济州城东一百里，有一小村落滨水而居，族人以种田鱼樵为生。中有一户，张氏，世以耕读传家，却鲜有功名。历经数代，至嘉靖年间，张恭贤始中秀才。张恭贤年届若冠，温文尔雅，落落大方，是张氏一门的翘楚。恭贤深知肩负族人重托，日夜苦读，宵衣旰食。

　　一日午后，恭贤诵读经史后，稍觉倦怠，便暂释书卷，度到村外小河边。河堤上有片古林，秀木深深。恭贤和在田里耕作的父老亲切地打着招呼，一步步来到林子深处。他呼吸着湿润清新的空气，伸伸懒腰，举目四望。他把目光落到了一株古槐上，不觉抬步到树下。

　　他看着古槐硕大粗壮的身躯，树皮斑驳，而枝叶依然繁盛。不觉感叹，脱口而出，“真壮哉，大丈夫生当如此！”。“谁在徒发感慨啊？”恭贤一愣，转身，看到一位白衣秀士飘然而至。忙拱手，道：“不知贤兄至，小生有礼了”。秀士忙回礼，“师兄过谦了，小弟偶经此处，见贤兄在此吟诵，不觉多语，唐突，恕罪”。“哪里哪里，感问公子贵乡和处，因何途经蔽方？”，恭贤看着白衣少年问道。“小子镇江刘隐出，去曲阜求学，经由宝地”，秀士答到。恭贤见他一表人才，谈吐大方，不觉大喜，便道：“原来是南来学兄，今日天色已晚，敢请贵兄到茅庐小叙”。“多谢贵兄盛意，却之不恭，劳烦劳烦”“痛快，刘兄请”“贵兄请”。

　　两人并步来到张恭贤家。张家是小康之家，青砖房三间，小院俭朴又不失大方。恭贤领刘秀士拜见了张父张母，便命妻王氏置办酒席。

　　酒菜很快办好，恭贤和刘隐出相互谦让毕，落座。二人，小酌三寻后便开始畅谈。从诗词歌赋杂剧小说，到文坛佚事，无不酣畅痛快。推杯换盏，恭贤不觉微熏，和隐出谈到科场之事。

　　“不知刘兄科帷之事如何？”

　　隐出没显醉色，看了看恭贤，轻声答到“刚中童生”。

　　“哦，明年乡试，不知刘兄有何看法？”

　　“我已参加过一次乡试，无奈落第，这一次尽力而为吧！”

　　“不要那么沮丧嘛！量我和君胸中笔墨，何觑一个小小的举人？他日当金銮殿一甲及弟！”

　　“张兄好气魄，小弟自愧不如”

　　“刘兄何必过谦，大丈夫生于世，舍我其谁？”

　　“张兄真豪气，来，干，小弟佩服！”

　　“干”

　　二人情绪高昂，醉意渐浓，不觉诗兴大发。

　　张恭贤先成一首七绝：

　　望月

　　玉盘皎洁挂高穹，

　　照得鬼魅也发空。

　　小子豪迈何惧悚？

     　作得文章驭苍龙。

　　隐出听恭贤吟罢，突然手一抖，竹筷落到地上，砸到石板上筝然有声。

　　“张兄大手笔，小弟佩服，现已到子时，明日还得赶路，还烦请师兄带小弟到安歇处。”

　　“啊？你看我，说起来没完了，是挺晚了，恩，刘兄这边请。”

　　太阳光穿过窗棂，洒到恭贤脸上。恭贤打了个哈欠，摸了摸还有点发胀的额头，一拍，马上拉过上衣披上，连忙向外跑去，忙问，“刘先生起来了吗？”

　　“他已经走了，清早起来就不见他了”，张父说道，“还真奇怪，门还插着，怎么就没人了呢？”张父絮叨着。

　　恭贤连忙向东厢房跑去，推门进去，见铺盖根本没动，桌子上有封信。恭贤连忙打开，看了后瘫坐在地上。

　　见信上写道：

　　张君果然豪气，乃祖所言不爽。实不相瞒，我是三百年前由镇江进京赶考的举子，途经贵地，感风寒而逝，幸由乃九世祖葬在今大槐树下。得城隍君错爱，被封为树神。乃祖高洁，被封为此地土地。我和乃祖过往甚密，情深意笃。乃祖感叹张氏世代读书，却鲜有功名。见君天资聪慧，勤奋进取，很是欣慰。特托我来看顾，望君能承乃祖大志，拼搏进取，科场夺魁。现观君落拓有大志，豪爽不拘小节，有乃祖之风。张氏数世高风，然文风不张，到君将有改观。然世俗昏暗，贤者难举，君科场之路必将艰难。望君能经受住磨难，读书不辍，必将大成，光张氏门楣。我在此有不情之请，后得志后，要摒正公心，为读书人，为寒门子弟，做些事情。刘隐出敬上”。