七月流火，消暑莫过于赏荷。

午后，日头偏西。我们驱车前往鮀浦牛田洋。在这个夏天，牛田洋赏荷花被不少朋友多次提起过。我们专为赏荷而来。

沿着鮀南路一直向前，民居、养殖场在车窗中渐次退后。接近大面积番石榴种植基地，只见右侧原来碧水荡漾的鱼塘，摇身变成了一望无际的莲海。近千顷莲田，轻风过处，柔波起伏，似宽广的绿色海洋，把我们的心情撩拨得如天空游走的白云般舒放。

把车泊在林荫道上，两边榕树携手交缠，形成一条圆拱型的长长天然绿色通道。我们在榕荫下寻了一个小缺口，抹开青草丛中被踩出又合拢了发线般的田埂，一步步挪着下莲塘。偌大的莲海，远看成一片，近了，发现彼此间都有一线分隔，这线，既围住池水，也隔出了种莲人的各自区域。如果把莲海比成一匹布，这些就像绣在这匹宽大布匹上的线条，针脚细密，是绣花女灵巧的手工。先前听过田田莲叶的说法，用在这里似乎更确切。你中有我，我中有你，看似无间，实则有间。既集中又各自独立。

对荷塘的认识，最初印象莫过于杨万里的“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”。那样的大气势、大写意在居住的城市是罕见的，以前见多的是潮汕人家庭院里装饰性的那一缸莲，有的是小家碧玉的诗情画意，那是盆景的莲，非天然本色。后来，在近郊也偶见有田田莲塘，大抵有两用，一是收获莲耦，一是借荷之名义经营暑天茶座。我体验多的是那种抒情式的莲塘茶座，竹棚、木楼、观赏台通常设在莲塘深处，七弯八拐的曲径是嫁接诗意的虹桥。通常在夜晚，加上流光霓影，倒也引人入胜。那样的莲塘，规模一般不大，借助夜色的掩映，增加观赏的神秘感。如果把前者比作池，那么，眼前这一片，当然就是海了。至少在我看来，有足够震撼力。

想不到以前一直停留在书韵墨香里的江南万顷荷塘，今日竟能如此近距离地与之共呼吸。莲喜潮湿，塘中水过膝盖，这一片为泥田种植，连田垅也是泥土堆砌。习惯了走在城市水泥路的脚，虽则剥掉了鞋子，脚踏实地，还是管不住身体的平衡，东歪西倒。我们便挑那些收割早的田沿走，脚底有一层厚厚的枯叶，踩上去脆脆的碎了。这成堆的枯莲叶，大暑天在农贸市场上买来煮作解暑汤，或者中药铺里头当成荷钱用，金贵着呢。堆在田埂间，却成足下贱踏的肥料，大抵只有“化作花泥更护花”的诗意联想了。

那些收割了的莲田，矮矮的抵下去，莲田里水光粼粼，嫩绿的新叶圆圆地匍匐在水面，散落于池中的干莲枝，成了红蜻蜓航行栖息的加油站。我一路拣着干在莲叶堆里的莲蓬，那是案头清供的上好装饰品呢。在枯枝与新绿间，感受一种生生不息的力量。

如果不走下低畦地来，从公路上看，断然看不出这其中的缺席，赏荷在我们看来正当时，夏天的脚步在热浪徘徊的预报中，感觉仍蒙于酷热的阴影里。其实大暑一经进入，时令已越过了仲夏的门槛。花事已成既往也是很自然的事了。只是这一片莲海太大了，你方唱罢，我登场。时令对它们来说，也有感知的时差。

脚步穿棱，涉过那一片，我们忽又没入莲田里。一枚枚硕大的莲叶像绿伞一样高高擎举在空中，白云飘渺，天空湛蓝。我们矮在莲叶下，每走一步，都得扒拉开两边交握着莲叶才看清前面的田垄。粉红荷蕾如婴儿拳头大，是莲中家族娇小的妹子，偎依在青莲一侧，似邻家妹妹对着哥哥，我们指认着远处的白莲红莲，想采来入镜做陪衬。又恐惊动种莲人。莲叶动处，有人大声回应，“没关系，喜欢就采吧！又不是什么值钱的东西。”采耦人竟然躲在莲丛下，一身泥浆湿透上半身，让人疑心他在泡矿泥浴。许是劳作累了，出来伸个懒腰，碰巧接上我们的话茬。

莲中穿越，满身荷香，心里早分不清谁是主谁是客了。回程，我们特地买了采耦人从泥巴里掏出来的鲜耦，鲜味未尝，美意已传遍心情。