甲申年农历十二月初七，这是抗日战争胜利前最后一个冬天里最为寒冷的一天，连续的西北风,把江堤下芦苇梢头的芦花刮得干干净净；涌浪滔天，飞溅的水珠落在岸柳上，成了一串串晶亮的冰凌。“日落潮头落。”——这是农历初七的潮汛规律，长江中间，从苏北方向驶来的一条木船，在落日的余辉里顺水而下，这条船，在潘家沙的西北方向，突然向右调了船头，径直朝金度圩驶来。
　　
　　几个农人正在地里掘凌沟。船靠岸后，一个年轻的女人独自走上了堤岸，夕阳的残红里，那女子穿着细布的棉袄，手提柳条箱，那脸美得像戏里一样。
　　
　　第二天早晨，潘石镇的元青茶馆里，一条消息让热气腾腾的茶馆变成了和屋外一样萧瑟的严冬，“一个女新四军被打死了！”……小洪桥北两里路，一排苦莲树的东边，潘家沙人和河对岸的鸭窝沙人纷纷来到这片河滩上，女新四军是被人打死后抛尸在这里的，她胸口上的血已经凝固，距她几丈远的芦苇丛里，人们看到了一只柳条提箱，物品已经被洗劫一空，只有一件衣袖上印有“新四军”字样的灰色军装还在，人们把军装盖在了她的身上。整整一天，几百个潘家沙鸭窝沙人，双手拢在袖子里，在摇曳着干枯芦苇的河滩上，在滴下的眼泪都会结冰的西北风里，陪伴着这位女新四军。
　　
　　——这位女新四军是谁？她是哪里人？叫什么名字？她来潘家沙干什么？潘家沙人并不知道。是谁杀害了她？为什么要杀害她？潘家沙人心里明净。这天夜里，杜家的棺材铺里“丢”了一口棺材，河滩上的女新四军不见了。
　　
　　风静了，升起的太阳突然变得暖洋洋的。小洪桥渡口，从鸭窝沙的凤凰镇来了几辆自行车，他们串圩上坡走村进宅，其中有一人，是启东寅阳来的土匪叫史用，潘家沙人都认识他。潘家沙是一个淤泥小岛，南北不过五里，东西全长十里，这群人在找什么？潘家沙人明白，这个时刻，女新四军的坟就在他们的心里。

　　春天是从最冷的时刻开始的。新坟在这条丁字堤岸的转弯角上，旱芦苇和蒲公英蓬勃在它们的季节里,方向东南，一丈八尺的高岸，底部坡面平缓,是一处冬暖夏凉的好地方。为这位女新四军的坟头种一棵什么树？人们曾有过争论：种一棵榆钱树，根深叶茂，它的每一片叶子都是钱币的形状，四季的风，天天陪她说话给她数钱；种一棵苦莲树，正好吻合了她苦难的身世，没有父母兄弟的惦念，更没有夫君儿女探望，叶绿了花开了，深秋寒冻里,苦莲果落在她的坟头上，那正是一串串泪滴，慰藉着她的英灵。最后，人们选择了美人蕉，认为只有美人蕉最配这位美丽的女新四军。——从家家户户房前屋后的美人蕉丛中分棵引种,坟茔隐秘,看到了美人蕉就念想到了人。
　　
　　乙酉年十二初七，是这处新坟的主人周年忌日。一夜大雪，几个农妇挎着满竹篮的糕点祭品来上坟时，被坟前的景象惊呆了，几簇美人蕉开得正红，雪压绿叶，却还有含苞欲放的花蕾！
　　
　　——冬天里绽开的美人蕉，绽开在抗日战争胜利后的冬天里,惊奇的是以后年年如此,解放后成了潘家沙的一景。“文革”后的一个冬天，县文化馆请了一位植物学家登岛考察，教授满含热泪脱帽鞠躬，“我的许多同学都参加了新四军，很多人牺牲了。”文化馆的领导请教他，“为什么这处美人蕉引种到其他地方后，便如常态，七月开花十月花败？”
　　
　　教授拿出温度计，测得地表温度比大气温度高出10摄氏度，便有了结论，科学是一个学者应有的态度，但教授却郑重地对领导和围观的潘家沙人说：“因为，这是一片英雄的土地。”