这位先生，真姓真名，哪村人氏，不得而知（注）。只因为他的乳名叫罗盘，书念的又多，还一直没有做官，所以人们都叫他罗盘先生。他虽然早就做了古人，却有许多故事一直流传着；有些还很有意思，说起来令人生趣。

罗盘先生本来应该是正命天子。因为他母亲得罪了灶神，被玉皇大帝撤去了龙骨，换成了狗骨，但却留下了金口。于是，罗盘先生一生惶惶而奔，却无一点正经业绩；然而，由于金口的原因，随口所言，即为真事。因此，有着许多传说。这里记着的，可以见其一斑。

一、从小神灵护佑

罗盘先生从小丧父，由寡母带着生活。一个寡妇，生活本身就不容易；还带着个小孩，加上没有多少经济来源，日子过得十分困难。这大约也是“天将降大任于斯人，必先累其筋骨，饿其肌肤”的缘故。罗盘八岁那年，母亲送他去私塾先生那里念书。每天上学、回家，都有三个人同行。母亲看得清楚，以为是别的同学，因而并不在意。上学的路上，有条涧沟，每逢下雨，沟里涨水，总有一个老头背他过沟。每天如此，已成自然，罗盘不以为然。日复一日，年复一年；一直到了罗盘的十岁。那年寒冬腊月的一天，下着鹅毛大雪。罗盘放学回家，脚上没沾雪尘，身上没有雪花。母亲觉得奇怪，问他：“你从学堂里回来，身上怎么没有沾雪？”罗盘说：“我从学堂里一出来，就有一位老爷爷背着我，还有一位奶奶给我撑着伞。所以，我身上没有落到雪。”母亲说：“那，这两个人呢？”罗盘说：“到了我家院子门口，放下了我，他们就都走了。”“你知道他们是谁吗？”“我没问。”母亲责备他说：“你这孩子，真不懂事，也不问一下人家是谁。”罗盘说：“那有什么问头呢。那老爷爷还每天背我过涧沟呢。”母亲又问：“每天和你一起上学、回家的那两个人是谁呀？”罗盘回答说：“也不晓得。只是我一上学他们就来了，我一放学他们又来送我回家。可是，他们都不念书。”母亲虽然觉得奇怪，却问不出所以然，只好罢了。

罗盘在学堂里的学习成绩十分的好，先生说他有神童一样的天份。加上路上有人接送，使母亲联想到“大人物天生聪明，并有神灵保护”的传说，猜想自己的孩子将来可能就是个“大人物”。其实，也确实如此。罗盘自从降生以后，玉皇大帝就派下了家神、门神、灶神等诸路真神来到他家，各司其职，保护罗盘；又命令土地菩萨负责罗盘的出入安全。那上学的路上，又接又送的人，就是土地菩萨。如是，罗盘的一举一动都受神灵保护。

这年年关，母亲到罗盘舅父家欲借一斗米过年，被他舅父回绝。母亲对其舅父的绝情十分忿慲。腊月二十三，是送灶神上天向玉皇述职的日子。吃过早饭，母亲洗锅洗碗时，想想在困难的时候，连亲兄弟也不肯照应，越想心里越难过；想想自己孩子将来总会发达，自己不会永远受穷。这时，正好一把筷子洗好，她顺手将筷子在锅沿上撘了撘，以漓去水滴，说：“我的儿子将来要是做了大人，先杀他的娘舅！”不想这一把筷子，正搭在灶神的屁股上，把灶神屁股打的生痛。灶神满腹愤怒地上天奏本去了。可见，家中若有真神，一家人的言行都要小心谨慎才行。

二、玉皇撤骨

灶神回到天庭，按照惯例，来向玉帝述职。他忿忿地说：“罗盘一家没有德性。将来坐了天下，恐怕没有老百姓过的日子。他的母亲说：‘如果我儿子做了大人，先杀他娘舅’。连娘舅都杀，哪里还有百姓的活生？我们一年到头在他家里，听不到一句好话；临来时，还打了我四十金棍。现在，我的屁股正痛得难受呢。”说着，将屁股翘着给玉帝看。玉帝其实并没有看出什么，但却勃然大怒。立即下旨：“撤掉罗盘的龙骨，换给狗骨”！

罗盘十岁的腊月二十四，忽然在家中生起大病来：高烧不退，昏迷不醒。母亲急得到处求医。临近过年，又难得寻到；勉强请来郎中，又都束手无策。附近有座大光寺，寺里有个得道和尚，名叫依静，常常夜观天象。这天，看到紫微星界一颗亮星黯然失色，比普通星还暗。又听得山下罗盘病重，心想，这种天象，莫非应在这小孩身上？二十五一早，依静来到罗盘家里。罗盘母亲知道依静有些道行，就恳求依静给罗盘看病。依静来到罗盘房里，见罗盘昏迷不醒，用手摸摸，高烧得烫人。依静出了房门，对罗盘的母亲说：“孩子病得很重，必需立即将茶叶米放进他的嘴里，还要把他放进地洞里去，才可以免于一死。”罗盘的母亲立即把茶叶与米和好，放进了罗盘的嘴里；又将自己家用于藏山芋的地窖拾掇干净，请人将罗盘抬进了山芋窖中。

正在撤罗盘身上龙骨、换给狗骨的天使，见罗盘口中有了“白蛆秽物”，又见被送入了地下；立即上天，向玉帝回复说：“罗盘身上龙骨已经换成了狗骨，只是口中已经生蛆，所以还没有换。目前罗盘已被他家里人埋到地下去了。”玉帝说：“既然如此，罢了！”这样，天使算是交了差。

罗盘自从进入山芋窖后，病态渐渐好转。到了正月初十，已经能够吃点米饭，十五，他从地窖中走了出来，病体渐渐康复。新学期开学时，他还是上学读书。只是，来来去去，独来独往，无人陪伴、更无人接送了。

原来罗盘这场大病后，被取销了天子资格，只因为依静的办法，才使他幸运地保住了“金口”。

三、金口的故事

罗盘被换成狗骨后，自己并不觉察。只是性情比以前好动难静，学习兴趣也没有以前浓厚。虽然家境贫寒，母亲还千方百计地使他的书读到了十六岁。那种社会，书读到了十六岁，可谓“浸透了墨水”。因此，一出学堂的门，人们就称他为先生。也不知道什么原因，他一直与仕路无缘，终身没有做官。只落得个人人皆知的“罗盘先生”的称呼。他既没有做官，就没有官的际遇，只好与老百姓接触。因此，他的故事都发生在老百姓当中。

罗盘先生，总是以毛驴代步；走到哪里，骑到哪里。由于既没做官，也不种田，平生多是游山玩水。好在人们尊重斯文，于是，他的衣食饭碗就散布在民间。走到哪里，吃到哪里，用到哪里。虽然没什么财产，却也不受饥寒。

一日，罗盘先生骑着毛驴经过一位编织草鞋的老人面前。见这位老人挺直着腰杆，聚精会神地双手搓绕得不停，甚是灵活。老人草鞋编得精致，比大姑娘做的綉花鞋也不逊色。先生看了很有兴趣，大有羡慕之情。心想，这样的人，应该要有好的生活。于是信口说道：“你左搓右绕，金锅银灶。”老人听了，并没有想到他是金口玉言，却说出了自己心里的想法：“先生，我要是真的有了金锅银灶，还不舍得拿它烧锅做饭呢。”先生心想，这可坏了：老人如果不用锅灶烧饭的话，那不要遭饿了么！还不如让他挣点吃点吧。于是，他改口说道：“你左绕右搓，等米下锅。”从此，凡是编织草鞋的，生活总富裕不起来，都是吃着早餐愁着晚餐。

一个寒风凛冽的冬天，罗盘先生来到繁昌县城以东十五里的城山冲里。见山峦重叠，山上毛竹青翠挺拔，虽是冬季也郁郁葱葱；许多人家门口堆着大堆的陈柴，成批的毛竹正在外运。大人小孩都健康欢乐。看来，这里的人民安居乐业，生活富足，人丁兴旺。他来到一位正在斩柴的妇女跟前，与这位妇女答讪着说：“好来好去好个城山冲，无柴无米能过三冬。”这位妇女因为烧惯了陈柴、吃惯了陈米，深有感触地说：“先生，陈柴、陈米都不好。陈柴里面蛇虫蚂蚁多；陈米里面蛀虫多。不好烧，不好吃。”先生听了，心想，我可是希望你这里能丰足富饶呢，可是你却不领情。于是，改口说道：“城山竹子一条龙，越驮越穷。”从此，城山竹子虽然年年丰盛，可是，居住在城山冲里以毛竹维持生活的人，却再也富不起来。

初春的一个上午，罗盘先生骑着毛驴从谷口的十里长山头上经过。山上松树林立，树阴遮天蔽日。在一块平坦的山地上，刚刚砍伐了一批松树，这里的天空豁然开朗起来，温暖的阳光照着，使人浑身舒畅。罗盘下了驴背，让毛驴去吃青草，自己找了一棵松树档坐下来休息。休息够了，起身赶路。不想，屁股下的裤子，却被松树汁粘在树档上了。他使劲一扯，“呼哧”一声，险些把裤子扯碎。他忿忿地骂道：“你这个烂档瘟的东西！”骂过以后，又突然想起，自己是金口；这么好的树，砍过了就瘟死，今后哪里来的松树呢？于是，他马上补充道：“飞子成林吧。”从此，松树砍过以后，其根部不能像其他树桩那样重新长苗，而是直接腐烂；而其种子生命力却特强，飞到哪里，都能正常生长。因此，松树的子孙还是繁盛不衰。

罗盘先生到泾县做客，好客的泾县农民热情地款待他。吃饭的时候常常将肥肉、好菜放在碗底下，上面装饭。先生吃的时候，越吃越好吃，越吃越肥腻。先生对主人说：“泾县人，后来富：泾县土，肥下处。”从此，泾县的老人，一般都拥有比年轻时更丰厚的财产；泾县土地上种下的植物，不怎么需要施肥。地力越往下越肥，植物越长越兴旺。

本来人们穷富悬殊不大，对钱的欲望也不强烈。一天傍晚，一群小孩在晒稻的场地上游玩。罗盘先生骑着毛驴，从这儿经过。觉得这些顽童十分可爱，便骑着毛驴看孩子们嬉戏。看着看着，不觉手中的鞭子滑落到了地上。先生想使唤一下孩子，也是拿孩子取乐。便指着一个小孩笑眯眯地说：“喂，小把戏（对小孩的妮称），你把这鞭子捡来给我。”不想这小孩却不买他的账。罗盘先生又逗趣地说：“谁给我把鞭子捡来，我给他十文铜钱。”当时十文铜钱能买一斤蛮糖（自产的麦芽糖）。捡一根鞭子给十文铜钱，应该不算少了。不料这群孩子不仅没给他捡，其中一位大一点的孩子还说：“我们都有钱，谁稀罕你的钱啊！”无奈，罗盘先生只好自己滚下驴背，拾起了鞭子。临行时，先生想，世界上还是应当人人都珍爱钱财才行。如是，他念道：“穷的穷，富的富；帮的帮，顾的顾。”本来世界上财富分布比较均匀，人们对于钱财的欲望并非十分强烈。从此以后，穷人更穷，甚至穷得连穿衣吃饭都难，只好靠帮工卖苦力生活；富人更富，富得财气压人。形成了人人爱钱，“有钱能使鬼推磨”的局面。

从前，农民种田，不必天天下田劳作。但是，成群的飞鸟老是危害庄稼。人们赶了又来，防不胜防。一日，有一位在大路旁边放牧耕牛的老农，看见罗盘先生骑着毛驴向他走来。走得近了，老农说：“先生先生，你可知道？田里雀子，老赶不掉。”先生听了，伸手在老农的牛背上抓了一把牛毛，往田里一扔，说：“叫你田里长牛毛，你到田里慢慢掏。”本来，这位老农知道他是金口，实指望他能讲一句治住雀害的话；不料他却讲出了让田里长牛毛的话来。从此，农民种的水稻，田里都长着密密麻麻的牛毛草。农民们只好拿着竹杆做成柄的农具到田里除草。雀子虽然不敢再来了，可是，农民们为庄稼除草却一点也不能松懈，大大增加了农民的劳动强度。

罗盘先生仗着自己满肚子的学问，一口的金言，周游民众之中，留下了许多故事。他是精明，是糊涂；对人民做了有益的事，还是做了有害的事，似乎不好定论。他的故事还有很多，这里仅仅只是一鳞半爪。无论如何，他确实是个有名的先生。不过这么有名的先生，却被一个村妇“治”了一回。

四、与村妇较量

初夏的一个上午，罗盘先生骑着毛驴从几位插秧的农民跟前经过。农民们手执秧把，弯腰插秧。其手脚灵活，身形敏捷；罗盘先生看了，产生了像看花观鸟一样的兴趣。于是他对着插秧的人说：“插秧哥，插秧哥，一天插了几千几百棵？”插秧的农民听了觉得好笑，插秧只有问插了多少田，哪有问插了几千几百棵的人？谁又数过插了几千几百棵呢？于是，没有理睬他。第二天，罗盘先生又从这儿经过，见这些人还在插秧，又问道：“插秧哥，插秧哥，一天插了几千几百棵？”这一回，插秧的人认真地考虑起来了：看来，不回答他，他会不罢休呢。于是，有人说一天能插两万棵，有人说插不到，有人说还不止。在他们争论不休时，罗盘先生已经走了过去。这场争论直到吃午饭时还在继续。在家烧饭的主妇秀芹听了争论说：“你们争什么来？”大家七嘴八舌地将田里那先生问的话说了。秀芹听了说；“明天那先生要是再来问的话，你们就这么回答他……”