苦水县城西村外有一口甜水井，井水是甜的，人们传说经常有神仙从此路过，饮水歇脚，非常有灵气。

　　县城里出了两个很有名气的人物：城北有个李善，城南有个李锷。李善是个郎中，专门治病救人，扶困济危、善名在外；李锷开中药铺，说话不中听，脾气火爆，恶名远扬。

　　这一天，李善、李锷同时到甜水井附近一个饭铺吃饭，两人同声开腔：“小二，四两牛肉一壶酒一碗烩面。”

　　不一会儿，店小二端来酒菜，先放在李善面前。李锷一见大怒，拍着桌子叫骂，骂店小二是狗眼看人低，瞧不起自己。李善连忙起身谦让，说自己开腔稍晚、又不饿，情愿把自己的一份先让给李锷。店老板也来赔礼，李锷反而觉得不好意思，干脆又叫了四个菜，与李善共坐一席把酒言欢。两人忽通姓名，方知是同行相聚，分外亲近。

　　两人原来都知道对方大名，几两酒下肚，话就多起来了。李锷早知道李善医术高明，今儿一见，更觉得李善面善可交。随即拉李善来到甜水井旁，要借助这儿的灵气，对着天地神明与李善八拜成交，结为兄弟。李善年长一岁为兄，李锷就以小弟自称。

　　随后，两人越走越近，干脆又把双方的医药生意合在一起，字号名叫“四海春”。李善是世代名医，为人和善；李锷在大哥影响下，脾气也改了不少，他办事勤勉干练，“四海春”生意兴隆，越做越大。

　　再说苦水县为啥叫苦水县？原来，县城里的井水都是苦的，人们喝着苦水，很多人咽喉变粗、肿大，病人就像下巴上结了个葫芦，既痛苦又难看。这种怪病，就连李善这样的名医也不能根治。

　　说也奇怪，因为城西村有一口甜水井，所以城西村的人就没有人得这种怪病。兄弟俩也感到奇怪，这天傍晚，俩人相邀来到甜水井旁，想趁天黑没人瞧见，偷偷下井看个究竟，看看井下有何奥妙。

　　李善体弱胆小，李锷自告奋勇先下井，由李善在井口上把着井绳。李锷抓着井绳下了井，谁料想李善一紧张，手一松，李锷连人带绳落下井去！只听得李锷在井底乱扑腾，李善慌了手脚，对着井口大喊：“兄弟，兄弟，你先呆着，我去喊人救你！”他不敢惊动城西村人，连忙回城找伙计帮忙。

　　再说李锷在井底水里扑腾一阵，等着大哥救命，就是不见大哥踪影。眼看没命，忽见井壁上有一个小洞，就奋力爬叉着钻了进去。

　　李锷侥幸活命，窝在井下洞里，只等着李善喊人搭救自己。约摸过了一更时分，李锷听到井口有人说话，他还以为是李善带人救自己来了，但仔细一听，原来是八仙路过此地，正在喝水歇脚。李锷急忙屏住呼吸，静听八仙说话。等了一会儿，好像是铁　拐李疯疯癫癫地唱：

　　苦水县，苦水县，

　　要想县里水变甜，

　　衙门案下有金砖，

　　金砖下面藏机关！

　　李锷听后感到非常惊奇。不一会儿，八仙飘然而去，李善带领伙计们赶到，从甜水井里救出李锷。李锷顾不得听大哥解释，拉着李善一路小跑直奔县衙大堂。衙门里的人一看是本县名人李善、李锷，连忙迎人。李善、李锷说明来意，众人半信半疑，连忙掘开县衙大堂案下的地面，没有发现什么金砖，却挖出一个描金盒子，打开盒子，盒子里一道锦缎子，锦缎子上写了四句诗：

　　县城西，赵河弯，

　　筑堰修渠到城南

　　引来河水治怪病，

　　造福百姓做知县！

　　识文断字的李善当众把诗念给大家，大家一听都很吃惊。因为李善在县里有名望，所以众人要上报朝廷，公推李善做知县。原来苦水县多年贫穷苦寒，没有人喜欢到这里来当官，因此几年没有知县。李善眉头一皱，把当官的好机会让给了李锷。

　　李锷也不推辞，真格儿堂而皇之地坐上了苦水县的知县。他一上任，就电光石火、八面威风！首先贴出告示，限令每家每户出钱出工，筑堰修渠。“新官上任三把火”，他一时高兴，半吊子脾气也犯了，把自己积攒多年的家财全拿出来用于工程。由于李锷身先士卒、雷厉风行，再加上他一贯恶名远播，对稍有迟缓的人家不是打就是罚，众百姓都很忌惮，谁敢怠慢？不到半年，赵河水真的引人了县城的护城河。城里的大井小井全都变成了甜水井，水由苦变甜了。几年过去，奇迹出现：苦水县里生怪病的人越来越少，并且不治而愈了。

　　从这以后，李锷更觉得自己了不起，更加脾气暴躁、对人严酷，苦水县挨过他打骂责罚的人也真不少。尽管他为百姓做了一件大好事，但是说他坏话的人，甚至背地骂他咒他的也大有人在。有人说，虽然李锷带头捐了家财筑堰修渠，但这都是表面文章，让别人看的；背地里官府的银库还不都姓李？说不了李知县早就捞足捞够，肥得流油！再加上李锷当官之后，公务繁忙，接触的人都是府官州官，整天喝得鸡子不认得鸭子，与大哥李善的交往也就越来越少，关系也慢慢渐行渐远。

　　李善为人和善，救人救难，俨然还是人们心中的菩萨神仙。再加上人们听说这知县之位本来就是李善让给李锷的，心中更加厌恶李锷，敬重李善。只是在苦水县的怪病消失之后，李善的生意明显清淡了，人也恬淡了。

　　这一天，李善闲来无事，一个人溜达到城西村，站在甜水井边发呆。他想：上次李锷下井，恰好就遇到过八仙，成就了苦水县的一桩大好事。我何不拽着井绳偷偷下到井底，说不了也能遇到八仙，或许还有更大的好事在等着呐！

　　李善在甜水井边捱到天黑，看看四下无人，就小心翼翼地把井绳固定在辘轴上，自己拉着井绳、蹬着井壁慢慢下到井底，悄悄躲进小洞里去。

　　约摸一更时分，还真的又过八仙了！

　　李善吓得大气不敢出，静听八仙说话。好像是何仙姑絮絮叨叨地说：当朝公主得了怪病，不吃不喝不说话，整天昏睡在床。朝廷里御医都治不好，只有苦水县里行医的李善能治公主的怪病。又说李善院子里有一棵花椒树，树南面正对着子午向的那片最大、最肥的花椒叶，保准治好公主的病。她最后说，皇榜已经贴出来了，谁要能治好公主的病，还能招为驸马哩！

　　李善闻听大喜，等八仙走后，赶忙爬出甜水井，急急奔回自己院里一看，花椒树上正南方果真有一片硕大的花椒叶子。他急忙摘了下来，连夜快马直奔京城，揭了皇榜，进宫为公主治病。

　　皇上也是“病急乱投医”，顾不得许多，就让公主喝了李善熬的花椒叶水儿，奇了怪了：还真是“药”到病除，公主立马睁眼醒来，身体康健如初。皇上龙颜大悦，君无戏言，招李善入宫当了驸马！

　　自从李善当了驸马爷后，真是一步登天，在宫里过着花团似锦、锦衣玉食的神仙生活，从此不回苦水县了。人们说，好心自有好报，李善几辈人行医积德，上天有眼，让李善过上了天堂般的日子。

　　李锷仍在苦水县当他小小的知县，他几次进京去拜访自己的结拜大哥李善，但是“侯门深似海”，可怜他连李善的人影儿也见不着，都被驸马府的门官给挡了回来。“屋漏偏逢连阴雨”，吏部又行文说李锷当官根本不合程序，再加上他打骂百姓的种种劣迹，就把他削职为民，又重新派来了知县。人们说，李锷老坟无风脉，祖上无积德，自己又粗暴蛮横，欺压百姓，当几天县官肯定是老天爷睡着了，现在老天开眼，惩办了李锷，李锷终究是恶有恶报！

　　几年之后，朝中出了乱党，图谋篡位。乱党杀死了公主，掠走了驸马爷李善，皇上下旨寻找驸马，好剿灭乱党。天下各地官府不敢怠慢，纷纷贴出告示，重金悬赏寻找驸马爷李善的下落。

　　李锷看见榜文大吃一惊：李善毕竟是自己的结拜多年的大哥呀！如今他生死不明，李锷膺记得茶饭不思，日夜带人四处寻找李善的下落，搭救大哥。这一天，他无意中来到过去和李善常来的甜水井边，他又大吃一惊：不知谁用一块大石头把井口封住了！　李锷赶忙命人移开巨石，下井探看究竟，不料竟从井底捞出来李善的尸体！

　　更使人们惊异的是，人们在李善身上竟然发现了乱党名单！名单上写明由李善登基做皇帝，下面新朝的宰相及各部尚书、侍郎一应俱全。李锷不敢怠慢，快马来到京城，将李善身上的名单呈与皇上。皇上大惊，马上按图索骥，拘捕了名单上的相关人等，剿灭了乱党，真相立时大白于天下。

　　原来，李善坐久了驸马之位，还想登基做皇上，被公主发现，李善见事情败露，牙一咬、心一横，索性杀了公主，悄悄出宫。他潜回苦水县，藏到城西村甜水井内，还想听听八仙的指引。谁知八仙闻讯大怒，盛怒之下，曹国舅移动巨石，盖住了甜水井，可怜李善想当皇帝不成，反而害了自己的性命。

　　李善平生与甜水井结缘，最后死在甜水井里。早先谁也看不出他面善心恶：第一次到甜水井，他知道李锷不会水，故意丢掉井绳，本想害死李锷，自己独霸“四海春”，事后又装模作样地搭救。谁知李锷命大，逃得性命不说，还为苦水县百姓办了一件大好事。好事反过来又影响了李善的生意，李善从此对李锷怀恨在心。当上驸马之后，处处对李锷使袢子、下刀子，害得李锷削职为民。那后来的苦水知县也是李善同党，是十足的赃官，把苦水县搞得民不聊生，老百姓怨声载道，经常说及李锷对百姓的好。因此赃官乱党恨死了李锷。但是，没等李善与同伙对李锷下毒手，就东窗事发，灰飞烟灭。

　　李锷由于平叛有功，皇上要调他到京城当官，李锷死活要求留在苦水县。他在苦水县干了几十年知县，为老百姓干了许许多多好事。他为官清廉，到死家无余财，死后被尊奉为苦水县的城隍，受到人们世世代代的怀念、祭祀。后来，人们在甜水井旁树立一块石碑，上书“善恶井”三个大字。正是：

　　是是非非甜水井，

　　善善恶恶终分明！

　　善恶到头总有报，

　　是非善恶后人评。