新加坡的病房没有科室主任，病人是由和医院签约的顾问级医生从自己的专科诊所送来的，他们每天来查房一到两次。病人按各自所需要的病房条件得到相应的床位，由于不分病种，我们的病人有内科、外科、整形外科、妇产科、儿科和日间手术病人（ｄａｙ　ｓｕｒｇｅｒｙ），我称这种别具特色的病房为ｐａｓａｒ（马来语：自由市场）。

　　没有主任，护士长自然最具权威。她是个身材瘦削、身高不到一米六、工作干练，敢怒敢言很情绪化的女人。

　　年底，当护理院长找我谈话要把我调到她的科室时，我当时所在科室的一些资历较老曾和她共事的同事一片哗然：“她是全院最凶的护士长，人很难相处，骂（新加坡人把批评称为骂）起人来极具杀伤力，她手下的人都做不久，辞职率是全院最高的科室．．．．．．我们现在就为你祈祷，愿上帝保佑你．．．．．”她们的表情就好象明天是我的世界末日，和死刑执行日来临一般。

　　我的心开始了忐忑不安，通常超过三个人发表同出一辙的言论，就足以引起我的注意。那时我的选择是：一是向护理院长求情让我仍留在目前科室；二是去她那里体验铁腕女人的“酷刑”使自己更坚强或是自取灭亡；三是直接递出辞呈一走了之，反正我这一级别的护士到那里都抢手。

　　选择一不符合我的作风，与其求人不如走人。选择三是懦夫，还没上竞技场格斗就溜之大吉，很不磊落。第二天我回复了护理院长：同意！那个平时优雅有余的护理院长刹那间从椅子上跳起来，她一边拥抱我一边对我说：在这之前已经遭到５位护士拒绝，她一筹莫展。看着她那用注射病毒杆菌保养得极其细腻的脸，此刻乐得象绽开的菊花，我感觉十分不自在。

　　我认认真真做自己分内的工作，不参与勾心斗角，凡事尽职尽责，应该不会使她不悦吧？何况那里毕竟有一些人生存着，还没有被这女魔头斩尽杀绝呢，我这样安慰自己。３个月，我给自己３个月的时间去适应这个新工作环境，我希望从中丰富自己的人生，不管它是愉快还是悲惨，总是要试一试。

　　她看到我时，没有官方式的客套欢迎词，而是相当刻板地对我说：“这里是全院最大最忙的病房，你绝大多数的时间是做ｉｎ　ｃｈａｒｇｅ（责任主班），我希望你的经验和资历足以应付这一切。在这里工作你要记住我个人的三字经：ｆａｓｔｅｒ，ｂｅｔｔｅｒ，ｓａｆｅｒ（更快，更好，更安全）。”她那张瘦得几乎没有皮下脂肪的脸没有什么表情变化，让我自然而然地想到夏洛蒂．勃朗特笔下［简｀爱］在孤儿院的嬷嬷。

　　还好，因为她的三字经，我到是觉得她满务实，看来不是个光说不干的人，脸上表情如何并不重要。

　　上司从不说汉语，尽管她是百分百的华人。她年轻时在英国读完护理本科课程，先后在英国和阿曼工作了很长时间，快四十岁才回到新加坡，买了自己的私人公寓，心血来潮和一个比自己小的男人结了婚。她认为世界上最美好的语言就是英文，英国的体制、教育、文化和教养都是美仑美幻无以伦比的。

　　一个月后，按医院的规定她和我一起参加ＣＰＲ（心肺复苏术）执照考试，在新加坡没有这张王牌，下一年的执照就不会被更新，因此，所有的医生护士必须定期参加这种强制性考试。不巧，我和她抽签在同一个组。

　　这种考试不会有人给你讲解什么，看了一盘影碟，摸底考试随即而来。３０道拐弯抹角摸棱两可的题在２０分钟内做完。２７题答对算是过关，然后开始到教官处在模型人身上实地演练，理论考试不过关者１５分钟之后复试Ｂ卷。

　　第一轮考试只有６个人通过。下午正式考试，题目仍然３０道，只是更加刁钻偏冷了，庆幸又是一次过了，我的心情顿时畅快了很多，看看上司，她第一次对我微笑。

　　个月过去了，我和上司之间“君子之交淡如水”，相安无事。

　　一日，她和一个更年期（比较神经质）的女医生发生了一点冲突，当时我正在给一个病人做心电图，回到办公室看到上司正用纯正的英文边骂着‘ｓｈｉｔ’边摔东西。我不知事情真相，呆看着她。她看见我就问：“告诉我‘ｓｈｉｔ’用汉语怎么说？”

　　我万分惊谔，不过官大一级我还是得服从命令。“妈的，ＴＭＤ”。

　　后来，我常常听到她遇到烦心的事，就来一句ＴＭＤ。看来骂人的话比专业术语容易记。同事们说上司有了新三字经。

　　我能理解她的处境，每天都象是工作在雷区似的，今天这个病人投诉，明天那个医生不满，后天又有护士辞职，她简直一天消停的日子都没有，挺可怜的。偶尔说个有碍身份的词，也情有可原。她是人，不是神。

　　春节前夕我也有过辞职的念头，上司知道了连忙给我加薪晋升。我最终决定留下来。七月，她又在年度评议表格上给我非常好的评价。我客气地向她致谢，并说了一句汉语：强将手下无弱兵，然后用英文解释。这个出名的女魔头居然高兴地拥抱我。

　　我不喜欢被女上司拥抱，比较让我欣赏的是她的三字经：ｆａｓｔｅｒ，ｂｅｔｔｅｒ，ｓａｆｅｒ。