公元1795年的暮春时节，一天傍晚，在山青水秀的皖南歙县棠樾山村，一个饱经风霜的中年人，长久地伫立在一座新建的花园前。他心潮起伏，思绪万千。明天，新建的鲍家花园将迎来第一批文人雅士游园赏景，并给美景命名。你叫他如何不激动，这费时数年，耗银数万辆的别致园林终于在他手上建成了。他就是清朝乾隆年间的盐法道员鲍启运。
　　
　　习习晚风撩起他的衣衫，他的目光远眺着天边的云霞。饱经商海风波和宦海浮沉的他，此刻面对家乡美景，已是心境淡然。
　　
　　父亲，天已晚了，回家吧。一个美丽的少女款款来到他身边，委婉地说。
　　
　　鲍启运转过身来说：宣儿，为父的宿愿终于完成了，高兴啊。
　　
　　少女正是他的女儿鲍文宣，她不仅天生丽质，而且颇有文采。文宣说：父亲，明天你要招待诸多朋友，还是早点回家休息吧。
　　
　　鲍启运点点头，微笑着说：女儿长大了，也知道心疼爹了。好吧，我们回家。
　　
　　第二天，春风扑面，阳光朗照。鲍启运与一些文人雅士在鲍家花园中游园赏景。当他们来到一条蜿蜒幽静的小河旁时，大书法家邓石如激动不已，大声说：这条小河水清境幽，如果在皓月当空的夜晚，水月相映，一定是别有一番情趣，我想把它取名为“映月河”，不知各位以为如何？
　　
　　大文豪袁枚率先表态说：好！映月河，水月相映，富有诗情画意。
　　
　　众人见袁枚已表态，便齐声说：好，这名字起得好。
　　
　　鲍启运微微点头。
　　
　　接着众人沿小河往前走，行至河弯处，河岸土坡上涌出一片翠绿的松树林。
　　
　　大文豪袁枚步于众人之前，朗声说道：此片松林虽偏小，又无松涛，但其势已见万顷松涛之景观，有如江南盆景，以小见大，鄙人为之取名为“听松坡”，不知诸位以为如何？说完那目光便停在鲍启运的脸上。鲍启运不露声色，目观众人。这下可把那些名人雅士难坏了，大文豪取的名，谁敢说不好；可是盐法道员鲍启运没有点头，也不敢冒然表态。于是众人面面相觑，雅雀无声。
　　
　　这时，人群中走出一位少年，只见他生得眉清目秀，唇红齿白。此人姓郑，名端祥，歙州雄村人，10岁时参加歙州县试，竞高中全县头名。谁知郑秀才刚入仕途的站槛，家中便大祸连连：先是母亲病故，接着父亲渡河船翻溺水而亡。郑秀才只得与古稀的奶奶相依为命。后来，鲍启运老爷知道了郑秀才的不幸遭遇，便将他招与鲍府，成为书房的书童，一方面可以让郑秀才继续读书，进取功名；另一方面，也可以让他挣几两银子赡养祖母。
　　
　　这日鲍启运率众文人墨客游园赏景，特意让郑秀才参与，是想让他受些熏陶。谁知这郑秀才是初生牛犊不怕虎，竟敢班门弄斧。只见郑秀才向众人作个揖，全然是目不无人的神态大声说：晚生以为袁大人之意不妥，此为一处松林，不宜以坡为名。荀子曰：木秀于林，风必摧之。晚生以为，此处松林，冠名“秀林”最好！
　　
　　那袁枚老先生先是惊愕，后是尴尬，他没想到竞被这乳臭未干的小童抢白一番。
　　
　　1
　　
　　鲍启运故作愠色道：小小年纪，不可造次。但秀林两字朗朗上口，倒有几分雅意，不知此名还有没有什么说法？
　　
　　郑秀才说：就鲍家而论，财富可谓富甲江南，算得上是木秀于林了。故鲍家当务之急是谨慎行事，以防风必摧之。此处名为秀林，可以警示鲍家……
　　
　　他的话还没说完，就被袁枚老先生打断了：黄口小儿，你这哪里是取名助兴，分明是羞辱鲍家之门庭。
　　
　　众人见大文豪发火了，也都觉得郑秀才太唐突了。更有人认为“秀林”之名也不吉利，于是纷纷奚落郑秀才。
　　
　　谁知鲍启运凝目沉思一会，竟吩咐道：此林就定名为秀林，大家还是不要争论了吧。
　　
　　郑秀才虽然年轻，如此胆识却惊动了一个人。谁呢？便是鲍家小姐鲍文宣。这位鲍小姐天生丽质，文采斐然。刚才她与丫环凌儿在松林中习做女红，目睹了郑秀才的言行，很是佩服。常言道深闺易动情，这鲍小姐常年深锁闺中，不曾与花期少年相遇，今天巧遇才华横溢的郑秀才，难免春心荡漾了。
　　
　　几天下来，鲍文宣茶饭不思，女红不做，仿佛是没有魂魄之人。那丫环凌儿倒是精明，洞穿了小姐的心思，小声附耳说：小姐是想那位书童郎了吧？
　　
　　鲍文宣含羞道：既然知道人家的心思，你就该出个好主意，何必奚落人呢。
　　
　　凌儿附耳低语一番，直说得鲍文宣脸红耳热，以帕遮脸，躲到闺房中去了。
　　
　　这天上午，凌儿来到书房，对郑秀才说：小姐让我来取《西厢记》，她想查对几句诗文。
　　
　　郑秀才说：《西厢记》有两种版本，一种是董解元的，还有一种是王实甫的，不知小姐要哪一种？
　　
　　凌儿被问傻了，便回来问小姐。鲍文宣便提笔于手绢之上写下两行字：董西厢，王西厢，鲍家也有西厢。
　　
　　那郑秀才是何等聪明之人，完全明白鲍小姐的心思。小姐的手绢往往就是个信物，小姐以手帕赋诗，十之八九是表达爱慕之意。尤其是“鲍家也有西厢，”分明是点明小姐是崔莺莺，暗指他为张生了。他把《西厢记》递到凌儿手中，微笑着说：小姐满腹文采，定然能解西厢之迷。凌儿说：我只是个跑腿的，不知道小姐会解什么迷。
　　
　　三日之后，凌儿前来还书，郑秀才料定书中必夹有字条。他打开书一看，果然书中有宣纸一折，上有鲍文宣隽秀的小楷：新月如钩时，秀林幻羞林。郑秀才略一思忖，便知前一句说的是约会时间，新月如钩当指初三之夜，后一句是地点，相会与秀林。一个羞字说明了小姐的心思和用意。郑秀才好不高兴，其实他早对鲍文宣有爱慕之意，只是家境贫寒，又寄人篱下，不敢表白。他也知道鲍老爷有爱才之心，对自己是恩爱有加，但婚姻之事，必须是两相情愿。这下好了，小姐的芳心已向他打开，他要斗胆做一回司马相如了。
　　
　　初三之夜，果然新月如钩。郑秀才早早来到秀林之中，沉浸在幸福地想象中。不一会，他就听到松林外有了轻微的脚步声。他迎着走进松林的鲍文宣说：小姐，我在这里。
　　
　　鲍文宣走到他身边说：郑秀才，你我今日相会，注定要一生一世相守，你想好了吗？
　　
　　郑秀才说：如能与小姐相爱到白头，是我郑某的终生愿望。我不求仕途发达，也不想商业辉煌，只要能和小姐在一起，我就满足了。
　　
　　鲍文宣含羞地点点头说：我也是这样想的，能与郎君想守我就知足了。
　　
　　一股清香扑鼻而来，郑秀才再也控制不了自己，他把鲍文宣轻轻揽入怀中，尽情地热吻。
　　
　　晚风轻轻地吹拂松林，新月慢慢隐进云层。这是多么幸福的时刻呵，一对相爱的年轻人，在封建礼教还很浓厚的皖南山村，享受着爱情的甜蜜。
　　
　　真是天有不测风云，正当郑秀才和鲍文宣热恋之时，厄运来了。三月之后，鲍启运差
　　
　　2
　　
　　人从扬州送来一封家书，言明要将鲍文宣小姐许给两淮盐院的盐政官许大人的二公子。这真是一记炸雷，直炸得鲍文宣魂不守舍，六神无主了。
　　
　　郑秀才听到这个坏消息，也是十分震惊，他对鲍文宣说：要不我们私奔吧，我们生死相守，浪迹天涯。
　　
　　鲍文宣说：不行，爹爹就是我一个女儿，我不能做此不孝之事。
　　
　　郑秀才叹口气说：那不只好听天由命了。
　　
　　还是凌儿精明，想出了一个好主意。
　　
　　鲍文宣装病在床，整日喊头痛。鲍府请来四方名医，治了不下三十日，可是鲍小姐的病依旧未能治好，这下可吓坏了鲍启运老爷，急忙从杨州赶回来。
　　
　　管家说：小姐这病，怕是癔症，吃药是治不了的，现今只有进庙求签了。
　　
　　鲍启运说：好吧，求医不行，只好求神了。
　　
　　按照齐云山道长的说法，鲍小姐属鸡，生于九月，古语有九月凤鸣之说，言下之意是鲍小姐凤命在身，应该许嫁属龙的，而且这条龙须为二月之龙，二月六龙抬头，这叫做龙凤配，是最大的命相。当然，道长说的话是银子起的作用。
　　
　　那么到哪里去找这样的人呢，二月龙在何处呢？道长又用阴阳罗盘算了方位，这位龙婿当在棠樾的东南之位，东南属正火之位，说明这位龙婿命运大吉，不久就要青龙升天了。
　　
　　得到天机，鲍启运老爷不敢怠慢，火速派人向东南方去寻找这位二月的龙婿。
　　
　　说来也巧，那郑秀才是雄村人，雄村正好位于棠樾的东南方。不久，消息就报上来了，雄村的郑端祥属龙，二月初六生人。
　　
　　鲍启运老爷先惊后喜，没想到要找的人竟然是自己的书童，也说明自己是慧眼识才人。天命不可违，于是鲍老爷作主，将女儿嫁给了郑秀才。如果他要知道女儿鲍文宣曾和郑秀才私会于秀林，不气掉大牙才怪呢。
　　
　　结婚后的郑秀才读书十分勤奋，加上老丈人官道上熟人多，不久便在省试中高中了第十四位举人。有了主人的名份就好办了，鲍启运老爷又使银子替女婿捐了一个正五品顶戴，任徽州府通判。