很多人都做“白日梦”，不管是一个人站在窗户前，还是和一大群人在一起，脑海中常会一幅一幅闪过和自己有关的画面，有时还会“梦到”生活中的其他人，甚至身边的陌生人。如果加以注意，一个人一天可能会做许多次“梦”。然而，一项新的脑成像研究结果表明孤独症患者却没有这种“做梦”的能力。

　　那么，当人们静止不动，呆呆地“做梦”时，他们在想些什么？大脑又是怎样活动的？研究者发现，与我们习惯所认为的相反，这个时候大脑并不是处于低耗能状态，而是一刻也没闲着，在我们缓过神儿以前，它一直维持很高的代谢水平，不断消耗大量氧和葡萄糖，神经细胞非常活跃。当然，并不是整个大脑都参与了“做梦”，通过反复细致的研究和确认，研究者找出了与此有关的一些比较稳定的脑区和相互连结，并形象地称之为静止网络。

　　正是因为这一网络的正常工作，大脑才允许人们在喧哗中旁若无人地若有所思，在独处时静静地想想心事，甚至在斑马线前等待过马路的那一刻也能不失时机地“走神儿一把”。研究也表明，静止网络还可以帮助人们思考他人，处理情绪和熟悉的面孔。

　　可是，这些看似轻而易举的事，对孤独症患者来说却非常困难。为了弄清楚孤独症患者的内心体验和大脑的关系，加利福尼亚大学的学生Ｄａｎｉｅｌ和Ｅｌｉｚａｂｅｔｈ运用核磁共振成像方法，对比了１５名孤独症患者和１４　名健康者静止时的大脑活动状况。他们让参与者完成一个标准的注意力和认知视觉测验。

　　结果如预期所料，当健康者试图努力完成这一任务时，他们的大脑能够将能量从静止网络转到其他认知中心。只有当静止网络关闭了或者停止工作时，人们才能从事正常的工作和学习。

　　但是孤独症患者的静止网络没有这种转换过程。“正常被试的静止网络关闭了，因为在休息时它曾高速工作过，但在孤独症患者那里没有发现相似的关闭状态，因为它根本就没有开始”，研究者这样解释。

　　一般而言，孤独症患者具有重复和刻板的思维方式，他们的注意力集中在一些严格而具体的事物上，比如日历、进程表、地图和电脑等。鉴于以上实验结果，研究者认为“静止时他们可能有与健康的人完全不同的内部加工过程”。