！大人在此，下官一定好吃好喝招待……”陈家德自然明白全宏伟的意思，颓然道：“全大人，本官还有十万两银子藏在湖南老家，届时全大人可派人前去挖出！本官身家皆清，还望全大人不要对本官加以酷刑……”
　　
　　全宏伟眼见四周没人，低声道：“大人多虑了，本官乃是感恩戴德之人，大人银两我会收下，也给大人指一条路，这间牢房是特地安排，后墙年久失修，鼠咬虫蛀，大人若是深夜用力推倒……”说完，全宏伟就拂袖走了，留下陈家德深思不已。
　　
　　深夜三更，狱卒皆已呼呼大睡，陈家德悄悄坐起了身子，他打量那后墙一角，果然已经鼠咬虫蛀，甚是破烂，他偷偷挥起手上的镣铐，砸那墙角，一炷香后者墙角就被挖出了一个水桶大小的洞，陈家德大喜过望，钻进了那洞中，终于逃出了牢房……
　　
　　逃出牢房的陈家德刚一起身，忽然发现眼前站着全宏伟与几名狱卒，他大惊失色，顿时明白了什么，他拼命往那洞里钻，想钻回大牢之中，全宏伟大呼一声：“大胆囚犯，竟敢偷逃？来人，拿下！”那墙角的洞却是怎么也钻不回去了，
　　
　　陈家德掉转身子，恨恨道：“全贼如此之毒，大牢之中，即使身为囚犯不可加害朝廷命官，汝设计让吾脱逃，然后借逃牢之罪诛杀本官，没想到一生酷吏，却被汝设计啊……”
　　
　　只见那群狱卒搭弓射箭，众箭射中了那陈家德，顿时血流如注倒在地上，全宏伟得意地走上了前：“皆是拜你所赐，若非当年你教导，何以我能有此毒计？看来，天下酷吏，还属我最毒啊……哈哈！”说完，那全宏伟挥起手中宝剑，刺入了陈家德的心窝，陈家德吐出了最后一口气：“今日汝取吾命，他日更有酷吏取汝命……”全宏伟取下陈家德的首级，进宫领赏而去……
　　
　　果然不出两年，隋朝农民起义，风起云涌，这全宏伟也终被隋炀帝诛杀，借以告慰民心，可是隋炀帝残暴之风已经得罪天下，终究未能挽救颓势，被起义军灭了天下……