他躺在那把古滕色的摇椅上，一动也不动。尖翘的下巴上刺着几根白胡茬儿。脸部的肌肉紧凑在一起，干瘪的没有一点血色。那两颗灰蓝色的眼珠子，象是被灌了泥浆，浑浊地无神地望着一个方向。一袭瓦蓝色的粗布褂子，和这座古老的汉丁歌尔堡成了一色。

　　奥佩奇·约翰逊在这儿躺了多长时间，谁也不知道。天空灰蒙蒙的，在屋里待着闷热得厉害。渴望已久的雨，始终还是没有想下的意思，只是在乌云里悬着，悬着……

　　约翰逊的儿子科西瑞恩和他的儿媳丝卡丽娜·麦德，都搬到了１８英里外的贝克里城，那里有他儿子办的公司。孙子也在贝克里城的一所高等寄宿学校上学。他的老伴早在七年前，由于脑血管颓然破裂，导致生命的终归。

　　这样一来，这座冗大的汉丁歌尔堡，就只剩下他和一个年轻的有点爱占小便宜的女佣鲍特岚娜，孤寄在这里。

　　科西瑞恩曾多次劝说自己的父亲，和他一起搬到城里生活。因为他觉得，这里已没什么可以让父亲留恋的：“哦，亲爱的父亲，跟我一块到城里去吧！难道你对这座破旧的房子，还有什么放不下吗？”

　　约翰逊就跟科西瑞恩讲了这么一个故事：

　　一天早上，瓦利的母亲让１８岁的瓦利到山上采些磨菇，说中午用这些磨菇做磨菇荡，味道一定不错。

　　由于昨夜刚下过雨，在山上还真找到了不少的磨菇，这可高兴坏了瓦利。

　　突然，瓦利的眼前出现了一堆庞大的物体。凑近一看，是一辆被摔成残缺不全的马车。车上还套着一匹黑色的断了气的马。马的身上到处都是伤口和血迹。在离马车不到十步远的地方躺着一个女人，血污染遍了她的全身，脸部苍白如纸。显然她已经死了。

　　瓦利感到了有些惶恐。而就在他抬头的一刹那，他看到了崖壁下半空的一棵树上，还擎挂着一个女孩。于是，瓦利叫来了全村的人，设法想救下这个女孩。在众多村民的帮助下，女孩被救了下来。还好，她的生命并没有被恶魔挟走。

　　她被送往了就近的医院。经过医生的全力抢救，女孩清醒了过来。她还依稀记得，昨天早上，她是跟母亲一起乘马车，去另一个城市的军队里找父亲的。因为迷了路，半夜又下起了大雨，马车经过这座大山的时候，只听到一声撕心裂肺的马叫，马车连马带人就从上面滑了下来。在这千钧一发的时候，母亲把她从马车里推了出来……

　　但由于剧烈的撞击，女孩的双腿已失去了知觉，伤口正在感染、化脓。医生已下了最后通牒：病人必须马上做手术，截去大腿以下的部位。如果不及时做手术，就有可能会危及到生命。

　　女孩只是躺在病床上无声地啜泣，呆滞。她没有足够的勇气来面对现在的一切。仿佛，她是做了一个梦，梦醒了一切都更改了。她害怕醒来。

　　瓦利似乎看穿了女孩的心思。他想拯救她。他挑了一朵最漂亮的红色的玫瑰，来到了女孩的床前，对女孩说：多漂亮的天使啊！你笑起来一定会像这朵鲜艳的玫瑰一样美丽的。答应我，坚强些。我希望６０年后，你能快乐地把这只玫瑰送回来。

　　女孩接过了玫瑰，嘴角斜盈，拭了拭眼角的残泪。

　　经过瓦利的劝慰，女孩勇敢地接受了手术。手术后，女孩双腿被装上了假肢。瓦利为了让女孩重新获得生活的自信，就搀扶着女孩学习走路。开始时，女孩根本就无法控制自己的双腿。慢慢地，经过一次次摔倒、爬起，和瓦利奈心细微的教导，女孩终于又重新站了起来。

　　就在女孩刚刚蹒跚地学会走路时，村里来了一个穿着军官上校模样的中年人。他是女孩的父亲。他来这里的目的是要把女孩带走。为了答谢瓦利和全村人的救助，他掏出了身上的所有钱，可瓦利他们一个便士也没要。

　　女孩被带走的那天，她哭了。她对瓦利说，相信我，瓦利，我一定会回来送还你那朵玫瑰的。

　　几年过去了。十几年过去了。几十年过去了。瓦利一直相信女孩一定会来，他就这样一直等着……

　　科西瑞恩终就不相信有这样一个真实的故事，有这样一个女孩，更不相信有瓦利这个人。他觉得他的父亲真的老了。他又回他的贝克里城去了。

　　约翰逊依然待在汉丁歌尔堡。这时，他正躺在一把古滕色的摇椅上，两只眼睛无神地望着一个方向。

　　倾然间，一阵狂风扫过，雷鸣四射，珠雨连串。雨珠敲击着地面，绽开了一朵朵水花，伴着“啪、啪、啪”的响声。

　　约翰逊感觉眼睛有些酸涩，他揉了揉疲惫的无力的眼眸。就在他揉眼的当儿，他的眼前，赫然出现了一位满头银发的女人。她左手擎着雨伞，右手握着一束红色的玫瑰，隐隐约约地向他走来，走来……