句容南门外衙里村的人，知道吴益三先生的学问不错，将他请去教书。

　　有一天，汤巷村上的蒋肇基，前来刁难吴益三老先生。蒋肇基不但写有一手漂亮的好字，还能说会道，善长诗文。他在当地颇有名气，也算得上是出类拔萃的文化人。蒋肇基心想：你这个老头子到我的地盘上来混，不但不拜望我，甚至连个招呼都没有！今天，我倒要来看看你有什么本事？

　　蒋肇基摇着纸扇来到学堂，对吴老先生说：“蒋某特来，向老先生讨教写字。请老先生不吝赐教！”

　　吴老先生虽不曾与蒋肇基打过照面，但早听人说过此人。他心里明白：眼前这位不速之客，既然姓蒋，那么非蒋肇基莫属！他那“讨教写字”之词，不难听出，就是写毛笔字较量，一决雌雄！吴老先生心知肚明：来者不善，善者不来！他微微沉思片刻后，说：“吴某不才，悉听尊便！”

　　蒋肇基故作谦虚地说：“马字最难写！这间架结构，我怎么也摆不好。请老先生就赐教赐教这马字写法吧！”

　　吴老先生磨好墨后，不急不慌地说：“吴某献丑了！我写三个马字，请蒋先生抽我三次笔，如果将笔抽出，算我输；还有，字写好后，蒋先生叠起来，对着太阳看，如果字的笔划有半点出入，还算我输。我输的话，我买十斤肉送给你！”　蒋肇基连声同意。

　　吴老先生将墨磨好后，叫一大一小两位学生，去拿鸡蛋和水。小个学生拿来一个大鸡蛋，大个学生端来满满一小碗水。

　　吴老先生执笔在手，取过鸡蛋，塞进右手掌心，接着，他将右肘抬平，叫大个学生将碗顿到肘部，然后招呼蒋肇基，说：“我写字了，请蒋先生准备抽笔。”

　　蒋肇基哪里见过这般写字的架势？心里大惊！他放下扇子，愣坐在那里，不由自主地应了一声。

　　吴老先生凝神屏息后，只听纸上沙沙沙几声轻响，眨眼之间，他那笔下繁体马字，已剩下一点。蒋肇基突然回过神来，心想：拽笔还不容易？他伸手抓住笔竿就抽。想不到，那笔摇都未摇！眼看着，马字写好了。

　　蒋肇基暗自责备：出手太轻！他瞅准第二个马字，吴老先生正写竖折折钩时，他偷偷将屁股抬离板凳，一把抓紧笔竿，朝上拔去！谁知那毛笔沉重无比，不能拔出！蒋肇基一咬牙，正想用大力，竖折折钩已经完笔。蒋肇基一走神，吴老先生将第二个马字写好了。

　　还有一个马字，蒋肇基急得头上热汗直冒！他睁大眼睛看着吴老先生正要下笔，也顾不得什么斯文不斯文，“呼”地站起身，伸手猛地攥紧吴老先生手中的笔竿上端，牙根咬紧，猛力向上拽！始料不及，那毛笔如同有股巨大的无形力量，仍朝纸上稳稳扎去！

　　蒋肇基见无法将笔拽出，便用力摇晃笔竿。他再也想不到，那笔重如千钧，好像巨形铁钉，深深扎进又硬又厚的老枣树！蒋肇基心慌意乱，移动左手，正准备上阵助战，说时迟，那时快，吴老先生笔下的第三个马字，已经收笔。

　　吴老先生的手指微微一松，蒋肇基一把夺过毛笔！由于用力太猛，蒋肇基冷不防“咚”地撞翻板凳，四仰八叉跌倒地上。

　　蒋肇基忍痛爬站起来，瞠目结舌地望着吴老先生叫刚才那两个学生，一人取蛋，一人端碗。但见那满满一碗水，不曾泼出一滴！吴老先生松了口气，歉歉身子，平静地说道：“请蒋先生不吝赐教！”

　　蒋肇基放下毛笔，犹如芒刺在背，脸上红一阵白一阵，禁不住长长冷叹一声。在感叹声中，他把桌上写有三个繁体马字的三张纸，收拢叠起来，然后对着太阳左看右看，横看竖看。但见三个繁体马字的横、竖、勾、点笔笔如出一辙，实在挑不出半点儿差错。

　　蒋肇基面红耳赤地放下纸后，忙对吴老先生抱拳弯腰打拱：“蒋某甘拜下风！佩服！佩服！”