今年，方玉霖怕再有变故，提前一个月赶到了京城。住进了“凤来客栈”，那里幽静清凉，便于温书。刚进门，店小二就热情地打来了洗澡水。方玉霖光着身子坐在浴桶里，感觉不再那么疲惫了。

　　第二天，方玉霖想上街买些笔墨纸砚。突然，他发现盘缠不见了。这可是他苦心积攒的全部家当。方玉霖赶紧叫来掌柜，问：“昨晚客栈是不是遭贼了，我盘缠丢了？”掌柜生气地说：“客官，我经营这家客栈足足十五年了，你是诬陷我店黑欺客么？”方玉霖解释道：“我不是这个意思！”掌柜淡淡地说：“看你温文尔雅，也不像说谎之人。这样吧，我马上派人去报官，在京城我还算熟络！”方玉霖尴尬地说：“可是，我身上分文没有了，这房钱？”掌柜爽朗地说：“放心，我不会赶你出门的，没准你将来高中当大官呢！当然，我也不会让你白吃白住！可是，你手无缚鸡之力的？”方玉霖急得团团转。突然，掌柜拍了拍脑门：“这样吧，你就教小儿文轩读书吧？闲来你还能温书？”方玉霖感激涕零。

　　当日，掌柜就将一个七八岁的娃娃领到了书房。这娃娃长得眉清目秀，只是眼神有些不羁。掌柜说：“文轩，爹给你请了个先生，以后要好好读书？”说罢，匆匆走了。方玉霖不敢怠慢，当即教起了古诗。谁知，那娃娃连头也不抬，自顾拿着一只蜻蜓玩耍。方玉霖生气地说：“俗话说，一日为师，终生为父。你要是不听话，我有权责罚你？”娃娃满不在乎。方玉霖匆匆举起了戒尺。娃娃挑衅地说：“你敢？”方玉霖呆住了，没想到这个娃娃竟然如此顽劣。自己寄人篱下，怎能真的责罚他呢。想到这里，他只好放下了戒尺，生气地说：“我不做你的老师！”说罢，拂袖而去。

　　当晚，掌柜突然发现方玉霖不见了。找了好久，才发现他在柴房劈柴。掌柜赶紧抢下斧头，问：“先生，你在干什么？”方玉霖淡淡地说：“文轩不肯读书，我没脸吃你的饭，也没脸睡你的床！”掌柜气得直跺脚，匆匆将儿子拽了过来，骂道：“都怪你，先生连饭也不吃，还要睡柴房！”说罢，狠狠地踢了他两脚。方玉霖慌忙护住娃娃，嚷道：“不能这样打娃娃！”然后，他心疼地问：“疼不疼？”娃娃摇了摇头。突然，哽咽地说：“先生，你快去吃饭吧，我愿意读书！”掌柜这才笑逐颜开，拉着方玉霖走了。

　　从第二天起，娃娃仿佛变了一个人，专心致志地读书了。方玉霖很高兴，他从《三字经》开始，慢慢教起了娃娃。闲暇的时候，方玉霖就给娃娃糊纸风筝。然后，两人一起在院子里放飞。慢慢地，娃娃的笑容越来越多了。

　　一天夜间，娃娃突然高烧不退。掌柜听说后，连来都没来，只是让小二去抓了药。方玉霖没办法，只好亲自去厨房煎药，再喂娃娃服下。当晚，方玉霖彻夜未眠，每隔一会儿，就帮娃娃换一条凉毛巾在额头。第二天清早，娃娃终于退烧了。

　　这天清早，方玉霖正在读书。突然，娃娃走了过来，礼貌地说：“先生，喝杯茶吧？”方玉霖微笑地点头。正当他低头喝茶，突然看见铜镜中的娃娃目露凶光。他慌忙闪到了一旁。娃娃扑了个空，手中的剪刀深深地扎在了书桌上。方玉霖大惊：“文轩，你干什么？”娃娃不答，拔出剪刀再刺。慌乱间，被及时赶来的掌柜拦住了，骂道：“小兔崽子，竟敢对先生不敬？”说罢，重重地将他摔了出去。娃娃跌在地上，痛苦地说：“先生，我爹要害你？”话音未落，掌柜上前捂住他的嘴巴，骂道：“你胡说八道什么？”说罢，他喊来店小二，将娃娃拽了进去。

　　方玉霖惊魂未定，急急地问：“掌柜，文轩怎么了？”掌柜抱歉地说：“怪我不好，没告诉先生！这孩子脑子有问题，有时会犯傻事，你不会相信他的话吧？”方玉霖笑了笑：“当然不会！掌柜对我恩重如山，不可能害我。”掌柜笑着说：“先生，你还记得前日为小店题的诗么？”方玉霖想起来了。那天，掌柜见他书法精妙，便央求他在墙上题了一首诗。方玉霖问：“那诗怎么了？”掌柜哈哈大笑：“先生，你的鸿运来了！方才，宫里的庞公公坐轿路过，十分喜爱你的诗，他想将你引荐给皇上？”庞公公位高权重，他曾救过先帝的性命，连皇上也对他敬畏三分。谁能得到他的赏识，一定能平步青云。可是，方玉霖不是攀权附贵之人。他淡淡地说：“掌柜，真对不起，我只想靠真本事求得功名！”掌柜为难地说：“我敬佩先生高风亮节。可是，庞公公咱惹不起啊。你要是拨了他的面子，我这客栈就遭殃了？”方玉霖没办法，只好答应了。

　　下午，庞公公派来了一顶八抬轿子，将方玉霖接走了。约莫一炷香的功夫，轿子终于抬到了庞府。一个道士走上前来，将方玉霖带到了庞公公跟前。庞公公眯着眼睛，将方玉霖看了又看，笑着说：“方先生，本公公很喜欢你的题诗，决定三天后带你进殿面圣！”方玉霖低头说：“既然这样，草民三天后再来拜访？”庞公公摇了摇头：“你以为，进殿面圣这么简单么？你穿这么寒酸，一定要好好打理一下！”

　　很快，道士将方玉霖带到了一间石房子里。道士指了指里面的一个大浴池，说：“还不快服侍方先生洗浴！”话音未落，几个小太监冲上前来，开始替方玉霖宽衣解带。方玉霖挣脱不得，只好光着身子进了浴池。池子里清香扑鼻，似乎还浸了草药。这时，小太监纷纷围了上来，有的往池子里加热水，有的撒草药，还有专门替方玉霖搓身子。方玉霖虽然觉得尴尬，却又无可奈何。

　　方玉霖在池子里泡了三天三夜。三天后，道士终于又来了。方玉霖光着身子，面朝天躺在石床上。这时，道士突然朝隔壁喊道：“公公，您可以从池子里出来了！”方玉霖大惊，庞公公也泡在池子里？难道，每次进殿面圣都要泡三天三夜的澡？方玉霖突然有点害怕，道士却拿着一块白布和一个药瓶走了过来。道士吩咐小太监，拉开中间的石门。突然，门外有人大喊：“启禀公公，皇上驾到！”庞公公大惊：“皇上怎么在这个节骨眼上来了？”他只好匆匆穿衣，领着道士出去了。

　　在堂前，庞公公慌忙叩拜。皇上微笑地摆了摆手，问：“庞爱卿，朕听说你身体不适，特来探望？”庞公公尴尬地说：“谢皇上！奴才只是年老体衰，不碍事的！”皇上责怪地说：“怎么能不碍事呢？朕已经请来了御医！”话音未落，两个御医低头走了上来。庞公公慌乱地说：“皇上，不劳烦御医了，奴才已经请了个医术高明的道士！”皇上疑惑地说：“哦？那朕要见一见？可不能耽误了庞爱卿的病哪！”

　　道士进来后，皇上大吃一惊：“是……是你？”庞公公诧异地问：“皇上，您认识他？”皇上大怒：“来人，将妖道拿下！”两个侍卫一拥而上，道士立刻动弹不得。庞公公大惊：“皇上，这是怎么回事？”皇上冷冷地说：“前日，朕微服私访，路遇一个百姓告状，说有个妖道在京城害人。瞧，这是朕根据他的描述，请宫廷画师画的像！”小太监匆匆将画像递了上来，果然，和道士长得一模一样。庞公公狡猾地问：“皇上，可有人证？”皇上朝门外嚷了一声：“娃娃，你可以进来了！”

　　很快，一个七八岁的娃娃走了进来。皇上怜爱地说：“别怕，有朕替你撑腰，把经过再说一遍？”娃娃挺了挺肚子，大声地说：“我叫文轩，是‘凤来客栈’的少掌柜。几天前，这位道士突然来到客栈，爹将他迎进了卧室。刚巧，我去草丛里捉蚱蜢，在窗口听见那道士神秘地说……”

　　娃娃说罢，庞公公脸色苍白。皇上冷冷地说：“真没想到，这个妖道竟然如此狠毒！庞爱卿，这一切都是真的么？”庞公公吓得跪倒在地：“皇上，冤枉啊！奴才只是让道士治病，其他一无所知。不过，您不能只听娃娃的一面之词，冤枉了好人啊？”皇上点了点头：“朕就给庞爱卿一个面子。既然妖道能治病，那就当众治给朕看？倘若真能治，朕就放你一马，不然，立刻推出午门斩首……”道士立刻俯首在地：“谢皇上恩典，贫道愿意当众治病，以示清白！”说罢，朝庞公公眨了眨眼睛。庞公公会意地笑了。

　　

　　皇上吩咐侍卫守在帘外。屋子里，只剩下他们三个人。庞公公说：“皇上，请赎奴才无礼了！”说罢，缓缓脱下了衣服。原来，庞公公身上长满了脓疮，皇上忍不住掩住了鼻子。道士从怀里掏出了一瓶药水，让庞公公赤身躺在床上。庞公公说：“道长，可以开始了！”道士咬了咬牙，猛地将药水滴在了他的脸上。刹那间，庞公公一声惨叫：“臭道士，我待你不薄，你……你竟敢害我！”话音未落，庞公公的整张人皮已经褪了下来，只剩下一个血肉模糊的身体在床上翻滚。皇上大惊，侍卫急急地冲了进来。道士突然扔了药瓶，仰天哭道：“爹，娘，我终于替你们报仇了……”

　　原来，庞公公是个自恋狂，每天都会对着铜镜照自己的裸体。谁知，八年前，他突然长了一身脓疮。庞公公大惊，赶紧请来京城的名医。庞公公下令，不准任何人泄露他长脓疮的秘密。谁知，谁也治不好他的病。庞公公一怒之下，将大夫全杀了。他又怕大夫将这事告诉家眷，又偷偷将他们灭了门。当年，道士的爹也是其中一位大夫。巧的是，道士那天没在家，这才逃出了庞公公的魔爪。道士发誓一定要报仇。可是，以庞公公的地位，哪个官员敢动他？最后，道士只好出了家，山里潜心学医。

　　八年后，道士终于研制成了一种药水，下山找到了庞公公。庞公公欣喜万分，八年来，他的脓疮一直没好，每天都痛苦不已。庞公公十分狡猾，他先将在小太监身上做试验，然后才将药水涂在自己身上。不一会儿，脓疮就奇迹般地消失了。庞公公大喜。谁知，第二天，脓疮又出现了。道士告诉他，这药水只能缓一时之痛，若想根治，只能将别人的人皮换在他身上。这办法他也只是听说，从来没试过。庞公公求医心切，将道士留在府中奉为上宾。每天晚上，道士都会替庞公公涂一遍药水，减轻他的痛苦。同时，道士潜心研究这种神奇的药水。为了治病，庞公公在京城偷偷抓了许多无辜的百姓，每一个人都成了道士的试验品。终于，在试验了999次之后，道士研制成了那种药水。

　　那天，庞公公又抓了两个老百姓。扒光他们的衣服后，道士取出药水，轻轻洒在两人身上。果然，两人的皮肤完整地褪了下来。道士将他们的人皮换了个，竟然天衣无缝，而且，两人丝毫不觉得痛苦。只是，由于两人脸型、身高差太多，无法完全吻合。庞公公大喜，这才相信了道士的话。从此，他心急如焚地等待适合自己的人皮。

　　庞公公十分挑剔，那人的皮肤一定要又白又滑，没有一点瑕疵。同时，还要求那人的身高、肥瘦、五官的比率和自己完全相同，这简直比登天还难。为了尽快找到人皮，庞公公在京城的客栈、酒馆、澡堂等设了许多暗点。每一个暗点，都安插了自己的亲信，对来往的行人秘密观察，可惜，没有找到一个合适的。直到，方玉霖的出现。

　　其实，“凤来客栈”的掌柜，是庞公公同族的兄弟。那天，方玉霖偶然住进“凤来客栈”，掌柜立刻两眼放光。因为，他不论身高、肥瘦、和五官的比率都和庞公公一模一样。后来，方玉霖在洗浴时，掌柜躲在暗处看得真切。果然，方玉霖的皮肤完美无瑕。掌柜暗暗高兴，当晚便派人偷走了他的盘缠。然后，借口教娃娃读书，将方玉霖留在了客栈。之后，掌柜迫不及待地通知道士。道士偷偷见过方玉霖后，也十分满意。只是，方玉霖家境贫困，吃得不好，肤色有些黯淡。于是，道士吩咐掌柜，好好地滋补方玉霖，千万不能让他的身体受伤。因此，掌柜才对方玉霖呵护有加。后来，掌柜告诉方玉霖，庞公公欣赏他的题诗，只是为了将他骗到庞公公的府上。最后，庞公公决定用方玉霖的人皮。为了彻底清洁皮肤，道士才将他浸泡在池子里三天三夜。同时，庞公公也在隔壁浸泡，等待换皮。原本，道士想在换皮时对庞公公下手。因为，只有在那个时候，庞公公才不会让小太监试药。谁知，皇上突然来了。庞公公走后，道士在苦苦地等待。不料，庞公公将他喊了过去。当道士看见娃娃的时候，不禁呆住了。因为，他看见了娃娃脖子上醒目的胎记。那一刻，道士明白，娃娃就是自己的亲生儿子。所以，当皇上让他当众替庞公公治病时，道士不再有顾忌。庞公公以为，道士会替他涂每晚用的药水。因为，那药水立竿见影，皇上看了再也没话说，他可以继续回去换皮。谁知，道士却用了另一种药水，将他的整张人皮褪了下来。庞公公明白，道士不可能当着皇上的面，将方玉霖的人皮换上去。所以，他终于明白，道士要害他了……

　　庞公公听罢，已经气得直哼哼。而其他人则唏嘘不已。道士大声地说：“皇上，贫道知道自己罪该万死，为了报仇害了许多无辜百姓的命。今天，我已经报了仇，必当已死谢罪！贫道很高兴，竟然找到了失散已久的娃娃！”说罢，道士突然转头向娃娃，深情地说：“孩子，你难道还不相信么？我知道，你的脚底板还有三颗红色的痔！你……你能叫我一声爹么？”娃娃呆立片刻，终于扑进了道士的怀里，哭道：“爹……”道士微笑地点头，突然咬舌自尽。众人忍不住流下了眼泪。

　　那么，皇上怎么会突然驾临庞公公府上呢？八年前，庞公公灭了道士的一家。刚好，掌柜也参与了行动。那晚，他们杀得正眼红，突然，掌柜的发现有个刚出生的娃娃在床上啼哭，不禁暗暗欢喜。因为，他娶了三房小妾，也没能生下一个男娃。于是，掌柜偷偷将娃娃抱回了家，取名文轩。5年前，掌柜又娶了第四房小妾，竟然就生了个男娃。从此，他觉得文轩碍眼起来，没事就对他拳打脚踢。文轩缺少关爱，性格孤僻。直到，他遇见了方玉霖。那天，方玉霖在柴房替他遮挡，让他第一次感觉到了温暖。后来，文轩发高烧，方玉霖日夜守候。慢慢地，文轩对他产生了父子之情。那天，他偶然听见道士要害方玉霖，情急之下，他便想到了用剪刀刺伤方玉霖。方玉霖的人皮受损，就能免除灾祸了。谁知，被掌柜及时拦下了。掌柜将文轩关在了屋子里，不给吃，也不给喝。后来，文轩的奶妈实在看不过去了，忍不住偷偷放了他。文轩不知道去哪里，只好一个人在街上游荡。这时，他突然看见街上有个卖风筝的。看着那些风筝，他突然想起了方玉霖，不仅失声痛哭起来。巧的是，皇上带人微服私访经过，他见文轩哭得伤心，赶紧走过去询问。文轩一边哭，一边将事情的经过说了一遍。皇上大惊。其实，京城早就有谣言，许多百姓神秘失踪。只是，由于庞公公不留蛛丝马迹，一直查不到线索。皇上回宫后，听说庞公公告了三天病假。这和文轩说的，三天后午时庞公公换皮不谋而合。于是，皇上假借探病为由，突然驾临庞公公的府上。在此之前，皇上根据文轩的描述，给道士画了像。原本，皇上只想去探个虚实，谁知，竟然无意中破了整个案件。

　　第二天，皇上派兵捣毁了庞公公所有的暗点，“凤来客栈”掌柜等纷纷被捉拿归案。皇上正在犹豫，怎样处置庞公公。这时，庞府的小太监传来消息，庞公公照过镜子后，禁不住打击，已经自杀身亡。

　　之后，御林军在庞府四处搜寻方玉霖。可是，庞公公心机颇重，直到7天后，御林军才破解了石屋的机关，救出了方玉霖。侥幸的是，石室里有水果，方玉霖不曾饿着。在石屋附近，御林军发现埋了许多白骨，正是被道士试药的无辜百姓。

　　不巧的是，由于方玉霖在石屋被关押太久，又一次错过了秋考。方玉霖闻讯，不禁懊悔不已。在殿上，皇上笑着问方玉霖：“朕给你找了个差事，不知道你愿不愿意？”方玉霖诧异地问：“不知皇上给草民找了什么差事？”这时，文轩从殿后走了出来。皇上指了指他，说：“朕已经收他为义子，想请你进宫教他读书写字，如何？”方玉霖当即跪倒在地：“谢主隆恩！”皇上笑着说：“相信下一次秋考，你再也不会错过了！”