李九财走了一段乡村的红泥路，在微弱的月光下，隐隐约约地看到了那间简陋的亚答屋。

　　一年了，他离开这个地方已经一年了。今天下午刚从戒毒所出来，这是第三次进出戒毒所。上两回，他放出来，马上赶回家见母亲。除了要母亲原谅他，还发誓重新做人，可是受不了朋友的引诱，他又上瘾了。这一回，母亲真失望了，只去看过他一次，说弟妹一个个进学校读书，开销越来越大，只好在菜园里一天摸到晚，没有时间来看他。李九财不怪母亲，父亲几年前病死，他老大不算，还有弟妹四个，就靠母亲那把锄头吃饭。

　　此刻，李九财觉得没有脸回去见母亲。他喝了几瓶闷酒，消磨了几个钟头，想去赌馆博一博。但最后却借着几分醉意，情不自禁地走上这条从小走惯了的红泥路。

　　家终于出现在眼前，一阵温暖涌上来，李九财三步并作两步走到屋子的大门前，举起手想敲门，屋内却传来母亲的声音：“毒死他，今晚一定会来！”

　　“你说在饭里下毒，被人知道了怎么办？”是大妹的声音。

　　李九财心里一冷，倒退了几步，发出一身汗，人也清醒了些。一向慈祥善良的母亲，怎么会忽然间如此狠毒？他虽不孝，三度被关进戒毒所，没有负起照顾弟妹的责任，但母亲也不能因此而萌生杀子之心呀！他很想马上冲进屋里，跟母亲理论。但想想自己这几年来给母亲带来的痛苦，也觉得自己的确该死。天色已晚，进不了家，他只好摸黑踏人菜园一角的小茅屋，倒头便睡。

　　第二天一早，李九财便被嘈杂声吵醒。他睁开眼睛，天已亮，光线刺热，他又把眼皮盖上，觉得全身乏力。

　　“明婶，我这样做是不得已的，我也不知道你家的狗会过我家的菜园来。”是母亲的声音。

　　“你不用演戏了，你跟我说过几次，我家的狗过你的菜园，踏死你的菜，想不到你的心肠这样毒，把我家的狗毒死了！”

　　“我是跟你说过，有狗过菜园来。这你并不是不知道，阿财的父亲死了，留下大小五个，靠这块地活命。你说每晚都关住你家的狗，从来没有让它跑过来，我明明看过几次，可是你却不承认……”

　　这时候，李九财才知道母亲在跟明婶吵架。明婶是他们的邻居，种的那块地是向他们租的。但自从父亲死后，便赖着不交地租，这就算了。明婶家里养了两只狗，时常在晚上跑到他们的菜园来撒野，把菜园搞得乱七八糟，真是狗眼看人低。明婶坚决否认是她家的狗。明婶的儿子时常趁没人注意，在篱笆上挖了一些洞，好让狗儿钻过去。九财的母亲把篱笆补了又补，再三要求明婶把狗关起来，但她就是不睬。

　　李九财这时才恍然大悟，昨晚听到在食物里下毒，还以为要毒死他，他还诅咒母亲狠毒。想到这里，他觉得又羞又愧，立刻翻一个身，坐了起来。

　　外头又传来明婶的声音：

　　“你这个女人的心肠那么黑，怪不得克死丈夫，儿子会吸毒，会坐监牢，真是老天有眼……”

　　李九财忍无可忍，抓起屋角的一把锄头，开了门便冲出去，跟她拼了。明婶的两个儿子，正凶神恶煞地站在篱笆边。母亲站在这一头，深陷的眼眶含着泪，几个弟妹正蹲在地上拔草，头也不敢抬起来。

　　明婶看见李九财突然出现，手里还抓着一把锄头，来势汹汹，连忙拉着两个儿子往屋里躲，连大门也关上了。

　　“妈，从今天起，再没有人敢欺负我们了！”

　　母亲愣住了，呆呆地看着李九财。他用力地挥动锄头，翻松着一畦肥沃的泥土。