有兄弟二人，哥是个教书先生，弟是个庄稼汉。弟聪明勤快，年年收成好；哥为人忠厚老实，教书往往讨不到学钱。这一年又是空手回家，弟说：“哥，明年你在家种田，我出去教书，我就不信讨不到学钱！”哥说：“开什么玩笑，你一字不识，教什么书。不过这多年你种田也辛苦了，明年我在家种田，你出去散淡一年也好。”
　　
　　过了年，哥买了酒肉为弟饯行。弟穿了哥的长衫，背了行囊出门远去。哥望着弟的身影，觉得他斯文潇洒，倒也象个俊俏的秀才。
　　
　　行不止一日，弟来到一处山青水秀的庄园。这庄园的员外老爷正愁请不到先生教馆，却见家院来报：有外地揽馆先生求见。员外吩咐有请。于是宾主序座，寒暄饮茶。员外见这先生言谈斯文，举止潇洒，早已十分满意，当即聘定，年薪数百金，平日三茶五礼随例。
　　
　　塾馆在庄园前三里远的大畈中，学生早来晚去，先生吃住在馆。初来乍到，先生威威，学生寂寂。先生说：“把写的字拿来我看！”学生递上习字本，先生说：“嗯，不错，就这样写！”又一日，先生说：“读书我听！”学生读毕，先生说：“嗯，不错，就这样读！”时间长了，先生就不要求学生习字，也不要求学生背书，也没有联对的事儿，任凭学生玩耍、游戏，或者捉蚱蜢喂蚂蚁；又将学生分成两队，一队喂黄蚂蚁，一队喂黑蚂蚁；又将黑黄两窝蚂蚁引到一处争食，挑起蚂蚁大战，看哪一队赢。
　　
　　学生伢一个个玩得开心，再加上没有读书习字之苦，又没有联对作文之难，先生对学生是又不瞪眼睛又不打戒尺，对比以往的先生来说，这位先生才是最好的先生，学生对他的满意率自然是百分之百，而家长也满意，因为孩子们不再逃学了；员外老爷也满意，并且还有几分得意，因为他慧眼识人才，请了一个好先生。但得意之余，也不免有几分疑惑：先生来了几个月，究竟文才如何还不摸底。那时有“无事不闹三堂”的规矩，又不兴听课又不兴检查备课教案，思考再三，便心生一计：宴请先生，请本地饱读诗书的老秀才及乡亲族人中有头脸的人物作陪，饮乐之间吟诗答对，岂不就试出了先生的学问？主意既定，立即下帖请先生于某日某时赴席。
　　
　　先生收到请柬不知何意，立即叫了一个大一点的学生来，把请柬交给他说：“你来读给我听，看你有无长进。”学生朗声读完，先生记住了赴席的时日。心想：你请我喝酒是名，实际是对我有疑，我自有妙法对付。
　　
　　时光飞逝，转眼赴宴之时已到。先生仿照他哥的派头，手摇折扇，脚迈方步，踱入厅堂，只见一屋的人都在等他入席。他客气着、谦让着，一把拉着老秀才同坐一处，寒暄一过，便先发制人，对老秀才彬彬有礼地请教起来，他说：“学生年轻，学识浅显，有一个问题想请教老先生。”老秀才正自得意：“想我学富五车才高八斗，凭你问四书五经二十四史，我岂有不知！”口内仍谦谦有礼：“老朽愿意领教。”于是先生朗声问道：“二黄争骨，担儿分之，此事是在秦始皇前还是秦始皇后？”大家听得明白，就是“二皇争瀔，断而分之”这件事是发生在何时。但大家都蒙了，都把目光投向老秀才，老秀才更蒙了，心想：“我自幼饱读诗书，可从来没见过‘二皇争瀔断而分之’这段文章呀！”一下问住了，答不上来，满脸通红，连说惭愧，随即借故离席而去。余下众人连夸先生有学问；员外更是得意：在乡亲族人面前，他争足了脸面。于是亲自为先生把盏、敬酒。众人尽欢而散。
　　
　　先生回到塾馆，更是放心大胆地过起悠闲的日子。每日里看田畈里禾苗拔节，五谷飘香，心里想着家中也该丰收在望了。等到谷物上场颗粒归仓，天凉叶落北雁南归，不久又见雪花飞扬，于是先生罢馆，领足了学钱，回家与哥哥团年去了。
　　
　　回到家中，把钱褡裢重重地往桌上一丢，对哥说：“收起来吧!”哥问：“这是何物？”答曰：“钱呀！”“哪来的钱？”“教书得的学钱呗。”哥打开褡裢一看，惊呆了：“哎呀!这么多钱,你该不是偷的吧?你说，你一字不识，是如何赚得到学钱呢？”弟便如此这般把前后经过都告诉了哥，哥听了也蒙了：“哎呀兄弟，这‘二皇争瀔断而分之’之事，为兄我也不知呀！”弟说：“你知道，我们弟兄做的事，你怎么说不知呢！”哥说：“我还是不明白。”弟说：“那天我要出门，你是不是买酒肉回来为我送行？”哥说：“是啊！”“我们是不是把骨头丢在窗外？”“是啊！”“窗外是不是有两个黄狗子抢骨头？”“是啊！”“我和你是不是拿扁担把它们打开了？”“是啊！”“你都记得，怎么说不知呢！”哥恍然大悟，说：“啊呀！这就是二黄争骨担而分之啊？那老秀才他是如何知道啊！不过兄弟,做人要诚实，你这样做可不对呀！”弟不以为然，说：“哥，你不看这世道，老实人总是吃亏。你啊，就吃亏在老实上！”哥说不过弟，只好说：“罢了罢了，明年我也不去教书，你也莫去装斯文，我们都在家里种田吧！”