古时候那条大河决堤，汹涌的河水泛滥成灾，在一天黑夜里淹没了许多村庄。

　　无情的河水来临时，惊醒了一人，这人慌乱中把银子用口袋装着抓着一大木盆在水中飘浮；这一人也被惊醒了，他在慌乱中把一口袋红苕抓到身边，再抓住一根大木料飘浮在水中；还有一人惊醒后慌乱中抓住一木桌飘浮于水中。

　　天亮了，三位灾民在飘浮的水中相遇了。他们看着不远处有一微小孤岛，这三人一齐游过去相继上了岸，来到了这微小的孤岛上。他们看着这无情的河水，想起家已经没有了，亲人没有了，三人都哭，哭得那么伤心。

　　饥饿中，带着红苕的这位灾民把红苕拿出来充饥，看着两个饿极了的难友，他给每人一个红苕。两位难友非常感激，已经饿极了几口就把红苕吃光了，再眼巴巴地望着那红苕口袋。红苕口袋难友也知道红苕成了救命的唯一食物，他把红苕口袋拖在一边独自咬食。

　　一位难友拿着银子过来，向他说道：“兄弟，你那红苕我用一锭银子换一个可以吗？”

　　红苕难友听了没有应声，他想泛滥的河水不知要多长时间才能够消退，会有船只来救人吗？在此处没有其它食物能充饥，就这么唯一的一点红苕。一锭银子换一个红苕，这红苕就成了特别贵重之物。红苕换银子，有了银子，这银子能吞食吗？能维持人的生命吗？他想着这些，他决定不要银子，他要留红苕来救自己的生命。

　　银子难友拿着银子叹息，想起自己从前金银满山，良田千亩，妻妾成群，吃的山珍海味，穿的绸缎，一场水灾把自己搞到这步田地了，虽有银子，但一锭银子换不了一个红苕。

　　那个空手难友饿极了，来到红苕难友面前跪着讨要红苕充饥，红苕难友说：“兄弟，我也只有这么一点红苕……”他边说边摇头。

　　空手难友求不到红苕，起来走到银子难友处，两人贼眉贼眼地望着红苕难友，细声嘀咕起来。

　　红苕难友看着那两人挤在一起，心里也十分恐慌，估计二人商议来抢红苕，他紧张起来，如果一人来抢红苕，他有把握能战胜他，如果二人联合起来抢红苕，他估计战胜不了二人，他不但自己的红苕被二人抢，也许被二人把生命夺去。怎样才能保住红苕呢，怎样才有安全感呢？他想把红苕分给银子难友吃，争取银子难友成为知己，才不会被二人联合起来抢夺。如果能活着走出困境，今后有了银子就有了一切。让那空手难友一人饿死吧，红苕难友想到这里他把银子难友叫过来说：“这红苕我们两人分着吃。”

　　红苕难友和银子难友走到了一块，他俩用红苕充饥。

　　空手难友眼巴巴地望着二人，饿得吃野草、啃树皮，最后又下跪讨要红苕充饥。红苕难友和银子难友就是装着没听见。

　　突然，岩石里钻出一条大花蛇，这红苕难友和银子难友看见蛇就吓得全身发抖，生怕被毒蛇咬了，二人缩在一堆口里唔唔难语。

　　空手难友说：“你们不要怕，我是捕蛇能手，什么毒蛇都捕过。”他说完用手将蛇头处抓住握紧，蛇缠住他的手腕。他把蛇处死了。红苕难友这时心软了下来，心想这里就只有三个人，他虽然双手空空，但他能战胜毒蛇，毒蛇和饥饿一样威胁着人的生命，有了他也是生存的希望。人，总有警惕松懈时，饿极了谁没有继续生存之想？空手难友总会想法伤人劫红苕的，他曾经在梦中被空手难友杀死了仍进水中。只有团结起来共度患难，才会平安，才会有生存的希望。

　　红苕难友他对两个难友说道：“两位兄弟，这大水把我们三人聚到了一起。我们都失去了亲人，失去了家产。我们是患难之交。不知大水何时能消退，也不知有船会来救我们吗？我都愿我们三人度过难关，走出困境。这点红苕作为我们三人的公共食物。希望这点红苕能维持我们三人的生命。”他说着又给空手难友一个红苕，空于难友接住红苕，万分感激。红苕难友又说：“把口袋里的红苕我们三人清点一下，红苕我们要有计划地吃，只要我们的生命存在，相信我们都会有得救的希望。”

　　三人清点了红苕，计划着每天一人只吃一个，再饿谁也不多食一个。他们三人轮流就地睡觉，一人用树叶来驱蚊虫，空手难友聚精会神防毒蛇攻击他们。

　　一天又一天，红苕也吃完了，焦急万分的三人终于看着救人的船来到了。

　　三人生命得救了，三人拥抱，不愿分离，发誓成结义兄弟。从年龄分哥弟，银子者是大哥，红苕者是二弟，空手者是三弟。他们拜了天地，喝了血酒，这世不求同生，只求同死。大哥说：“这银子我们拿去买房子，买田地。娶妻生子。”

　　红苕二哥救了他们三人的命，空手三弟能擒拿毒蛇保护了生命，三人活下来后银子大哥给大家买房买田地，娶妻生子。他们都思对方的恩，大家都作了贡献，只有团结才是力量，才能保证生存，才使他们过上了新的幸福生活。

　　三兄弟后来都有了家室，有了孩子。一天三兄弟商议，我们弟兄三人要用同一姓氏。三兄弟思考了很久，到底姓什么才有意义呢？最后选择了“和”、“河”、“合”、“活”，“和”他表三弟兄和睦，“合”代表三弟兄合作，“河”代表三弟兄在无情河水灾难里患难生存，“活”代表他们同甘共苦活了下来。这四个字都有深刻的含义，他们常常变换着书写。

　　三兄弟老了，这三弟兄都去世了，他们的后代都改姓，随“何”姓了，融入了“何”姓这个大姓氏家族。他们的后人一代又一代相传老祖宗团结共患难的感人事迹。