妙玉在《红楼梦》中出场次数很少，却给人的印象很深，很惊艳。
　　
　　除了“栊翠奉茶”和“仲秋咏月”两次正面描写外，妙玉就没有在书中开口说过第三次话。
　　
　　但是各种版本的《金陵十二钗》肖像画中，妙玉的一页，往往少不了一树红梅，凌霜欺雪，含苞怒放，花树下一个带发修行的女尼，青衣素面，茕茕独立。
　　
　　无他，实在是茫茫大雪中，宝玉烟蓑雨笠，踏着乱琼碎玉去栊翠庵拍门，向妙玉求乞一枝梅花的场景太冷艳，太震撼了。简直色香俱全，才情备佳。让人很难忘怀。
　　
　　作者的手法很巧妙，在那一回中，先是让宝玉途中闻得一股寒香，回头看时，却是栊翠庵中十数株红梅如胭脂一般，映着雪色，分外精神。
　　
　　接着众人在芦雪广联句，借李纨之口点出：“我才看见栊翠庵的红梅有趣，我要折一枝来插瓶。可厌妙玉为人，我不理他。如今罚你去取一枝来。”再次提起栊翠庵的妙玉与红梅。
　　
　　而当李纨命人跟着宝玉时，黛玉又忙拦住说：“不必，有了人反不得了。”
　　
　　——不使人跟着，这似乎从侧面补充了李纨所说“可厌妙玉为人”，另一面却也写出了黛玉对宝玉和妙玉的信任与相知。
　　
　　三个人都是玉，原不分彼此，相知相契。因此那么爱吃醋的黛玉却偏偏对妙玉最大方，最体贴；而那么孤傲冷僻的妙玉也独独对宝玉另眼相看，当即送了他一枝极美的梅花，二尺来高，旁枝斜逸，约有五六尺长，其间小枝分歧，或如蟠螭，或如僵蚓，或孤削如笔，或密聚如林，花吐胭脂，香欺兰蕙。
　　
　　难怪宝玉说：“你们如今赏罢，也不知费了我多少精神呢。”
　　
　　可想而知，这“费精神”里，不但是要向妙玉讨梅花，还要同她一起选梅花。
　　
　　白雪，红梅，女尼，公子，这一场戏，真是好看啊。虽然自始至终，妙玉并没有正面出场，却偏偏给了我们极深印象，处处都是她的身影，甚至很生动，很逼真，呼之欲出，恍若亲见。
　　
　　而故事到这里还没有完，还有下文——后来宝玉再去了一次栊翠庵，打动妙玉，送了每人一枝梅花——这“每人”里，当然也包括了“相知”的黛玉和“可厌”的李纨了。
　　
　　这一刻的妙玉是大度的，疏爽的，可亲的。“不求大士瓶中露，为乞孀娥槛外梅”，无论在宝玉还是在读者心目中，妙玉都是如同月里嫦娥一样的人物，超凡脱俗，遗世独立，艳若桃李，冷若冰霜。而白雪红梅，正是她极端性格的写照——雪的冷，梅的艳，合起来就是活脱脱外冷内热的妙玉了。
　　
　　因了这一回，梅花从此成了妙玉的象征，然而众姐妹为宝玉祝寿占花名时，抽到梅花签的人却偏偏是“最厌妙玉”的李纨。
　　
　　只不过，同样是梅花，李纨的梅花是“竹篱茅舍自甘心”的，而妙玉，却是“不受尘埃半点侵”的。栊翠庵门里门外，终究是两个世界。