杨红星在打工的工地上结识了一个来自邻县的工友，齐运来，两人一块干活、一块流汗，有肉一起吃、有酒一起喝，很快就成了无话不谈的好朋友，齐运来属马，比杨红星小一岁，他便叫杨红星为哥。谁知这天齐运来一个不小心，从脚手架上摔了下来，当杨红星背着他狂奔进医院时，人已不行了。
　　
　　杨红星满脸是泪地问齐运来还有什么未了的心事，齐运来用沾满鲜血的手拉住他，气若游丝地说：“我家里除了一位老娘，什么亲人也没有了，我拜托你两件事，一是把我的骨灰盒送回去，我娘年岁大了，不能让她来回颠簸……二是，把我的工资领了，或许还有抚恤金，也送回去，我娘就指望这个了……我很高兴认识了你这么一位朋友，我只相信你……”
　　
　　齐运来死了，杨红星心如刀割地把他火化后，背起骨灰盒和好友约八万元的工资和抚恤金，踏上了返乡的路程。杨红星的家离打工的这座城市并不遥远，当初他是骑摩托车来的，现在当然还骑摩托车回去。
　　
　　一路上风驰电掣，一路上餐风宿露，第三天在路旁的一家小饭店吃饭时遇见一个摆残棋摊的，杨红星顿时兴趣大起，他一向爱好下棋，而且水平颇高，可谓打遍工地无敌手，现在正好消遣一下，说不定还能赢上几块钱哩。
　　
　　杨红星当即信心百倍地下了起来，谁知越下越心惊，只觉得对方步步是陷阱，一个不留神就会万劫不复。现在到了最关键一步，自个的马该往哪跳？
　　
　　杨红星长考了半天，决定把马往左跳，可是，还没等他手中的马落地，一股巨大的暗力突然袭来，那棋子就好象给吸铁石吸住似的，杨红星一挣之下竟然挣不动，然后，“啪”的一声脆响，马竟硬生生落到了右边！
　　
　　下棋讲究个落子无悔，杨红星正叫苦，那摆残棋的却脸色灰败，一伸手把棋面搅乱了，说：“我自摆这局残棋以来还从没输过哩，多少高手都看不出这马唯有往右跳才是步活棋，哥们，你赢了！”
　　
　　杨红星心里大叫奇怪，这马明明往左边跳的，怎么会到了右边？
　　
　　天色不早了，杨红星不敢耽搁，继续赶路，可是，当离齐运来的家乡越来越近时，杨红星的心里却翻江倒海起来，要知道身上背的可是近八万块钱啊，自个长这么多还没见过这么多钱哩，而有了这笔巨款，日子就将彻底翻身了，出来打工的谁家里不急等着钱啊？
　　
　　摩托车一边慢慢开着，杨红星一边折腾着，这时眼前出现两条岔路，往左是自个的家，往右则是齐运来的家，到底是往左还是往右？
　　
　　杨红星停下车一时气喘如牛，心里烦恶得难受，那车头被他忽儿转向左，忽儿转向右，就是下不了决心，要不，掏枚硬币掷一下，正面朝左，反面朝右，一切让老天爷做主！
　　
　　可是，当他伸手到兜里时却触摸到一个奇怪的东西，拿出来一看，赫然是一枚象棋子，正是一只“马”，这不是那棋摊上的棋子吗？怎么会到了自个兜里？
　　
　　当杨红星把那棋子用力抛上天空再落下来时，只见那“马”直奔右边滚去，就象是生了腿一样！
　　
　　杨红星脸色大变，想起来了、想起来了，齐运来不就是属马吗？
　　
　　杨红星猛地举起手来，“啪、啪”两下给了自己两个响亮的耳光，然后毅然决然地发动了车子，车头右转，直奔齐运来的家乡而去！
　　
　　在齐运来那破败的家里，杨红星捧上骨灰盒和钱，然后和他的老娘、邻居们一起痛哭起来，为好友、为天下打工者的命运！
　　
　　当杨红星骑着摩托车离开好友的家乡，再次来到那岔道口准备回家时，惊见前面警灯闪烁，挖掘机往来穿梭，原来一个小时前山路发生大面积塌方！
　　
　　杨红星吓出一身冷汗，一个小时前，如果自个鬼迷心窃往左拐的话，不正遇着山道塌方吗？
　　
　　原来是好友的在天之灵给了自己一步活棋啊！