关玉珏一生很不得志，每天，迎着朝阳下地面朝黄土，顶着星星回家还要挑灯夜读诗书，或者写诗作文。费了九秋捎八夏的磨刃苦战，才考上一个不拿俸禄的秀才头衔。虽然，隔三差五地常有文章被报馆采用，且能录著报端。但日子却过得非常清贫。不论出门办事，或者是走亲访友。老是穿着一件补丁连着补丁，甚至是白天穿晚上洗的蓝布长衫。走在街上，大人小孩都在背后指指点点、窃窃私语地说道：“酸秀才，酸秀才。”

　　然而，关玉珏自己却不以为然。积得了零星稿费，便不知深浅的要上京赶考，欲求深造。这天，关玉珏途经山东境内的蓬莱仙岛，临岛的丹崖绝境，千年风不熄烛，却感霜箭穿心。加上旅途俭省，亏身掠体。逗引得寒邪驻身，浑身滚烫而发起了高烧来。恍惚中因头晕目眩，昏倒在丹崖的边渊沟堑。此时，他的大脑在昏迷忽悠当中，看见一位倒骑毛驴的长者，领着一位眉清目秀的书童自天而降，飘飘然落在自己的身旁。书童落地以后，就在路边捡起柴禾、沙子，然后很恭敬地交给长者。长者接过书童递过来的树杈在手中搓了三下，树杈立刻变成了像刚刚收割回来的清新甘草。然后又抓起一把沙子凑到嘴边轻轻吹了三下，沙子瞬间变成了鲜嫩碧绿，刚被脱出皮壳的绿豆。书童接过长者手中的绿豆、甘草，同时把它放进一个紫砂钵中，然后用捡来的三块三角尖石支起紫沙钰钵。接着，在紫砂钰钵下面点烟起篝火来。瞬间，便煮成了一钵甜丝丝、清悠悠，香气扑鼻的干草绿豆汤来。书童双手捧起紫砂钰钵凑到自己的嘴边，边走边把干草绿豆汤吹得凉热适中。轻步来到关玉珏跟前，然后用自己的嘴把绿豆汤灌进昏迷当中的关玉珏的口中。这时，恍惚当中的关玉珏，顿觉有一股沁心的甘露在自己的腹中注向全身。脑子里就好像做着一个南柯美梦似的，慢慢苏醒过来。

　　关玉珏苏醒过来以后，揉了揉自己的眼睛翻身坐起。眼见一位员外模样的长者，用手指着身边的书童言道：此番进京，路途遥远。送你一位书童，路上与你作伴，也好伺候于你。说完飘然而去。玉珏闻言，把嘴张成了簸箕，面朝空中，半晌说不出一个字来。

　　再说这制作奇特的甘草绿豆汤，被书童灌进关玉珏的口腔之后。真似久旱遇甘露的神丹妙药一般，在关玉珏的体内沿着经络四散开来。不仅使关玉珏从头到脚都感到神清气爽，而且，体力也比先前增加了许多。却说关玉珏恢复常态以后，仔细地打量着眼前的书童，然后又看了看自己乱绺的衣衫。非常内疚地向书童说道：像我一介寒儒，现在又穷困潦倒。那里有钱顾你，况且也使不起书童。说着，关玉珏脱下身上的那件补丁连着补丁的蓝布长衫，擎在手中说道：这件长衫虽旧，还能当点银两，你拿去换来以作盘缠，回家去吧。

　　书童一听连连摆手：“使不得、使不得，这可万万使不得。你我前世本是同窗学友，只因我私心太重，经常算计于你，老天罚我今世前来还债。你若再三撵我离去，天理也容不得我。”关玉珏闻言连连叫苦道：“冤冤相报，何时是了。倒不如将干戈化为玉帛。从今往后，你我兄弟相称。同甘共苦，互相照应。”自此，秀才书童。温书做饭，扫地洗衣。两人都是同学、同做、同休息。一点都不得偷闲。就这样，他俩一路互帮互助，亲密无间地走到京城。恰逢当朝大比之年的开考当日。两人闻说欣喜万千。相隅携伴来到考场。可门伺却要收取报考费用银两五千。这下可难倒了本来是满腹希望的关玉珏秀才。像自己这样穷苦潦倒的一介寒儒，还别说是五千银两，就是一两文银现在也是囊中羞涩。怎么办，怎么办，怎么办呐！

　　就在关玉珏叫苦连天，一筹莫展的时候。只见书童却扭转身去，走到与考场隔墙的庭院当中，撮土为香，对天祈祷：“前世怨缘变挚友，愿折阳寿助成名。”言毕，只见半空当中，倒骑毛驴的长者，又自天而降。在临落地之际，将一包沉甸甸的纹银，抛在了关玉珏的怀中。然后又带着书童飘然而去。