水有滋养万物的德行，它使万物得到它的利益，而不与万物发生矛盾、冲突，故天下最大的善性莫如水。从历史上看来，文明总是从有水的地方来的。正如同黄河之于中国、恒河之于印度、尼罗河之于埃及。或者又如同嘉陵江之于重庆、府南河之于成都、松花江之于东北、湘江之于长沙、珠江之于广州。而秦淮河对于南京，就是这样的一条河。

　　秦淮河在通济门分两支，一支绕道南城墙外向西流，称为外秦淮河；另一支通过东水关进了南京城，称为内秦淮河。早在六朝时代，内秦淮河及夫子庙一带已是繁华的地区，十里秦淮两岸是贵族世家聚居之地，也是文人墨客荟萃的地方。着名的乌衣巷位于夫子庙南，三国时是吴国戍守石头城的部队营房所在地。当时军士都穿着黑色制服，故乌衣巷以“乌衣”为巷名。东晋初，大臣王导住在这里，后来便成为王、谢等豪门大族的住宅区。东晋着名书法家王羲之、王献之也住这一地区。夫子庙附近的桃叶渡，据说是王献之迎接其妾桃叶的渡口。相传王献之的爱妾桃叶与其妹桃根乘舟来到这里，王献之来到渡口迎接，并作《桃叶歌》相赠：“桃叶复桃叶，渡江不用楫，但渡无所苦，我自迎接汝。”桃渡以王献之的风流故事吸引着一代又一代的文人墨客。又以其“桃叶映红花，无风自婀娜”的优美景色使人陶醉。

　　隋唐之后，一度冷落。唐朝诗人刘禹锡游金陵，看着以前非常显赫而后来又成为废墟的王谢宅第，曾作《乌衣巷》诗一首，慨叹这种历史变迁：“朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜，旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。”唐代诗人杜牧也有诗写道：“烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家。商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。”

　　南宋时期，建康城曾一度得到恢复和发展，“商品繁盛，民殷物阜”。人们又在倾圮的王、谢故居上重建“来燕堂”。其址在乌衣巷东，建筑古朴典雅，堂内悬挂王导、谢安画像。士子游人不断，成为瞻仰东晋名相、抒发思古幽情的胜地。目前这里是一狭窄的小街，住的依然是“寻常百姓家”，只是小街两侧的铺面房都开成了民间工艺品店，中外游人在此可以观赏和购买到各类工艺品。

　　明清又再度繁华，富贾云集，青楼林立，画舫凌波，成为江南佳丽之地。秦淮风光最着名的是盛行于明代的灯船。河上的船，不论大小，都一律悬挂着彩灯，凡游秦淮河的人，必乘灯船为快。　“梨花似雪草如烟，春在秦淮两岸边，一带妆楼临水盖，家家粉影照婵娟”。这是清代戏剧家孔尚任在《桃花扇》中所描绘的秦淮河畔在当时的繁华景象。朱自清和俞平伯曾共游十里秦淮并且各自都写了一篇游记散文，都以《桨声灯影里的秦淮河》为名。在他们清新优美的笔墨中，我们可以看到作者对卖艺歌女的同情与尊重，更可以看到作者对茵陈如酒的十里秦淮的喜爱与眷恋。

　　秦淮河更以秦淮八艳的事迹闻名于世。秦淮八艳的事迹，最先见于余怀的《板桥杂记》分别写了顾横波、董小宛、卞玉京、李香君、寇白门、马湘兰等六人。后人又加入柳如是、陈圆圆而称为八艳。

　　她们八人有几个共同点，首先都具有爱国的民族气节；秦淮八艳除马湘兰以外，其他人都经历了由明到清的改朝换代的大动乱。当时好多明朝的贪官贪生怕死，卖国求荣，而和他们形成鲜明对比的是：秦淮八艳虽然是被压迫在社会最底层的妇女，在国家存亡的危难时刻，却能表现出崇高的民族节气。然后呢，她们在诗词和绘画方面都有很高的造诣。她们八人个个能诗会画，只是大部分已经散失，只有柳如是作品保留下来较多，她们创作勤奋，努力表达自己的生活感受。

　　“十里秦淮千年流淌，六朝胜地今更辉煌”。如今，秦淮河风光带，融古迹、园林、画舫、市街、河房厅和民俗民风于一体，极富情趣，魅力空前。经过修复的秦淮河风光带，以夫子庙为中心，秦淮河为纽带，包括瞻园、夫子庙古建筑群、白鹭洲、中华门城堡，以及从桃叶渡至镇淮桥一带的秦淮水上游船和沿河景观，可谓集古迹、园林、画舫、市街、河房厅和民俗民风于一体的旅游线，极富情趣和魅力。千百年来，秦淮河哺育着古城南京，“锦锈十里春风来，千门万户临河开”，夫子庙附近的河房是绮窗丝幛，十里珠帘，灯船之盛，甲于天下。许多名胜古迹、历史掌故、风流韵　夫子庙秦淮风味小吃是我国四大小吃群之一。夫子庙地区茶楼饭店，街边小吃，满目皆是，形成独具秦淮传统特色的饮食集中地。经过多年的努力，夫子庙地区有七家点心庙制作的，因其工艺精细，造型美观、选料考究、风味独特而着称，正式命名这八套秦淮风味名点小吃为“秦淮八绝”现推荐给广大游客。

　　南京城内的秦淮河水并不干净，有些发黑，显得怪沉重的，似乎连荡几道波纹都那么费劲，可在夫子庙、得月台、文德桥、石坝街、乌衣巷、朱雀桥、秦淮人家及长长的走廊之间不知怎么就显得美起来了。

　　除了岸上人多，河里的人也不少，坐着画舫或是小船在泮池里随波荡漾的，大大小小的船儿象是在开碰头会，大船还象个样子，有几份古意；有的小船就有几份“今趣”了，它有个顶，看上去象是辆开在水上的夏利，很好玩。船儿一会儿穿过文德桥，一会儿钻过朱雀桥，来来回回的，好不快活。看着这些快乐的人儿和船儿，心情是不会不快活的，这长长的秦淮，给古老的南京带来不只是富庶、便利、金粉烟水气，还有数不尽的快乐。