1942年的冬天，盟军的两支部队分别从红海东岸和地中海沿岸，向驻扎在北非的一个德国军营挺进，任务是从那里的纳粹集中营里救出被关押的５００多名英国军人和北非土着。执行此项任务的是一支英国军队和一支美国军队。

　　英国军队穿过一段丛林，渡过尼罗河，一路上平平安安，没有敌军埋伏，甚至没有野兽袭击，行军非常顺利。

　　美国军队从红海东岸起程，需要穿过一段沙漠，渡过一条没有桥的河流，需要冲破敌人的两道防线，更要命的是在突破第二道防线后准备安营扎寨休整小憩之时，希特勒安置在苏丹东部的一个藏兵营猛地向他们扑来。而此时，他们已经疲惫不堪了。

　　十天后，盟军按计划拿下了阿尔及利亚东部的德军驻扎点，营救计划大获成功。可谁也想不到的时，立下这一汗马功劳的不是顺利而精力充沛的英军，而是当时已经危在旦夕的疲惫美军，当那个藏兵营的德军追上来时，美军早已顺利完成任务沿着英军的进军路线撤退了。撤退途中他们遇到一个英国士兵，这个英国士兵告诉他们：我们的部队被一支德国藏兵营突然冲散了……

　　“一支强大而精力正处于旺盛的军队这样轻易地被冲散……”美军指挥官斯特罗斯特别疑惑地问到。

　　英国士兵沉默了，因为他也不知道为什么。真正明白个中缘由时，这位英国士兵已经是一位老人了。战后这位英国士兵一直在一个山林里过着悠闲自在的狩猎生活，一条勇猛的猎狗和他相伴。

　　１９６２年，这位英国士兵结束了打猎生涯，买了一座庄园，养起了一群鸡鸭，猎狗也成了庄园的第二号主人。两个月后，一向威猛的猎狗开始不思茶饭萎靡不振起来，最多也就是百无聊赖地到庄园中间那个小山丘上逛一圈，然后无精打采地回到它的小房子里呼呼大睡，很快就瘦得像一具标本了。老士兵非常着急，但不知怎样才能改变现状。转眼到了冬天。一只觅食的苍鹰光临了他们的庄园，低低地在上空盘旋，猎狗突然双目发光，蹿起来冲着苍鹰狂叫，威风极了。那天，狗吃的东西是平时吃的三倍。

　　有所醒悟的老兵从山里捕回一只狼，拴在庄园外的一棵树下。从此情况果然变了，只要看到狼，狗便显得非常精神，并且一天天胖了起来。

　　１０年后，猎狗因过于苍老生病死掉了，老士兵来到中国旅游。他偶然看见几个孩子在玩一个叫做“生存”的游戏：一些卡片上分别有老虎、狼、狗、羊、鸡、猎人等图案，三个孩子各执一副，暗自出牌，虎能通吃，但两个猎人碰一块儿可以大死一只虎，一个猎人能大死一只狼，两只狼碰在一起可以吃掉一个猎人。有道理，老士兵想。但他突然发现一个问题，每当孩子们手里的虎和狼都吃掉后，一只羊这时就可以吃掉一只狗。

　　羊怎么能吃掉狗呢？老士兵不解。有个孩子认真地说：“当然，因为虎和狼没有了，狗就始终处在一种无所事事的享乐状态中，生存游戏到了这时，不但一只羊能吃掉它，两只鸡碰在一起都能将它消灭。”

　　老士兵恍然大悟，想起了１９４２年冬天那次营救行动中英军的失利，正是因为太过顺利，没有了对手和较量，没有了危机和竞争，英国被自己的安逸和享乐打败了。同样，任何一种事物都会由萎靡倦怠从而走向颓废甚至灭亡——我们的生活经验正是这样告诉我们的。