解放前夕，湘西非常混乱，国民党残部和当地匪徒纠结一起，为非作歹，压榨黎民，其中以瞿百阶为首的一股土匪尤为猖獗，他们从龙山、大庸流窜到慈利县境，以至社会秩序大乱，群众如惊弓之鸟，纷纷逃亡，也有不少饥民，为生计所迫，加入土匪行列，浩浩荡荡号称10万之众，直奔慈利县城。
　　
　　当时县长张少夫，手下只有几十名县警和差役，各乡镇的兵丁也难以调集，只好带3万余民众躲进山中暂避寇锋。但时日一长，百姓饥寒交迫，又加疫疾流行，情况非常凄惨。张县长心内焦急，整日唉声叹气，却无计可施。
　　
　　这天，只见眼前山崖上的榛莽，如狂风翻卷，似暴雨倾注，赫然跳出一个人来，走近了才看清，原来是个乞丐。这人瘦小枯干，白发苍苍，衣衫褴褛，晃晃悠悠地直奔他暂栖的草厦而来；他身边的两个护兵正要前去阻栏，张县长说：“慢，这人来得蹊跷，看他究竟要干什么？”
　　
　　那人越走越近，身后留下深深浅浅的脚印，石末飞扬。大家正看得目瞪口呆，他突然一个趔趄，好像一具僵尸直挺挺扑倒在地。县长急令护兵把他扶起，亲自端来一盏清水灌进他嘴里，不料他两眼一睁，炯炯有神，“噗”的一声，喷了县长满脸水，乘县长掏手帕擦拭之际，他又像一只顽皮的小猴儿，一跃而起，迅疾如风，摩挲了县长全身，只见他从县长上衣袋拿出一块瑞士怀表，“嘻嘻”一笑说：“堂堂七品知县，穷得只趁一块破怀表！”边说边把怀表又塞到县长兜里。两个护兵持手枪恫吓：“什么歹人，放规矩些！”说时迟那时快，只听“啪啪”两响，吓得人们匍匐在地，睁眼一看，两把手枪却在那乞丐手中，一手一把，冲天冒着淡淡的蓝烟。县长知道遇到了奇人，赶紧爬起来，抱拳施礼：“请问先生是哪个绺子？”那人把枪扔给护兵，“嘿嘿”一笑：“俺吗，饿得慌，要吃这一绺子石头！”边说边从山崖上用手抓下块石头，双掌一搓变成粉末，随风飘散。一下子触动了县长的心病，只见他“扑通”跪在那人面前，满眼含泪地说：“义士，刚才多有冒犯，请原谅！我带出的这几万父老乡亲，已经饿得吃草根树皮，就要啃石头了，您若不搭救，我只好先献出我的百十斤血肉之躯，让百姓充饥吧！”说罢，耸身跳下万丈悬崖。围观的群众大声惊呼：“快救俺们的好县长……”只见那人一个哪吒探海，一把揪住县长的腰带，从漫漫云雾的山峡中提拎上来。
　　
　　大家围住老人，磕头如捣蒜，县长双膝跪下说：“义士既然不让我以死明志，那就请给指条活路吧。”说罢“呜呜”大哭，众乡亲也随着号啕，声震山野。
　　
　　老人赶紧双手扶起县长，然后昂天朗声吟唱：“心雄何怯九重渊，壮志腾霄欲挽天。愿楫江心效祖逖，拼献身躯国门前。”张少夫听罢，恍然大悟：这不是本县老前辈杜心五的《报国诗》吗？自己在孩童时代就已倒背如流，杜老一生的辉煌事迹如雷贯耳，他的武功自然堪称一绝，曾为孙中山先生的贴身侍卫，全国青红帮的双龙头，而且素怀正义。瞿匪犯境，也曾想请他来解危济困，但一想到他已年届八旬，老态龙钟，还有什么作为，真想不到……莫非真是他老人家来了？这可是救苦救难的活菩萨呀！于是，大胆地冒喊一声“慎愧（杜心五的表字）老前辈，弟子不才，不能救黎民百姓于水火，万分愧赧，先生既已眼见实情，岂能坐视，就请速速施救，建万世之功德，永志慈利民心吧。”这时乡亲们群情振奋，高声欢呼：“中华第一镖、南北大侠来了，我们有救啦！”几万人潮水一般向他涌来，千崖万壑回响着春雷。
　　
　　杜心五老先生，纵身一跃，犹如飞燕凌空，稳稳地站立在一座青峰之上，朝周围百姓深鞠一躬，大声说：“父老乡亲们，你们受苦了。今天我亲眼看见，张少夫县长果然是清廉爱民的父母官，他能舍身为民，老朽我岂能怠慢。心五闻讯特从千里之外赶来，以迟到为憾，尚请大家谅解；瞿匪不过乌合之众，咱们的人民解放军一到，很快就土崩瓦解。不过我们还是慈悲为怀，我带来小书一封，劝他即刻撤出慈利县城，等待解放军收编，否则他是自取灭亡。”在“谢谢大侠”山呼海啸的声浪中，老人飘然而下，如一团棉絮轻轻站在张县长面前。把书信交给县长，其信文略曰：
　　
　　百阶司令麾下：
　　
　　贵军到县未遑迎接，甚歉。
　　
　　张县长为官清正，亦我门下。此次贵军降临，接待如有不周之处，恳请赐予原谅。我徒亦即司令之徒，一切多赐关照为祷。并请
　　
　　军安
　　
　　香弟杜心五
　　
　　张少夫看了信，大喜过望，说：“杜老以不才为弟子，我受宠若惊。我即刻派人快马加鞭把信送去，杜老济世之恩，我没齿不忘，请受弟子一拜！”谁知等他跪下再起来，倏忽之间杜老已经无影无踪。他久久伫立，望空长叹。
　　
　　不料仅此一纸之书，瞿军竟于次日退出县城十里之外，瞿给杜写回信云：
　　
　　百阶一介武夫，待罪行间数十年，所以厕身山野以待时局清平。奉手示，遵即撤军十里之外，特复以慰锦注云。
　　
　　愚弟瞿百阶
　　
　　杜心武数字退敌的故事，一直流传至今。