这对兄弟哥取名罗幸，弟取名罗福，就生长在这小河村。哥哥比弟弟大三岁。哥哥在父母离世前已经结了婚。父母去世后，近二十岁的弟弟就在大哥一起生活着。可弟弟不干农活，坐在茶馆里，整日赌博，自己的衣服脏了换下后就要嫂嫂朱芬洗，常常吃了饭碗一搁，跑了。有时还说菜饭难吃，味道不佳。罗福气坏了哥哥嫂嫂。哥哥嫂嫂商议：叫弟弟另立门户，人大分家，树大分叉。于是找弟弟谈说起分家，弟弟没有别的意见，只说大哥父母为其结婚耗了钱，他如今光棍一条，父母已经死了，父母也不能为自己娶媳妇操心、花钱了。

　　哥哥听了弟弟的话说：“这两间房子由你挑选一间，家具、坛坛罐罐都归你吧！”

　　听了哥哥这么说，罗福也就没有啥话说了，他挑选了那间比较好的房子，从此他就独立生活了。可是他仍然不干农活，田地荒芜，大哥多次教育他不听，还说大哥唠叨。有次大哥到赌场抓住他气坏了，就用手巴掌打了弟弟，弟弟暴跳如雷，提起板凳向大哥砸去，大哥受伤在医院住了三、四天。从此哥哥再不管弟弟了。

　　赌博，赌薄，越赌越薄，罗福分家不到半年，就把自己那间房子赌掉了。今天卖瓦片，明天就卖柱子、门窗。他没有房子住了。晚上就去住牛棚。

　　罗福总怨自己命运不好，没有生长在富贵之家，总怨父母没有给他千百万的钱财，使自己成为公子少爷，饭来张口，衣来伸手。父母逝世，近二十岁的他总说父母没有把他养大。哥哥幸运，父母给他娶了媳妇，哥哥占了便宜。父母的钱娶回的嫂嫂，难道嫂嫂就不该给弟弟洗衣服？就不该煮饭给弟弟吃吗？牛棚里又脏又臭，黑夜里，寒风吹打，冷得罗福和老牛挤在一起。他在叹息声中想了许久，爬起来就要去找大哥论理。

　　他来到大哥门前，大吼了很久，哥嫂不理他。他就用石块砸门，大哥大嫂只好起来。罗福走进屋里向大哥说：“父母花钱娶回了嫂嫂，大哥你幸福啊，睡在床上热烘烘的。这太不公平。嫂嫂连衣服都不给我洗了。”

　　听了弟弟的话，大哥肺都气炸了，嫂嫂扬起手就要打罗福。罗福抓住旁边一把锄头，就要挖嫂嫂。大哥跪地抱住弟弟的脚，总算锄头没有挖下去。哥哥叫弟弟坐下来慢慢商议，又劝住老婆。大哥说：“弟弟，我们的命运都不好，父母多年受病，家庭贫困。父母去世了，大哥没有照顾好你，大哥真是对不起你。你现在没有房子住，大哥也心痛。这样吧，我分父母这房子就给你住吧。明天我就搬出去。”

　　弟弟听了，不但不感激大哥、大嫂，还认内自己能干，有本事，哥嫂怕了他，轻而易举就把父母财产独吞了。

　　罗福总是在想怎样才能快速发财，本想在赌场上发财，可越赌越穷。不知不觉二十五六岁了，还是个单身汉。他做梦都在想，天上能掉下个姑娘来陪伴他。

　　天公啊！真的发了善心，就有这么一个姑娘主动来到他面前，难道这姑娘瞎了眼？喝了迷魂汤？爱上这个好吃懒做的赌徒？难道除了这个罗福世上就没有男娃娃了？

　　该女子也不过二十五六岁，胖胖的脸，一对圆眼，叫徐英，家就住在邻村，已是结婚少妇，原来的老公名叫刘二，也是个赌徒。徐英多次苦口婆心劝说老公归正，老公就是不听话。

　　一天，刘二回到家对老婆说：“今晚委屈你一下。去给骆秃子睡一晚上。我欠他三百元钱就一笔勾销。”

　　徐英没想到老公会说岀这样的话来，把自己不当人，像畜牲，像商品。她知道骆秃子是个老无赖，一身脏得跳进河里一河水就要染黑，长期偷鸡摸狗，吃喝嫖赌，世人恼恨。她对老公说：“你前面走吧！我待会就来。”刘二走后，她坐着思考了一会，抱头痛哭，然后去换了新衣，准备到村东那条河叫回头潭的地方把自己性命划上句号，到另一个世界去，离开这个家，离开这个无情的丈夫。她来到潭边，纵身一跳

　　可是她并没有死，她被罗福从赌场回家看见了，被罗福救了起来。当罗福把水淋淋的徐英抱着上岸，一看是赌友刘二的妻子，立即带到附近人家去。这一家人很善良，找来衣裤徐英换了。寒冷的冬天，河水的刺骨钻心很难受，僵硬了的身体在火旁取暖。徐英感谢大家，特别感谢罗福救了命。当罗福了解徐英跳水的原因，拍拍胸瞠大声说：“徐嫂你就别担心，罗秃子那里我去给你们搁平。”

　　这罗福是个单身汉，长得髙髙大大，很有蛮力。这些赌徒大部份都有妻子、儿女，最怕的就是单身汉子，单身汉子亡命，手段毒辣，做事不考虑后果。罗福找到骆秃子，紧握拳头，叫骆秃子站起来骆秃子就不敢坐下，不知为啥事冒犯了罗福，惊慌忙问：“罗弟，哥怎么得罪你了？”

　　“朋友妻，不可欺。刘二在赌场上欠你的钱，人家欠钱不赖帐。你逼他妻子，险些丢一条年轻的生命……”

　　骆秃子听了，忙赔礼。

　　罗福说：“给我赔礼！今晚你请客，在刘二夫妻面前公开赔礼，钱就不要再逼了。”

　　这刘二始终不悔改，也总想赌博来发大财，可是不但不发财，还到处欠下债，一天一天落得家中盐都没有钱买。走投无路，他就去抢。他成了抢劫杀人犯。他被判处了死刑。徐英年纪轻轻成了寡妇，上门说亲的人踏破门槛，她都谢绝。她想到罗福，想到罗福救了她一命，她要报他的救命之恩。

　　她来到罗福面前，向罗福说：“我不嫌你穷，只要我们勤劳，贫穷的面貌就会改变。如果不改旧习，就是家财万贯，也会成穷人的。你会改正再不会去赌博吗？”

　　罗福高兴得合不拢嘴，谢天谢地，朝思暮想的愿望真的实现了。他就要结束孤独的单身生活了，他跪在徐英面前，赌咒发誓，决不再去赌博。徐英就相信了他的话，当天就在罗福破屋里住下来了。他们就这样结婚了。罗福确实也改掉了赌博坏习惯。徐英是个勤劳人，起早摸黑，风里来，雨里去，整天在田地里劳动。罗福虽然不赌博了，但对耕田种地毫无兴趣，常被徐英督促到田地里劳动，但他也是身在曹营心在汉，哀声叹息，握着锄把混混日子。

　　徐英生了个孩子，孩子下地，这贫穷的家连油都没有吃的。徐英毫无怨言，刚满月她就到田间地里劳动，总是想要改变这个贫穷的家。苦苦熬了两年，这个家并没有多大改变。罗福仍然懒，不想劳动，巴不得天上掉下钞票来。

　　一天，罗福满脸笑容对徐英说：“有人拿钱买我们的儿子……”

　　罗福还没说完，老婆就大声怒斥：“你想钱想疯了？”

　　“我们还年轻，卖了儿子，还可以生育的。卖儿子这笔钱干农活十年也难挣到这么多。”

　　徐英就是不愿意，罗福就白天晚上在妻子面前磨嘴皮，这天徐英看着来者堆在面前的钞票，叹叹气，只好顺从。儿子就是身上肉，徐英哭了好几天，饭都吃不下，梦里也在呼唤着儿子。罗福若无其事，好像儿子就是产品，自己和老婆就是机器，他认为机器又会岀产品的，可是任他晚上怎样操作，妻子的肚子就是不鼓起来了。卖儿子的钱还未花到一年，又没有钱了，买油盐又成困难了。

　　这天，他碰到了多年未见的老朋友。他，抽的十多元钱一包的烟，已经成了大款。他请罗福在酒桌上坐下来，他终于说岀来他发财的秘密。罗福听了，十分高兴，他认为这个发财机会很好，自己条件成熟，又不投资，这样来钱最快。他恨自己没有早点见到这位朋友。

　　罗福回到家里，又是一脸笑容，他对妻子说：“种庄稼太累，这样是难发财的。我们到外面去，就说你是我妹妹，去征婚，把钱拿到手，你设法跑掉？这样干得几次，还愁没钱用？”

　　“这是做犯法的事，没有人性，没有良心。我又不是畜牲。”老婆说。

　　“什么人性？什么良心？只要有钱。”罗福在老婆面前又磨了几天嘴皮，最后老婆说：“那就去吧！”

　　罗福带着老婆离开了家乡，来到某地偏僻山村，他就说老婆是自己的妺妹，因为妹夫去世要改嫁，条件是要五千元钱，因其公婆病在床上，孩子又小无人抚养。把话说岀去，果然就有了位四十来岁较矮的单身男人来交谈。他得到了五千元钱，徐英就随着那单身矮男人去了。罗福在旅社住下，有了钱，也很神气，走起路来昂首挺胸，等着徐英归回，谋划着第二笔业务。按约的时间已超岀一两天了，就是不见徐英的身影，他慌了。

　　罗福就到那偏僻山村去打听，村民说没有这个人。他就潜入各个院子，装着卖小货的人，突然一天看见一女人就象老婆徐英，正要上前答话，大家都说罗福认错了人。罗福不见人就不走，院子里的人气势凶凶，要把罗福赶走。几条大黄狗围着狂叫，幸好他手上有根棍子，罗福哭哭啼啼跑开了。

　　五千元钱整天吃喝，住旅社，不到一年，又身无分文了。有两天都没有吃饭了。他只好另打主意，到街上向众人求捐资，他编着话说：“妻子、女儿患病在医院等钱救命，家中房子又被火烧……”好心人听了，给他二毛、五毛……可他不是残疾人，编的话好多人不相信，一天的乞讨只够生活费。他一身又脏又臭，脸都懒得洗，头发一尺长都懒得理。

　　一天，他在大街上乞讨，看见了徐英和那个矮男人，他跑过去喊徐英，那女人回头一看：“你是谁呀？你认错了人吧？我不是徐英。”

　　“这就是徐英啊！”他哭喊着，看着那个女人和那个矮男人走远了。

　　罗福从贵州乞讨到广西，最后又到福建、广东……乞讨、流浪生活过了很多年。有一天，他发财了。那天晚上他在一巷子里蜷缩着，突然天上掉下了几叠钞票，全是百元卷，他不敢相信，梦想就成为现实了。他借着月光，看清了这是钞票，有了钞票他又可以住旅社了，又可以享乐了，又会昂首阔步了。他把钱揣进烂衫子里。走岀巷子。前面坝子停着几辆警车，干警们正在抓赌徒。

　　罗福有了钱，又神气了，新衣新裤，完全变了一个人。这天他在街上看见一位女清洁工，那不又是徐英吗？他上前去喊她：“徐英，我是罗福啊，跟我走呀！我现在有钱了。”

　　那女人看了他说：“这么多年了，你还认识徐英？忘掉那个徐英吧。”

　　“你怎么成了清洁工？”罗福问道。

　　“清洁工又怎么样？劳动挣来的钱最踏实，前面那位就是我那个矮老公，他和我一样清洁工。我们的工资不但养活了自己，还养活家中的老人，还供儿子读大学……”

　　他要去拉徐英，徐英闪开说：“你这样的人就是发了财，钱也来路不正，跟你一起生活就提心吊胆。你救我命我已经报答了你的情。我已经不是你的老婆了。”

　　罗福又要上前去拉，那女人说：“你再过来我就喊人了。”这时一个矮男人推着车子过来，这女人头也不回和那矮男人走远了。

　　罗福空中飞来这票子又没用到一年，他又成了乞丐。他曾多次再去蹲那条巷子，天上再也不掉钱下来了。

　　罗福这天走着走着晕倒在公路边，一辆车路过，车上人发善心把他送往医院。无巧不成书，救罗福的就是他哥哥罗幸。

　　原来他哥哥罗幸和嫂嫂离家后，他就随嫂嫂回到娘家，大家听说如此情况，都说要狠狠教训罗福，有人壮胆，提出要杀罗福。哥哥不愿，心想只有这世弟兄情，人是不可能有二世的。千怪万怪怪自己没有教育好自己的弟弟。打打杀杀，不死人也会伤人，酿成大祸怎么办？他的想法，并没有得到妻子的认可，妻子坚持要报仇。夫妻二人意见不统一，加上各种因素最终分手。大哥罗幸成了一个孤苦伶仃的人，老婆分离，没有住房，他望着天空，问苍天，我的命运为什么这么不幸？难道就不可以改变吗？他面临了重重困难……走头无路。他，终于有机会去拜师学艺了，学的泥水匠，工夫不负有心人，他吃苦耐劳，心灵手巧，受到大家的赞扬。师傅成了岳父，又娶了妻子。夫妻恩恩爱爱，她也热爱劳动。罗幸在岳父的支持下，没用几年发展到上千万元的老总了。

　　罗幸见救的人是自己的弟弟。内心髙兴又心痛，买来新衣弟弟换了。他对弟弟说：“弟弟，大哥这么多年把你找得好苦啊！”

　　罗福好哭，对大哥讲：“哥哥，以前弟弟错了！弟弟真对不起你。”

　　大哥说：“弟弟我们就不计较以前的事了。感谢艰难困苦。如果没有艰难困苦，我死守父母那点烂房子，去和你争那些旧家具，坛坛罐罐，就不会对生活思索，就不会去发展，去创造，去改造穷困的现实。父母的遗产，就是一座金山，也会坐吃山空；一个人一生只是梦想，梦想美好生活，是实现不了的。就是有机遇碰到了，不珍惜，也会回到痛苦中去。”

　　从此，罗福结束了乞讨生活。这天他找到大哥说：“大哥，弟不能白吃你的饭，白花你的钱。我去给你守工地。”

　　罗福已是五十来岁的人了。这天工地旁路过一女人，他一看又是徐英，他上前喊她，她一惊：“我就知道又是你呀？”她对罗福说：“被买掉的儿子我已经找到，费了很多周折，并花了很多钱去才弄到身边来。我们靠勤劳双手挣钱已经把他送进了大学，现在他也在这城市里工作了，月薪六七千元。你把我带岀来，跟着那个忠厚老实的男人，他给你的那五千元钱是借的。我不能去做伤天害理的事。一直跟他生活着，那个男人勤劳，去年因病去世了。”徐英说完眼泪滚滚。

　　“徐英？让我们一家团圆吧？我以前错了。”罗福哀求说。

　　一阵风吹来，吹打着他们的头发。风静了，他们站在哪里还在唠叨着什么呢？

　　徐英走了。

　　罗福大声喊着：“徐英！徐英！……”