王怀是村里出了名的老实人，为人胆小怕事，只会在地里刨食。可一年到头勤扒苦做，手里却落不下几个钱。这两年老爹老娘相继生病住院，弄得家里债台高筑，田里的庄稼也给耽误了。

　　前两年，老乡长看他家确实困难，就没有收他的提留款，让他先欠着。可今年调来个新乡长，不管三七二十一，叫王怀把这三年的提留款３５００元一次交清，否则就来他家抬东西扒房子。大伙都说，这个新乡长只怕是个二百五，往年收提留款都是先从不困难的户收起，而他却要先拿最困难、欠款最多的户开刀。可新乡长有他的道理，说是杀鸡给猴看，如果连最困难、欠款最多的户都交了，那些困难小和不困难的户还敢不交吗？

　　王怀几次跑到乡里求情，想缓一缓，乡长却阴阳怪气地说：＂一天都不能缓！除非你家的公鸡能下出蛋来，我就把你欠的款免了。＂

　　王怀心里清楚，新乡长这样做，也并不是与他有什么私仇。是因为这几年提留款哧溜哧溜猛涨，乡亲们都不想交，收提留款非常困难。乡长想在他身上抓个典型。乡亲们心里也清楚，乡长治王怀目的是唬他们治他们，所以别说家里没钱，就是有钱也不借给王怀。因为只要王怀一天不交，他们就可以跟着不交。

　　这可苦了王怀，他只好骑着一辆破自行车，到远处的亲戚家去借。

　　这天，王怀跑了几十里路跑到表弟家，好不容易才借到２００元，回来时天已经黑了。骑到一个路口时，见路边躺着一个人。他连忙下车一看，是个中年人，身旁仍着个提包，身上没有血迹，不像是出了车祸，大概是陡然间犯病了。王怀忙将提包挂在车把上，把那人扶上自行车后座，一手扶人一手扶车，急急忙忙往乡卫生院赶。

　　到了卫生院，医生检查过后，说是癫痫病发作，需要打针住院，让先交５００元押金。王怀二话没说，把借来的２００元都掏出来了，可还差３００元，怎么办呢！正犯难，那人醒了过来，那人叫宋天喜，是省城一家医疗美容院的美容师，路过这里时汽车抛了锚，将他仍在这前不着村后不靠店的地方，结果心里一急，多年不犯的病突然又犯了。

　　宋天喜连连感谢王怀，王怀说：＂兄弟，你先在这待着，我得回家一趟，家里有急事还等着我料理。一会儿，我就送饭来。＂宋天喜感动得两眼落泪，说：＂老哥，你真是好人啊，我病好了以后，一定好好报答你。＂

　　王怀回到家，家里人正急得像热锅上的蚂蚁，生怕他有个什么意外。一见他满身泥土地回来了，才放下心来。王怀让妻子做了饭，又赶着送到卫生院。

　　三天过去了，王怀再没能借到一分钱，他决定抛掉院中间那棵老桐树，刚刨了几锨土，宋天喜病好出院来登门致谢了。宋天喜喊了一声：＂王大哥，王大嫂！＂接着就要下跪，王怀连忙拉住，把他让进屋里。

　　宋天喜问：＂大哥，这棵桐树遮得满院阴凉，为啥要刨掉呢？再说，它还正是长粗的时候，刨掉多可惜。＂王怀叹了一声，说：＂唉，不瞒你说，我们全家正在遭难呢。＂宋天喜听说他说了事情的来龙去脉，一拍胸脯，说：＂没事，我来帮你。不就是三千多元钱，我银行里还存有一两万，回去取了就给你送来。＂王怀说：＂怕来不及了，后天乡长就要亲自带人来这里收款，交不出钱就要扒我的房子。＂宋天喜问：＂能不能再宽限三五天？＂王怀说：＂我到乡里求过几次，这个二杆子乡长，想抓我做典型，杀鸡给猴看。他说了，想不交款，除非公鸡下蛋。＂

　　宋天喜眼前一亮：＂公鸡下蛋，我就让它下蛋！＂王怀没心情开玩笑，说：＂兄弟，你别拿老哥开涮了，他这是糟蹋咱庄稼人哩。＂宋天喜笑了笑说：＂我不是开玩笑，你忘了我是干什么的了？医疗美容！男人都能让他变成女人呢。给公鸡改个性别还不是小菜一碟？你快给我弄只正下蛋的母鸡来，要大个，大冠的，再弄只大公鸡。两天时间，我保证给你弄个＇公鸡下蛋＇。＂

　　王怀见他这么有把握，也就死马当成活马医了，到院子里逮了只紫花母鸡和大红公鸡，把腿绑了，交给宋天喜。宋天喜将随身带的手提包打开，里面装的尽是些亮闪闪的刀子剪子钳子，不知道做啥用的。他见王怀满脸疑惑，指着手提包的东西，笑了笑说：＂这都是我吃饭的家伙，我就用它们给公鸡改性别。＂接着他进了东屋，说：＂从外边给我将屋门锁了，我不喊你，你不要让任何人打扰我。这手术很精细，既费时间又费精力，只要一个小器官移接不好，就可能失败。＂王怀忙答应着将东屋门锁了，在院里忐忑不安地等待着。

　　不一会儿，屋里传来鸡叫声，接着鸡叫声越来越小，再后来就没声音了。到中午，王怀拍门喊宋天喜吃饭。宋天喜说：＂现在忙着呢，到天黑时一块吃吧。＂王怀不放心地又问：＂怎么样？用帮忙不？＂宋天喜在里边答道：＂不用帮忙，放心，一切顺利。你该干什么干什么，只是别离开这个院就行。＂

　　天黑时，宋天喜没让开门，只让从窗户递进去一个馍，一碗水。夜里，东屋里亮了一夜灯，宋天喜一夜没睡。第二天中午，他又是让王怀从窗户递进去一个馍和一碗水，简单吃了又接着干。

　　下午天快黑时，宋天喜喊开门。王怀慌忙过去，＂哗啦＂一声把门打开。只见一地鸡毛，那母鸡被宰成一只白条鸡，而那大红公鸡却被绑着腿，瞪着小眼睛半躺在那里。

　　宋天喜提起公鸡，递给王怀说：＂栓在外边树上，千万不要让它跑了，这可是只千金难买的下蛋公鸡呀。＂

　　王怀接过公鸡，怀疑地说：＂它能下蛋吗？＂宋天喜哈哈大笑，说：＂只要原来那只母鸡能下，它就能下。不然，我这两天一夜的力气不是白费了？你仔细看看，这是公鸡不是？王怀点点头说：＂是啊是啊，是我家打鸣的那只大红公鸡。＂宋天喜说：＂你再看看它那腿。＂王怀一看，惊叫一声说：＂身子是那只大红公鸡的，腿咋是紫花母鸡的？原来老弟你真有这等本事呀！＂说完，王怀忙把活蹦乱跳的大红公鸡栓在了院中的树上，又撒给它一把米，不一会儿，鸡头一点一点很香甜地吃起来。

　　宋天喜吩咐将地上的鸡毛鸡内脏扫在一起，挖个坑埋了，王怀一一照办，然后喜滋滋地让妻子把那只宰好的白条鸡煮了。晚上，他俩就着鸡肉、鸡汤喝酒，宋天喜说：＂我明天一早就得走了。你放心，这只公鸡肯定能下蛋。明天不管乡长来不来，你都必须做好他来的准备。院子里不是有个大铁笼子吗？你把公鸡放入笼中，再放只鸡蛋，把笼锁住。乡长来了，你就说是公鸡下的，他要不信，就请他将公鸡带回去试验……＂

　　第二天一早，送走了宋天喜，王怀如法炮制，在笼子里放入公鸡和一只鸡蛋，专等乡长来。

　　果然，９点钟左右，乡长带着人来了。一进门，乡长就咋咋呼呼嚷道：＂期限到了，钱准备好了没有？＂王怀赔笑说：＂乡长，钱没准备好，但准备了一只会下蛋的公鸡，还有一个刚下的公鸡蛋招待领导们。＂＂什么？＂乡长像被火烧了一下，差点跳起来，＂你敢耍弄我们，世上哪有会下蛋的公鸡？＂王怀说：＂这只公鸡就会下蛋，不信你把鸡连鸡笼一块搬回去试验，若三天内它下不出一个鸡蛋来，我甘愿受罚！＂

　　乡长疑惑地走近鸡笼，将鸡抓住，提起来仔细看看，说：＂这可是你说的，这只公鸡三天内若下不出鸡蛋来，欠款加倍处罚！＂王怀点点头，小心翼翼地追问道：＂若它下出了鸡蛋呢？＂乡长迟疑了一下，说：＂那我也不食言，所有欠款一笔勾销。我不怕你小子耍花招，三天后有你好看的！＂说完，乡长让人把鸡带回乡政府，将鸡笼放在乡政府院中，另加上了一把大锁，派了专人把守，单等三天期限一到，就找王怀算账。

　　这事很快传开来，不少人都来看稀罕。

　　第一天，鸡没有下出蛋来，人们议论纷纷，说王怀这下把祸闯大了，罚款拆房是小事，铐子等着他呢――这可是愚弄领导哇。王怀不由得也有点心虚，这鸡会不会下蛋呢？要真不下蛋，可就把我害惨了。

　　第二天一早，来瞧热闹的人更多，王怀将帽檐压低，也混在人群中，提心吊胆地等着。大红公鸡一开始在笼里坐卧不安，＂咯咯＂地叫着，到１０点多的时候，就卧到那里一动不动。有人说可能是想下蛋了。快１１点的时候，只见大红公鸡站起来，一使劲，一枚鲜亮亮的鸡蛋就从屁股处落了下来，骨碌碌滚动鸡笼一角。

　　＂呀！＂人们一声惊呼，＂这公鸡真的下蛋了！＂王怀从人群中冲出来，对着鸡笼里的公鸡就跪下了，＂嘭澎嘭＂连磕了几个响头，大叫道：＂我的大红公鸡爷爷啊，你可真是救了我，救了我们全家啊！＂

　　乡长在人们的惊呼声中走了出来，围着鸡笼转了两圈，说：＂这鸡还真有特异功能呢！那好，我当乡长的也不食言！王怀，你家那三千元欠款就甭交了。＂

　　王怀一听，千恩万谢地爬起来，提着鸡笼就要回家，却被乡长拦住了：＂且慢，这鸡你得留下，一只鸡卖３５００元，你够划得来了！＂王怀还想争辩，有人劝道：＂不要争了，他是领导，一生气，要是反悔，不免你的钱，你还不是干瞪眼？＂王怀一想也是，连忙扭头走了。

　　等人们议论纷纷地走散了，乡长从笼里将公鸡提出来，＂叭叭！＂给了它几巴掌。打得它＂吱嚎吱嚎＂直叫，接着又仔细检查屁股、皮肤、羽毛，看是否真是公鸡，检查来检查去，怎么也检查不出什么破绽，不由恼羞成怒，骂道：＂你这瘟鸡，打乱了我的计划！本想拿王怀做个典型，开个收缴提留款的好头呢，就因为你，让我出师不利，打了个败仗。＂他越想越气，把鸡摔进笼里，吩咐食堂王师傅将鸡宰了，中午吃鸡肉喝鸡汤。

　　王师傅不敢怠慢，忙将大红公鸡宰了，一阵刀切烹烧，不一会儿，鸡丝、鸡块、鸡汤端上了桌，乡长和部下们边吃边喝酒时，王师傅又进来问乡长：＂宰鸡的时候还扒出十来个大大小小的软蛋呢，是不是也做成汤喝了？＂乡长说：＂给书记留着吧，书记在县里开会呢，没吃着今天的鸡肉，回来让他吃软蛋，滋补滋补。＂

　　王师傅刚走出餐厅，碰上又来找乡长要鸡的王怀。原来王怀回去后忽然想起，宋天喜走时有交待，说这件事过后，此鸡不可久留，一定要杀掉吃了，否则有可能坏事，所以他又踅来了。